李陵和李广利都是汉武帝时期的名将，都投降了匈奴。投降匈奴后，匈奴单于对两人都很看重，都把女儿分别嫁给了他们。但是，李广利在匈奴第二年就被匈奴单于杀掉了，李陵在匈奴却呆了二十多年直到老死。
同样是投降匈奴，同样是当驸马并受到优待，为什么两人的结局竟然有这么大的不同呢?
要讲他们不同的结局，就要讲到另外一个人，这个人叫卫律。
卫律本来是出生于胡人家庭，不过他从小就在汉朝生活，其实算一个标标准准的汉人。由于他与李延年的关系很好，因此，李延年把他推荐给了汉武帝。李延年、李广利都是汉武帝最宠爱的妃子李夫人的哥哥。李延年还是一个音乐家，正是他的一首《佳人曲》，把自己的妹妹成功引荐给了汉武帝。
汉武帝不只是宠幸李夫人，还宠幸长得标致的李延年，封他为协律都尉。
可惜李夫人虽然得到汉武帝的深宠，但是命不长，生下昌邑王刘髆后，很快就去世了。不久，汉武帝也厌倦了李延年，不再把他召进宫宠幸。
这时候，李延年的弟弟李季因为“奸乱后宫”被杀，而李延年因为连坐也被灭族。李广利也是哥哥，但是历史上并没有说他受处罚的事情。给人的感觉，似乎汉武帝想趁机除掉李延年一样。
话说卫律在被李延年推荐给汉武帝后，汉武帝让他担任使者，出使匈奴。卫律圆满完成出使任务后，返回汉朝。不过，他正在返回的途中，就听说了李延年被连坐灭族的消息。害怕自己也受连坐，赶紧逃到匈奴，投降了匈奴单于。
卫律的能力很强，匈奴单于也很喜欢他，封他为丁灵王，让他跟随在身边，很多事情都会找他商量，听他出谋划策。
后来，李陵也投降了匈奴。匈奴单于把女儿嫁给他，封他为右校王。
历史记载中，卫律和李陵同框的事件，是发生在汉武帝去世，汉昭帝继位以后。当时，辅政的霍光与上官桀等人都很同情李陵，想把他从匈奴接回来。于是派李陵的好朋友任立政前往匈奴，想向李陵传递这个消息。当时，匈奴单于接待了任立政，李陵和卫律都在场。当着单于的面，任立政自然不敢直接说，就拿眼睛看李陵，又摸佩刀上的环，摸李陵的脚，表示请李陵“走”和“还”的意思。但李陵一直没表态。
接着，李陵和卫律又一起宴请了任立政。宴请的时候，李陵和卫律都换上了胡服。因为匈奴单于不在身边，任立政说话就稍微大胆一些了，他对李陵说，霍光、上官桀都向你问好呢。李陵说，我已经穿上胡服了。这时候，卫律站起来出去了。于是任立政对李陵说，霍光、上官桀请他回去。李陵回答说，回去害怕再受辱，我不想第二次受辱。这时候，卫律回来了，听到李陵的话，于是说，李陵是贤人，范蠡、由余都可以在多国出仕，李陵当然也可以。
从这个见面过程我们可以看出，虽然卫律曾故意出去，让任立政和李陵说真话。但是，卫律肯定是想帮助李陵的。如果他不想帮助他，就会等着他们继续说，然后到单于那里去参李陵一本。那样一来，李陵就死无葬身之地了。
李广利在投降了匈奴后，匈奴单于除了把女儿嫁给他外，还对他非常宠幸。一年后的一天，匈奴的母亲病了，于是卫律让巫者告诉匈奴单于说，这是已故的老单于发怒了。因为老单于曾经说过，要抓到李广利，就杀掉祭祀宗庙。现在已经抓到李广利了，却没有祭祀宗庙，还那样优待他，所以老单于很不高兴。
匈奴单于听到这话以后，没有办法，就把李广利抓起来杀掉了。
从这里我们可以看出，李陵之所以一直活着，其实是卫律帮了他。而李广利之所以被杀，是因为卫律想让他死。
那么，为什么卫律想让李陵活着，而要让李广利死呢?根本的原因，是因为李陵到匈奴后，一般都是行走在外廷，和匈奴单于接触并不多。而李广利却极端受匈奴单于的重视。匈奴单于对他的重视程度，已经超过了卫律。
那么，为什么匈奴单于只把李陵放在外廷，而对李广利却那么重视呢?虽然我们并不知道原因，不过有一个细节可以说明。就是当时汉武帝听说李陵帮匈奴练兵，于是杀掉李陵的家人。而事实上并不是李陵，而是李绪(也是汉朝投降过去的)。为此，李陵还生气地杀掉李绪。从这里我们可以看出，李陵虽然投降了匈奴，但其实他并没有真正为匈奴出过力。不帮匈奴练兵，也不带匈奴打汉朝。所以，匈奴单于对李陵只有尊敬，但没有亲近。而李广利显然是一门心思巴结匈奴单于，同时也夺去了匈奴单于对卫律的宠幸，因此卫律才要杀他。
从这件事情上，也可以看出，两人的品行，决定着两人不同的命运。