刘琰字威硕，他是鲁国人。早年间刘备还在豫州打拼的时候，就征辟刘琰为从事。因为刘琰和刘备同姓(有较近血缘可能性几乎为零)，为人比较时尚风流，还特别会聊天。因此刘备对他可以说是很照顾了。刘备一生颠沛，但仍旧一直不忘这位刘琰大人。
刘备得到了益州，根基终于稳定，刘备就封刘琰为固陵(郡)太守，也算作一种回报。
刘备驾崩，刘禅继位。封刘琰为都乡侯，他的官位排次甚至仅仅比李严低一点。刘琰还同时兼职卫尉、中军师、后将军等。后来刘琰直接升为车骑将军。我们甚至可以说他功劳没有多大，但真是火箭式上升啊。
正聊三国作者注意到，刘琰身居高位，按理说应该需要才能来显现他值这个“价格”。但刘琰为人不懂国政，每次带兵千余人，唯一的工作就是跟随诸葛亮屁股后面评论评论最近的事件，有时提提意见。
刘琰骤得高位，唯一能匹配他高官俸禄的却是其奢侈程度。刘琰的车辆，服装，饮食等都极其奢侈。刘兄也非常风流，他养活婢女数十，个个都能歌舞奏乐，甚至在刘琰的指点下，还能朗读东汉词赋家王延寿的名作《鲁灵光殿赋》(建筑说明文)。真不好说，刘兄是不是底层女性教育的先行实践者呢?
刘琰与魏延的矛盾
魏延是什么人——“性矜高，当时皆避下之。”
刘琰经常带着一千多人在诸葛亮屁股后面提意见，在军中平时难免和魏延有所交流，而结果不用说就是这俩人非常不对付。建兴十年，诸葛亮厉兵秣马打算明年继续北伐，在此时刘琰和魏延的矛盾爆发。刘琰嘴上功夫了得，对魏延说了很多荒诞的话，蜀汉军队中风凉话嘴炮事件发生。
事儿闹大了，怎么办，找诸葛亮呗。诸葛亮可以说在朋友层面上和刘琰关系不错，但是在准备北伐之时，也许因为军心非常重要，诸葛亮责令刘琰做出检讨，要求其对魏延让步。
刘琰得知诸葛亮的意思后，给诸葛亮写信把自己骂一顿，然后表示等候发落。这封信挺有意思的，小编在此不揣冒昧尝试分享一下。
刘琰表示：自身秉性本就空虚，德行粗鄙，加上嗜酒无度。自从先帝以来，大家对我基本持否定态度，而我的人设业已崩塌。承蒙明公(诸葛亮)一心为了国家，宽恕我身上的秽垢，扶持我渡过难关，帮我拿到现在的官禄。
刘琰认为，近年来我酗酒行为不检点，口无遮拦，您再次宽恕了我的罪过，没有把我打入执法机关进行处理，使我保住了性命。我一定深切约束自己，改正自身错误并以死报效国家。
刘琰强调，假如我没有什么值得为国效命的地方，我也无脸再见人了。
意译：正聊三国作者XXY(有删节)
诸葛亮最终的处理意见是，将刘琰遣送回成都，但官职如故。离开了诸葛亮，刘琰此生不会再有任何出人头地或更进一步的机会了。他的名声，从臭，变成了恶臭，而且没有人再保他。
我们可以想象到，原来很多人看在诸葛亮的面子上捧一捧刘琰，而现在呢?
忤逆皇家自取灭亡
刘琰回到了成都，原本的门庭若市也变成了无人问津。刘琰失志慌惚，常常无法释怀。有些人遇到挫折，清心寡欲淡泊名利就过去了，免得心里再难受。但刘琰却迈出了极端的那一步，那一步是不归路，死无葬身之路。
蜀汉有一个传统，那就是每年的正月，一定等级以上的大臣的母亲或正妻要去宫中朝庆，为太后贺喜。建兴二十年正月，刘琰的妻子胡氏入宫为吴太后贺喜，而太后好像和胡氏很有的聊，就让胡氏在皇宫里面待了一个月才放她回家。
胡氏除了是刘琰的妻子之外，她还是当时小有名气的美女。此时，刘琰已经因为官场失意已经逐渐失去理智。自己媳妇儿去宫中一个月才出来，我媳妇儿还长得很好看?这是为什么?
这个问题的解决方向其实也不多，但刘琰却往最坏的方面去想，那就是他怀疑胡氏和刘禅有私情。
刘琰已经丧心病狂，带着不靠谱的揣测。刘琰找来吏卒打胡氏的耳光，甚至用鞋来抽胡氏的脸。进行完暴力之后，刘琰将胡氏驱逐出了自己家。
胡氏找到了有关部门状告刘琰，并将来龙去脉都说了出去，刘琰因此被下狱。
对于此事来来回回的信息并没有记载下来。我们知道，即使蜀国设置史官，这事儿也不太好记。
反正最后是相关部门商量之后定下了这条奇葩罪名：“吏卒不是打媳妇儿得人，脸不是被鞋打的地儿。”最后判处刘琰弃市。
同时朝廷下令，从此取消新年朝贺太后的礼节。