此人就是堪称乾隆朝第一名臣的刘统勋!说起来刘统勋的知名度，可能不如刘墉、纪晓岚，但这俩人都是他后辈，刘墉正是刘统勋的儿子，而纪晓岚则是刘统勋的学生。若论政治才能，皇帝的信任，刘墉、纪晓岚都不如刘统勋。那么刘统勋到底是怎样的一个人?
据史料记载，刘统勋出身书香门第，祖父、父亲都是进士出身，做过地方官。刘统勋也继承家族传统，于雍正二年考取进士，后到翰林院做编修。不过刘统勋很快引起雍正帝的重视，历任南书房行走、上书房行走，侍奉皇帝、皇子读书，官职虽然不高，但能够接近皇帝以及未来的皇帝。
果然乾隆帝一即位，就提拔刘统勋为内阁学士，第二年又提升为刑部侍郎，留在浙江办理海塘工程。乾隆六年，服丧期满的刘统勋升任左都御史，执掌督察院，在此期间，他不避权贵，敢于弹劾张廷玉、讷亲等人，得到乾隆帝的嘉奖。之后又担任漕运总督，办理漕运、水利工程。
刘统勋也历经宦海沉浮，在陕甘总督期间负责西征大军的后勤，因直言上奏，被乾隆帝一度逮捕罢官。之后乾隆帝又命刘统勋为刑部尚书，负责运河治水工程，多次得到皇帝的赞赏。乾隆十七年，刘统勋进入清朝最高权力核心——军机处，乾隆二十六年，“拜东阁大学士，兼管礼部、兵部”。
后来刘统勋又被授予“充上书房总师傅，兼管刑部，教习庶吉士”，之后他又成为领班军机大臣。要知道清朝统治向来是“重满轻汉”的，而刘统勋以一介汉臣出任领班军机大臣，管理礼部、兵部、刑部，可以说他已经成为大清朝的宰相。
乾隆三十四年，刘统勋七十大寿，乾隆帝亲笔御赐“赞元介景”四字匾额。四年后，刘统勋乘轿上朝时病故。乾隆帝当即做出决定，追赠其为太傅，并将文臣最高荣誉授予刘统勋，“谥文正”。清朝有史以来，只有8位大臣得此谥号，而刘统勋是乾隆朝唯一一位。
几天后乾隆帝亲临刘统勋家吊唁，“见其俭素，为之恸”。回宫后，乾隆帝流着眼泪对群臣说：“朕失一股肱!”一会又说道：“统勋乃不愧真宰相!”刘统勋为官五十载，清正廉洁，秉公无私，对此乾隆帝称赞他有“古大臣风，终身不失正”。
正所谓爱屋及乌，当刘统勋之子刘墉服丧期满后，乾隆帝特意加封刘墉为“内阁学士，直南书房”，将其从地方调入京城，自此才得到乾隆帝的重用。