凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死。其善将者，如坐漏船之中，伏烧屋之下，使智者不及谋，勇者不及怒，受敌可也，故曰：用兵之害，犹豫最大，三军之灾，生于狐疑。——吴起《吴子·治兵》
战国初期，中原大地上有一无可争议的最强诸侯国，魏国。
魏国的强大，有三个至关重要的因素，魏文侯的知人善任，李悝的强国变法，吴起的强兵改制。
魏文侯不仅能用人不疑，还能听取臣下的谏言，及时纠正自己错误的言行，可以说是一位不可多得的贤君明主，他的手下聚集了一大批能人，如翟璜、魏成、吴起、乐羊、卜子夏、段干木等等，都是不世之才。
魏文侯礼贤下士
当乐羊攻打中山国时，曾久攻不下，魏国群臣争相诋毁乐羊，但魏文侯不为所动，还一如既往的支持乐羊，这才让魏国成功灭了中山，乐羊曾说：中山之举，非臣之力，君之功也(出自《吕氏春秋》)。
李悝在魏国的变法，可以说开启了一个新纪元，那就是诸侯国的变法浪潮，魏国能在分晋之初率先富强起来，李悝功不可没，后来的吴起变法、商鞅变法皆是以李悝的《法经》为蓝本。
想要称霸，仅仅富国是不行的，还得强兵，而吴起改革军制训练出的魏武卒，则能横扫天下，魏国的对外战争，这支人数并不多的精锐部队，立下了赫赫战功，创造了“与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解(出自《吴子》)”的奇迹。
战争前夕士兵总动员
但曾助吴起横扫天下的魏武卒，为何在庞涓手里仅两战就被打光了?仅仅是因为庞涓不如吴起吗?当然不止那么简单。
飞鱼本篇就从曾经横扫一时的“魏武卒”入手，浅析魏国为何不能完成统一中原的大业。
魏武卒强因何而强?
吴起文能治国，武能安邦，是一位不世出的天才，在魏国为将，从秦人手里夺下了大片疆域，把秦人压缩在函谷关以西，不得东出，肥沃的西河之地，自此成为了魏国的后花园。
吴起经营此地时，一直在思索如何才能最大的调动士兵的积极性，在春秋之前的战争，诸侯国普遍采取的是征兵制，说白了，就是义务兵制，国家需要的时候，扛起武器就是士兵，国家不需要的时候，放下武器就回家种地，别说五险一金的保障了，即使死了也是白死。
魏武卒
这样的士兵，你想让他卖命，谈何容易，吴起的想法就是用上等的福利待遇刺激士兵的积极性，让他们不再觉得打仗是为了国家，而是为了自己，当打仗这项活动，能带给高回报的利益时，士兵自然会勇于冲锋陷阵。
那么吴起给这些士兵的福利有哪些呢?土地、田宅、人上人，在那个奴隶制还未彻底土崩瓦解时，这些诱惑足以让士兵忘却生命而奋勇直前，吴起正是带着这支不要命的士兵，为魏国开疆扩土，成就霸业。
庞涓带领魏武卒的两次大战。
桂陵之战，又称围魏救赵，这次战役中，不可一世的庞涓带着魏武卒对赵国发起了灭国之战，赵国不能抵挡，向齐国发起救援，齐国以孙膑为军师，以田忌为大将，发兵救援。
但是齐军并没有直接去攻打围困邯郸的魏军，而是去攻打了魏国的必救之地大梁，庞涓在魏王屡次催促下，回师救援，结果被孙膑在必救路上设置的伏兵打的落花流水，十年之后，魏国再次攻打韩国，齐国又来了一次围魏救韩(又称马陵之战)，这次战役中庞涓被杀，魏武卒也惨遭重创。
马陵之战示意图
魏国从这两次战争之后一蹶不振，自吴起训练而成的魏武卒，也几乎损失殆尽，那么这里就有一个问题了，荀子曾说：齐之技击，不可以遇魏氏之武卒(出自《荀子·议兵》)，为何孙膑能指挥齐军大败庞涓带领的魏武卒呢，难道庞涓真的不堪为将的重任?
其实未必，魏惠王前期，庞涓曾带领这支军队南征北战，桂陵之战和马陵之战的失败，庞涓的目空一切有着不可推卸的责任，孙膑也是军事天才，出其不意攻其不备玩的更是出神入化，而魏武卒的战斗力已经削弱也是这两次战争失败的因素，别急着反驳，且听我细细道来。
魏武卒和魏国为何不能一统。
魏武卒从成立之初，就需要国家极强的综合国力作为保障，因为这支军队无论装备，还是士兵的权益，都需要需要国家给予强有力的支撑，说白了，要保证这支军队有战斗力，军费开支相当大，吴起改革军制能成功，离不开李悝变法在背后的支撑。
吴起训练而成的这支精锐步兵，在初期，士兵能不顾一切上阵杀敌，但是随着时间的推移，这些士兵的年纪会逐渐大，战斗力也会被削弱，而没有牺牲的老兵，摇身一变也成为了新兴的地主，这时候再让他们拼命，就很难了。
古代战争场面
说到这，你可能会说，怎么不招募新兵编入魏武卒呢，其实一直在招募，只是魏国的土地就那么多，新兵的土地、田宅又从哪里出呢，把老兵的土地收回来?显然不现实，如果收回了奖给新兵，那么士兵都会又老的一天，他们会想着自己老了会不会也是如此，自然也不肯卖命了。
于是乎，建造成本很高的魏武卒，渐渐地成为了魏国的负担，魏国为了保证这支队伍的战斗力，只有不断对外抢夺土地。
魏惠王时期奉行的四处开战政策正是这种大背景下而催发的，这就导致了另外一个问题，那就是魏国的对外扩张不能失败，一旦失败，土地就会被其它诸侯兼并，一旦土地被兼并，士兵的既得利益就无法保障，但谁又能保证一直都能打胜仗呢?
飞鱼说：
曾助吴起横扫天下的魏武卒，为何在庞涓手里仅两战就被打光了?决定一场战争胜负的因素有很多，将军的能力固然重要，但是战争背后的综合国力却是关键。
吴起带领的魏武卒横扫天下离不开魏国强大的国力做后盾，而魏武卒的开疆拓土又反过来强盛了国力，两者相辅相成，庞涓带领的魏武卒被吃的精光，让魏国衰弱，而魏国的衰弱又让魏武卒具有了不可复制性，两者亦相辅相成。
从曾经横扫一时的“魏武卒”入手，浅析魏国为何不能完成统一大业，四处开战的另一个代名词是四处树敌，魏惠王统治的中后期，魏国已经被四面的战争拖入泥潭而无法自拔，越战越败，越败越战形成了恶性的循环，最后的结果是魏国把自己给打残了。
到了战国中期，西部的秦国已经经过了商鞅变法而强大，魏国在战国初期没有率先进攻秦国，而丧失了最佳灭秦的机会，秦国改革军制虽然也是效仿了魏国，但青出于蓝而胜于蓝，秦国提倡的是先功后赏，魏国的提倡的是先赏后功，虽只是调换了次序，但却威力远远不可相提并论。
所以说，魏国的统一大业，其实从魏武卒建立之初，就已经注定了会无疾而终。
对此，您怎么看?
参考文献：《战国策》、《史记》、《荀子》、《吴子》等。