《明太祖实录》记载，洪武元年，朱元璋与太子朱标在文楼进行了一次对话，内容如下：
朱元璋：近与儒臣讲说经史何事。
朱标：昨讲《汉书》七国叛汉事。
朱元璋：此曲直孰在?
朱标：曲在七国。
朱元璋：此讲官一偏之说。宜言景帝为太子时，常投博局杀吴王世子，以激其怨，及为帝，又听晁错之说，轻意黜削诸侯土地，七国之变，实由于此。
可以看出，在朱元璋的认知中，“七国之乱”的根源是景帝对诸侯过于薄情寡义，以致于诸侯心生不满，所以才导致叛乱的发生。而且朱元璋进一步告诫朱标，作为一个太子，要懂得和睦九族，多施“亲亲”之恩，这样就能避免藩王之乱。
更进一步分析，朱元璋认为，“七国之乱”并不是藩王制度的问题，也不是藩王自身的问题，而是皇帝在落实藩王政策中出现了问题，没有能够正视藩王的需求，对给藩王的待遇不够。
自以为找到藩王作乱根本原因的朱元璋，便无视历史的教训，更不顾群臣的劝阻，执意施行封藩制度。因为他很自信，自己一定能够克服封藩制度制度的弊端，比如说提高诸藩王的待遇。
事实上，洪武年间的藩王，无论是政治地位还是经济待遇，都比其他朝代高很多，尤其是坐镇北方边境九镇的九位藩王，不仅拥有强大的军事力量，而且在很多时候还可以干预地方政务，已经是实质上的国中之国。
在这种思想的支配下，朱元璋在洪武三年四月第一次实行分封，一口气就封了10个亲王，后来的永乐皇帝朱棣也是在这次被封为燕王。在封地，这十位亲王，每个人都具有十分大的权力，尤其是军事权力，“护卫甲士, 少者三千, 多者至万九千人”，朱棣这样负责戍边的藩王则只会更多。
眼看汉朝、晋朝藩王那样的尾大不掉之势就要形成，洪武九年，叶伯巨上书朱元璋，从“七国之乱”分析到“八王之乱”，最后得出结论“分封逾制, 祸乱立生”，因此希望朱元璋能够“及诸王未就国之先, 节其都邑之制, 减其卫兵, 限其疆理”。结果朱元璋勃然大怒，大喊道：“小子间吾骨内, 速逮来, 吾手射之”。就这样，叶伯巨被逮捕，并死于狱中。
当然，事实最终证明叶伯巨的看法是正确的，朱元璋并没有从根本上解决封藩制度的弊端，明朝还是因此陷入了三次动乱，尤其是朱棣发动的“靖难之役”，直接改变了明朝的历史走向。只不过这种结局，朱元璋看不到，叶伯巨也没法看到，只能留给后世去评说了。