自汉武帝罢黜百家独尊儒术之后，儒家思想就成为了封建王朝统治阶级教化民众的主流思想，而“孝”作为儒家思想的核心思想之一，也备受统治阶级所推崇，在统治秩序中占据非常重要的位置。为此，汉王朝还特意设立了举孝廉制度，也就是推荐一些至孝至廉之人，直接入仕为官。
朱元璋建立大明王朝，在进行制度设计时，很多都是参考了汉唐制度，因此“孝”在明朝也极受重视。比如说，官员亲人去世必须致仕守孝三年，如果有官员隐瞒不报，轻则丢官，重则会被流放。然而，在如此重视孝廉的情况下，晋王朱敏淳申请出城祭祖却被万历皇帝拒绝了，这是怎么回事呢?
根据《明神宗》实录记载，万历二十三年，晋王朱敏淳上书请求出城祭祖，万历皇帝感觉这是孝义之举就准备批复同意。结果礼臣范谦却冒死提出不同意见：
追远虽属孝思，出城向有明禁，乞行山西抚按候秋收完日，王始出城祭扫，庶免护送骚扰践踏之害。
可以看出，范谦反对晋王出城祭祖的原因有两个，一个是不符合明朝规定;另一个是护卫可能会踩踏庄稼。显然，踩踏庄稼只是一个幌子，真正让其冒死反对晋王出城扫墓的乃是“出城向有明禁”。那么，范谦口中的“明禁”又是什么呢?
根据《明会典》记载，万历七年，明神宗曾经对藩王出城送葬和省墓进行了非常详细的规定，节选如下：
凡亲郡王将军等葬，俱世长子一人送至坟所，当日即回。凡王葬妃及将军等葬其妻，得亲至坟所看视一次，当日即回。凡将军病故无嗣者，其葬许弟一人送至坟所，当日即回。凡妃夫人病故无嗣者，其葬许侄一人送至坟所，当日即回。凡亲郡主将军受封之后，止许出城祭扫一次，当日即回。
简单来说，万历皇帝规定，藩王等葬只许世子或长子一人送至坟所;藩王葬妃，藩王可以亲自去祭拜一次;藩王受封之后，只允许出城祭扫一次，而不管是哪种形式的出城，都必须是当日就要回来。所以，范谦不同意晋王出城祭祖也算是有礼有节，于是万历皇帝改为让晋王等到秋后再去扫墓祭祖。
这件事听起来很不可思议，堂堂一个藩王怎么连出城扫墓的权力都没有!然而，事实就是如此，在接连经历了燕王朱棣、汉王朱高煦、宁王朱宸濠三个藩王作乱后，万历朝时，皇帝对藩王的提防之心已经非常严重，基本上已经把藩王封地打造成了一个囚笼，将各个藩王囚禁其中。
事实上，除了上述所说的藩王不能出城扫墓外，藩王之间也不得私自相见，就算是一个藩王路过另一个藩王的封地也不行。根据《明英宗实录》记载，天顺四年三月，襄王入京朝觐朱祁镇，路过新乡之时，郑世子派人迎接了一下，结果就受到了朱祁镇的训斥。
另外，藩王一旦就藩封地基本就很难离开，哪怕是亲生父母去世也只能在封地吊唁，因此就封藩王看似风光，但是基本都不愿意去，因为这意味与母亲及其兄弟姐妹之间一旦分开就是永别。
从这个角度来看，明朝中后期，藩王过的还是比较凄惨的，虽然不用担心什么劳役赋税，也不愁吃喝玩乐，但是封地就如同一个牢笼，将他们牢牢的困在其中，如果没有皇上的旨意，基本半步不得离开。这对于胸无大志，只图享受荣华富贵的朱氏子弟还好，对于那些想要有一番作为的人来说，还是非常难接受的。