根据《三国志》等史料的记载记载：“先主收江南诸郡，乃封拜元勋，以羽为襄阳太守、荡寇将军，驻江北”。在赤壁之战后，曹操留曹仁等防守荆州，于是刘备又与孙权大将周瑜夹攻曹仁，命关羽绝北道断曹仁后路。在此背景下，经过一番激烈地较量，刘备势力取得荆南四郡(长沙、零陵、武陵、桂阳)，也即终于拥有了自己的立足之地。对此，在论功行赏之际，刘备将关羽封为襄阳太守、荡寇将军。值得注意的是，此时襄阳实为曹操势力范围，由曹魏五子良将之一的乐进驻守，所以关羽驻于江北。那么，问题来了，襄阳明明在曹操手中，为何刘备还要封关羽为襄阳太守呢?
首先，在汉末三国时期，襄阳被曹操势力所占据。但是，刘备却将关羽封为襄阳太守，这无疑让一些喜欢三国历史的朋友难以理解。但是，实际上，在汉末三国时期，这种“遥领”的情况却是比较普遍的。“遥领者，不入版图之地，而别于国内他处设刺史、郡守以辖之也。”比如在蜀汉五虎上将中，马超就被刘备封为凉州牧，但是，凉州实际上也是在曹魏的势力范围。再比如三国时期，东吴从关羽手中偷袭荆州后，不仅东吴一方设立了荆州刺史，曹魏也设立了荆州刺史这一官职。
进一步来说，就魏蜀吴三国来说，都将自己视为正统，也即名义上自己掌握了天下，其他势力都是反叛势力。所以，对于没有实际占据的地区，魏蜀吴三国也都册封过相应的官职。比如东吴有兖州牧朱然，冀州牧步骘，幽州牧文钦，而众所周知，兖州、冀州、幽州都处在曹魏的实力范围内。因此，对于刘备来说，将关羽封为襄阳太守，其原因自然也是比较容易理解的了。一方面，这是在鼓励关羽去攻打襄阳，从而成为名正言顺地襄阳太守。在刘备将关羽封为襄阳太守时，这一片区域是在曹操的控制中。
对此，在刘备册封这一官职后，关羽自然需要加倍努力，以此从曹操手中夺取襄阳之地。基于此，在刘备夺取益州、汉中之后，关羽也趁势发动了襄樊之战。根据《三国志》等史料的记载，东汉末年的襄樊之战，亦称为关羽北伐、襄樊战役或荆州争夺战，指的是建安二十四年(219年)，刘备部将关羽率军从荆州南郡出兵，进攻曹魏占据的襄阳、樊城的一次重要战役。也即关羽之所以发动襄樊之战，和刘备册封的襄阳太守这一官职存在直接的关系。不过，非常可惜的是，在襄樊之战中，关羽差一点就攻占了襄阳地区。最终，因为东吴和曹魏的两面夹击，关羽兵败麦城。
最后，另一方面，关羽之所以将关羽封为襄阳太守，也是在平衡关羽的权力。根据《三国志》等史料的记载，关羽镇守荆州时，麋芳任南郡太守屯江陵。对于南郡来说，是荆州的核心区域。对此，刘备让自己的心腹麋芳任南郡太守屯江陵，又让关羽为襄阳太守、荡寇将军，驻江北。因此，刘备此举，无疑是避免关羽在荆州一家独大。毕竟，荆州对于刘备势力来说，实在太重要了。在诸葛亮的《隆中对》中，更是将荆州作为北伐中原的重要平台和跳板。因此，在留守荆州的人员上，刘备不仅留下了关羽这位猛将，也留下了麋芳等心腹。进一步来说，对于缺乏作战能力的麋芳，显然不适合担任襄阳太守，以此进攻曹操地盘了，所以是关羽担任襄阳太守，而麋芳担任南郡太守。