先说说何为祠禄官呢?
宋朝的祠禄官在历朝历代可谓是独树一帜，因为祠禄官是以主管某座道观为名的，而且还是偏偏没什么具体职事，什么都不用管，但还可以领取相应的俸禄。
也就是说祠禄官是管理道教宫观的一个官职，大家想想道教的宫观跟朝廷官员一般情况下能有什么关系呢，但偏偏还结合在一起，由朝廷官员管理这些宫观，也是够神奇的。
说白了祠禄官就是一闲职，是朝廷礼遇老臣、外戚、官场失意官员的一种特殊待遇。以这种名目，来给予这些官员俸禄，还不用干事。
而且这里还有一个特点，那就是这个官职真的是什么都不需要干，纯粹就是一个挂职。
诸如大名鼎鼎的辛弃疾，在宦海生涯中两次被排挤，只能被迫担任闲职提举武夷山冲佑观，在闲官时期，虽然他主管武夷山冲佑观，但根本不用亲自过去，只需要领俸禄就好。自己还选择了江西的上饶铅山为赋闲之地，在那里过着田园生活。
像辛弃疾担任祠禄官这种情况，就属于官场失意官员被边缘化的情况。
当然祠禄官还有其他的作用，比如说礼遇老臣和优待外戚。
诸如在宋仁宗时期，京东提刑耿从正“言年齿已高，乞提举兖州景灵宫太极观，从之”。像他这种情况就属于年事已高，又不甘心退休，所以乞求朝廷给予他祠禄官的闲职，然后自己可以领取俸禄，不至于彻底退休，过着半退休的生活。
至于礼遇外戚，就更常见了。
像宋仁宗在位时期，仁宗的娘舅李用和患病，被授予了“景灵宫使”的闲职在家养病，这样一来不用上班，还可以拿俸禄银子，待遇是相当之好。
最后再说说祠禄官的级别之分，一般来说“提举西太一宫”、“提举东太一宫”、“中太乙宫使”等属于是最高一级祠禄官。中间的就是提举某某宫或者某某观。最下一级则是“监某某岳庙”。
在宋朝如果官员官场失意，担任祠禄官的闲职，意味着还有东山再起的机会。如果致仕的话，则是很难复出了。
最后再说说祠禄官的起源。
唐朝的宰相在唐玄宗天宝年间以后，有一个兼职，那就是兼任太清宫使。毕竟唐朝信奉道教，而且李氏皇族还认道教老子为先祖，所以宰相兼职太清宫使，只是表示对于老子的尊重，也就是一个闲职，并不需要做什么，注重的是象征意义。
唐朝亡国以后，从五代十国到宋朝初期，再也没有出现过类似兼职。到了宋真宗时期，随着封禅泰山和对于道教的尊崇，宰相王旦开始兼任“玉清昭应宫使”，成为宋朝第一个祠禄官。
刚开始的祠禄官属于是一种荣耀，由宰相和外戚等重要人物兼任，说白了也就如同唐朝一般，象征意义大于实际意义。
后来随着发展，这个兼职范围扩大，宰相、外戚、年老的大臣、官场失意被打压的官员等都可以兼任，反而是起到了拉拢文臣的作用。由此可见宋朝不只是不轻易杀文臣，就是对于被打压的文臣，一般都有祠禄官这种只是兼职，什么都不用干还可以领取俸禄的待遇，不愧是有着“文宋”之称，也难怪宋朝会享国319年，更是被很多文人所称赞。
当然祠禄官的大范围普及，相当于增加了宋朝的冗官数量，加大了朝廷的财政开支，这是一个很明显的负面影响。
正所谓以史为鉴，宋朝对于文臣的拉拢可谓是无所不用其极，以祠禄官这个历朝历代中独树一帜的官制来说，简直是面面俱到，能享国319年，还是有着自己独步天下的优势所在的，而这个制度用今天的话可以说是一种另类的高薪养廉方式，但更是一种加大财政开支的选择，可以说是一柄双刃剑，难以把握和取舍，更是让人不好评价。