看过古装剧的朋友们可能都会看到这么一个场景：
在夜晚的街道上，有一个人提着一个灯笼，敲着锣，嘴里喊着：天干物燥，小心火烛。
这就是更夫，古装剧中出现的高频职业。
更夫这个职业，在中国历史上是真实存在的。远的就不说了，清朝时期还依然存在更夫这个职业。
最有名的更夫莫过于一个叫做孙达成的人。此人生活于清朝末年，一个老实本分的农民，因为家中田地很少，光靠种地无法养活一大家子人，因此孙达成白天种地，晚上就兼职做更夫。一年更夫干下来，大概可以获得200斤谷子的酬劳，按照70%左右的出米率算的话，也就是140斤大米。
140斤大米，这份工资可以说是相当之低了。在清朝，一个九品的芝麻官每年的俸禄就出了30两白银之外，还有2000斤的大米。按照清朝的末年的物价水平，1两白银大概可以购买上100斤的大米，那么综合起来算，在清朝末年，一个最低级的九品芝麻官，一年的收入折合起来是5000斤大米，相当于36个孙达成干一年的更夫。
说到这里，可能很多会问，这个孙达成是谁?他怎么就成了最有名的更夫了?
其实，倒不是这个孙达成有多有名，而是孙达成有一个厉害的儿子，名叫孙中山。现在新加坡的南洋孙中山纪念馆里，就存放着孙中山父亲孙达成打更用的工具。
古代之所以会产生更夫这个职业，其实和古代的计时方式有着很多的联系。
古代科技不会现在这么发达，没有什么手表闹钟等现代化的计时工具，对于普通人来说，基本上就是日出而作日落而息，一般也不需要什么计时工具，鸡叫了就起床干活，日上竿头了就回家吃饭，计时全靠大自然。
普通人用不上计时工具，但是对于一些达官贵人们来说计时工具是必不可少的，按照古代的礼仪制度，几时参加祭祀或大典都是有定制的，甚至连何时处决犯人都有规定，不能有丝毫马虎，因此就需要一个相对比较精准的计时方式。聪明的古人利用日出日落的影子移动规律，发明了日晷，把一天均等的划分为12个时辰。
白天有太阳的时候好说，直接从日晷上就可以看到是什么时辰，但是晚上没有太阳可怎么办，有些大臣要按时上朝不知道时间迟到了可不行，这就需要有一个晚上专门用来报时的人，因此更夫这个职业就应运而生了。
更夫这个职业相当辛苦，一晚上不能睡觉不说，还得确保时间精准。
那么，怎么保持时间精准呢?
比较通用的办法是就是漏壶来计时，比较常用的有沙漏和水漏。比如说一壶沙漏完是半个时辰，那么半个时辰之后，更夫就必须过来把沙漏倒过来重新开始新一轮的计时，一旦来迟，那么时间就不准确了。当然，也有一些用焚香等方式来计时的，不过这个准确率没有那么高。
每到一个更点，更夫就会按照节奏敲相应次数的梆子，比如说二更天时，按照“咚!咚!”的节奏连续多次敲打梆子。
更夫除了要报时之外，还承担着巡逻、提醒人们防火防盗的功能。
时至今日，更夫已然没有了存在的必要。毕竟现在有闹钟手表等计时工具。不过，在某些地方，出于怀旧和保留传统文化的因素，还保留了打更的传统，比如说重庆的磁器口现在就保留着打更的传统，主要用来吸引游客的，也确实有很多游客慕名而来感受一下古代人生活方式。