秦献公接手的是一个烂的不能再烂的烂摊子，经过二十几年的努力经营，秦国国力缓慢恢复;秦孝公接手后，经过商鞅变法，秦国国力发生了翻天覆地的变化。就好比一颗种子，从种下到生根发芽，秦献公时期相当于种下后慢慢的努嘴儿，刚刚钻出地面上，秦孝公时期相当于幼苗快速成长。
秦献公打好基础，秦孝公茁壮成长
秦献公扭转乾坤，扎好根基
秦献公继位时，民生凋敝，国力疲弱，河西被魏国占领几十年了。秦献公奋发图强，废除盛行几百年天怒人怨的人殉制度，将国都迁到前线栎阳，鼓励人口生育，吸引外国人口到秦国来，承认土地私有、允许土地买卖，初步进行了变法，国力恢复较快，为商鞅变法奠定了基础。
秦献公十九年，秦国开始对外扩张。先是在洛阳打败韩魏联军，然后在石门斩首魏军六万，后来更是俘虏了魏国宰相公叔痤。但由于规模较小，起步较晚，与后来的大战没法比。
秦献公在位时更多的时间和精力放在国内变法上，属于打好根基阶段，存在感自然较低，但实际作用不容忽视。
秦献公整顿内政
秦孝公通过商鞅变法，秦国国力大增
秦孝公接手后，秦国已经开始插手中原事务，影响力大增。刚刚继位不久，秦孝公就发布了闻名天下的招贤令，后世影响深远;商鞅到秦国后，君臣配合默契，着手进行了战国时期最为深彻的变法，秦国国力与日俱增，从一个被遗弃的蛮荒之地发展成天下第一强国，从诸侯卑秦到各国刮目相看，仅用了二十几年!
秦孝公、商鞅珠联璧合
秦孝公十年，任命商鞅为大良造，率兵长驱直入，包围魏国并占领魏国旧都安邑;秦孝公二十一年，秦国联合齐国、赵国攻打魏国，俘虏魏军大将公子昂，彻底收复河西失地。
秦孝公时期，魏国先后在桂陵之战、马陵之战中惨败，跌下了中原霸主的位置，而秦国在一次次战争中茁壮成长，隐隐成为天下第一强国。
综上所述，秦献公时期，重心在改革弊政，扭转衰败局势，属于打基础阶段，国力尚弱，影响力较小;秦孝公时期，通过商鞅变法，国家日新月异、一飞千里，影响力大，有很强的存在感。