公元757年正月，刚刚在宫廷政变中杀掉父亲安禄山，自立为帝的安庆绪，派出手下大将尹子奇带兵扫荡河南诸地。
尹子奇是叛军中的一员骁将，勇猛善战，此前就深受安禄山的信任。在他的带领下，13万叛军势如破竹，攻陷河南众多城镇。然而，当他们到达江淮屏障睢阳时，却遇到了守军的誓死抵抗。
睢阳守将张巡，原是真源县令，他以文官的身份，在此前的雍城守卫战中，与敌方统帅令狐潮四万敌军斗智斗勇，歼灭了上万敌军，建立起了极高的威望。
因此，睢阳太守许远主动让贤，拥护张巡为睢阳主将。此时的睢阳，只有兵马七千人，他们即将面对的，是叛军源源不断共18万守军，这注定是一场惨烈的大战。
此时的李唐王朝，长安和洛阳两都落入了叛军之手，登基半年的唐肃宗李亨正在组织各路勤王军展开反攻，河北战场郭子仪和李光弼也取得了一系列军事胜利。但此时小小的睢阳，却在不知不觉间承载了李唐王朝的国运。
张巡不能退!睢阳的背后，是富庶的江淮地区，这里经过南朝数百年的开发，在盛唐迎来繁荣，成为唐朝重要的税赋来源地。
安史之乱爆发后，北方战遭遇战乱，经济严重破坏，江淮的地位愈发重要，是唐朝最大的物质保障地。如果位处江淮屏障的睢阳城失陷，后果不堪设想。所以，张巡压根就没想过要退，他自来到睢阳后，就做好了杀身成仁的打算。
然而，死守谈何容易。战争开始后，张巡和许远趁着尹子琦立足未稳之际，取得一场大捷，鼓舞了将士的士气。
只是，睢阳城中却存在两大困难。首先是有生力量少，叛军的优势是人多，睢阳却因为叛军的包围，援军的种种顾虑和见死不救，几乎没有可以补充的有生力量;其次是粮草不足，叛军来得太过快速，睢阳城准备不足，特别是城中粮食储备太少，这给守城造成巨大的困难。
面对这样的局势，张巡与城中将士却用机智和勇气谱写了一曲悲壮山河的史诗。
睢阳守卫战，历时十个月，在张巡的杰出指挥和将士们的浴血奋战下，历经大小战斗四百多次，以7000人的兵力，歼灭叛军精锐12万人，生生将尹子琦叛军拖在了睢阳城。
公元757年十月，睢阳城粮草全部耗尽，所有能吃的东西都被拿来作为食物。严重的缺粮，加上叛军的猛攻，固若金汤的睢阳城在仅剩数百人后，被叛军攻破。张巡与城中守军英勇不屈，全部被杀害，无一幸免。
睢阳保卫战，堪称唐朝历史上最有血性的败仗，它阻挡了叛军荼毒江南的脚步，保卫了李唐王朝富庶的江淮地区，这才有了唐朝最后的反攻，最终平定叛乱，其意义之重大，可以说为唐朝续了命，又存在了150年时间，才最终灭亡。