曹冲称象的故事人们也是耳熟能详了，当所有大人们都没有办法秤出大象的准确体重的时候，这个才几岁的小孩子，竟然解决了难倒了所有人的问题，不愧是神童。不过，大象这种动物，在当时就已经出现了吗?那头大象是谁送过来的，大象究竟有什么来历，这头大象是外国送来的，还是本国自己产的呢?
据史料记载，曹操此生一共有二十五个儿子，而在曹操的这些儿子中，有才高八斗，词赋能力出众的曹植;也有在战场上带兵作战，冲锋陷阵无往不利的黄须儿曹彰;更有废除汉献帝，建立魏国的魏文帝曹丕。而除了这些人外，曹操还有一位可以被称作神童的儿子，他就是曹冲。由于曹冲心地善良，识见通达，素有仁爱之名，因此，他常常通过自己暗中分辩事理，从而帮助一些本应犯罪被杀之人，最终使得这些人得到宽宥，正因如此，曹操有好几次都对众大臣称赞曹冲，说有想让曹冲继承大业的打算。
只可惜天妒英才，曹冲在十三岁时，就不幸身患重病，即便曹操亲自为他向天请求都无法挽留曹冲的生命，也是因为曹冲的重病不治，曹操甚至对成为太子的曹丕说出“这是我的不幸，却是你们的幸运”这样的话来，足见，在曹操心中，他对曹冲的喜爱是胜过曹丕等其他儿子。而曹冲最为出名的并不仅仅是他的早年夭折，还有他运用聪明才智，巧称大象体重的故事。
根据《魏志》记载，有一次，东吴孙权送给曹操一头大象，曹操十分高兴，于是在大象运到许昌那天，曹操带领文武百官和小儿子曹冲，一同前去观看。待曹操看到大象之后，他很是兴奋，于是想知道这头大象到底有多重。然而当时曹操身边的文武百官竟然没有一个人能回答得上这个问题，就在此时，曹冲站了出来，年仅六岁的他认为，只要把大象放在大船上面，在水痕淹到船体上刻下记号，再称量物品装载在船上，等水面刚好抵达之前的刻度线后，那么通过装载的物品重量就可以知道大象的重量了。曹操听后很是高兴，马上派人照着这个办法操作，得出了大象的体重。看起来，这头大象就是孙权送给东吴，难道这里还会有什么问题吗?
事实上，曹冲是在赤壁之战之前，也就是建安十三年前去世，因此，在曹冲五六岁称象时，孙权不过是一位会稽太守，此时的孙权想要向曹操进献大象，多少有些不现实。更何况在东汉末年时期，气候较为寒冷，在当时孙权的领土上，并没有大象的踪迹，因此，曹冲称的大象并不一定是孙权送给曹操的。虽说大象此前在河南地域存在过，比如河南的简称“豫”字，就像是一个牵着大象的人，但那是夏商周时期的事情了。在秦汉以后，黄河流域的野生象逐渐减少。
而在秦汉时期，野生的大象逐渐转移至贵州高原与四川盆地，也广泛分布于岭南地区。由于当时南方地区人员较少，开发程度比不得北方平原，因此，当时在热带地区的大象的数量肯定比现在要多的多，在当时的情况下，临邑国、永昌郡和广州都有大象分布，即便大象不是孙权送过去的，也很有可能是由其他州牧抓大象送北方献给汉献帝。
话说回来，其实最有可能送大象的人其实还是孙权，毕竟孙权可不仅仅只给曹操送过大象。在《江表传》中曾有记载，蜀汉丞相诸葛亮曾在北伐后还于成都，当时孙权就曾派来使者前去慰问，并给后主刘禅送上了两头已经循化的大象。可见孙权送大象，很多时候就是为了外交。在这样的情况下，孙权送大象给曹操，或许就是为了与当时势头强劲的曹操建立好关系。
笔者认为，曹冲称的大象要不就是孙权赠送给曹操的，要不就是南方其他小国或者州牧送给曹操的，但就从目的而言，这头大象是孙权送的可能性更大一些。