★ 三年困难时期是指中国大陆地区从1959年至1961年期间由于大跃进运动以及牺牲农业发展工业的政策所导致的全国性的粮食短缺和饥荒。在农村，经历过这一时期的农民称之为过苦日子，过粮食关，歉年，中华人民共和国官方在1980年代以前则多称其为三年自然灾害，后改称为三年困难时期。海外一些学者则称之为三年大饥荒，西方学者也称其为大跃进饥荒。
★ 在1961年4月23日，安徽省公安厅向省委写了《关于发生特殊案件情况的报告》(指人相食)，报告中写道“自1959年以来，共发生1289起”，“发生时间，绝大部分在1959年冬和1960年春”;“从作案性质和情节上看，据对1144起案件调查，其卖给别人吃的36起，其余1108起都是留作自食”。
★ 毛泽东以前的兼职秘书李锐所著的《大跃进亲历记》中有一段描述1959-1961年大饥荒时安徽省凤阳县的情形：凤阳全县死绝8404户，死跑而空的村庄27个……
★ 信阳地区一个村落一个村落的人被饿死。仅息县就有六百三十九个村子死绝，固始县无人烟的村庄有四百多个。死绝的户数，光山县就有5647户，息县5133户，固始县3424户。
★ 1984年《人口与发展通讯》指出：“1958年至1961年中国的大饥馑是人类历史上私人最多的一次”
★ 自有文字记载以来，中国就是丰平歉年相交替，从未有过从南到北，从东到西遍布全国的“连续三年自然灾害”。偌大一个中国，东方不亮西方亮，黑了南边有北方，一省或数省遭灾，只要政府健全，完全可以避免饥馑。
★ 59年的成灾面积低于56和57年，二56、57年除广西人为造成的数百人饿死外，并未造成饥馑。2000多万人大多数是在59年11月至60年夏收前几个月青黄不接时死去的，60年是否有“自然灾害”同他们没有关系。那年即使有灾害，他们也是死在灾害之前，并非天灾的受害者。1960年的自然灾害岁比较严重，但成灾面积比78、80年只略多一点，所以也不是造成全国饥馑的大灾害。
★ 苏联逼债发生在大饥荒非正常死亡上千万人之后，根本不是造成三年严重困难的原因。
★ 副总理李先念说，大跃进造成的国民收入损失了1200亿元，58到60年全国计划外的建设投资花了245亿，大都未取得应有的效益，若用它还债，取其三分之一就把债还清了。