皇甫谧，幼名静，字士安，自号玄晏先生。安定朝那人。生于东汉建安二十年（公元二一五年），卒于西晋太康三年（公元二八二年），活了六十八岁。提起皇甫谧，人们可能立刻想到他编撰的《针灸甲乙经》。其实，除此之外，他还编撰了《历代帝王世纪》、《高士传》、《逸士传》、《列女传》、《元晏先生集》等书。他一生以著述为业。在医学史和文学史上都负有盛名。古人曾赞云：“考晋时著书之富，无若皇甫谧者。”（李巨来《书古文尚书冤词后》） 。
皇甫谧的成才之路并不是一帆风顺的，他出生于东汉末年的乱世之中。他的家族虽然是名门世家，但是到他的那一代已经家道中落了。皇甫谧出生不久就被过继给叔父叔母，叔父叔母对他十分的疼爱。也许是由于过度溺爱的缘故，皇甫谧从小就十分的贪玩，他那时候整天与村里的孩子一起打闹、玩耍，一直长到了十六七岁还是成天游手好闲、不务正业。当时村里人都嘲笑皇甫谧是十分痴傻的人，难成大器。后来经过皇甫谧叔母的一番谆谆教诲，皇甫谧终于认识到自己的错误，决心痛改前非，发奋学习。
当时皇甫谧的家境十分的贫穷，他上不起学，读书也只能靠自学，于是每天到田间地头干活的时候，都要带上一本书，一闲下来就抽空读几页书。有时为了弄清一个字的意思，他不惜跑上好几里路去向他人请教。过了几年，他已经熟读四书五经和诸子百家的著作了。到了三十几岁的时候，皇甫谧已经成为了一位远近闻名、知识渊博的学者了。
皇甫谧生活的年代战局混乱、政治动荡、民不聊生，皇甫谧目睹了豪门贵族们巧取豪夺、腐化堕落的行为，他对此十分的痛恨。于是他决心专心著述而不愿意入朝为官，据史书记载，西晋帝司马炎曾经多次下令让皇甫谧入朝做官，但是皇甫谧都以自己身体有病而推辞。尽管如此，皇甫谧却敢于向皇帝上书，想借皇帝内府所藏的珍贵书籍来读。而晋武帝司马炎还真的派人给皇甫谧送来一车书，这在当时被传为美谈。
然而天有不测风云，到了四十几岁的时候，皇甫谧不幸罹患了一种风痹症，还因此半身瘫痪而行动不便，一只耳朵也聋了。然而皇甫谧并没有就此自暴自弃，他反而开始钻研一门新的学问—医学。他请人帮他搜集了大量的医学书籍放在他的病床边，一有空便一册一册地认真阅读。通过学习，他开始对用针灸来治疗风痹症产生了浓厚的兴趣，他一边读书，一边用针在自己的身上进行实验，经过一段时间的学习和实践，他的风痹症有了很大的缓解，而且他对人体上的穴位也摸清楚了，创立了自己的针灸学理论。皇甫谧下定决心要写一部自己的针灸学专著，他将当时古代的经典医书《素问》、《针经》、《明堂孔穴针灸治要》这三部书加以综合比较整理，并且结合自己的临床经验，写成了《针灸甲乙经》。
《针灸甲乙经》是我国现存第一部系统的针灸学专著，这本书共分为12卷128篇。皇甫谧不仅把前代流传下来的针灸学知识加以系统化、专业化，而且还确定了穴位的总数以及古人的针灸操作手法。并且提出每一个穴位的适应症与禁忌证，这部书被视为中医针灸之祖，为后世医生的针灸治疗提供了理论依据。