1、何为太庙?
在河南信阳、湖北黄陂各有一座桃花庙，它们都是为了纪念相同的一个人------息妫。
息妫是春秋四大美女之一，当年她从息国回娘家陈国省亲的时候，路过蔡国，被姐夫蔡侯调戏，息侯得知后，联合楚文王敲打蔡侯。
这位蔡侯被楚文王俘虏后，说，之所以调戏她，是因为这小姨子太漂亮了!
楚文王听罢，发兵息国，息国打不过强大的楚国，息侯只能满脸赔笑，楚文王就说了，让你夫人出来作陪我就饶你一命，息侯没办法，只好让息妫出来。
然后，楚文王就带着息妫走了，息国被灭。
楚文王就问息侯，你还有什么未了心愿吗?
息侯说，恳请大王保全我息国宗庙，只要我守护祖宗牌位就行了。楚文王就赏了百户人家供奉息国宗庙。
面对灭国，天下诸侯似乎都和息侯采取了同样的手法------保全宗庙。
再比如，秦并列国，将各诸侯迁徙咸阳，其实各国的宗庙并没有毁，各家宗庙也成为日后项羽等东方残余势力崛起的强大支柱。
老生常谈的一句话，在西方人的眼中，中国人没什么信仰。实际上，中国人不但有信仰，而且对信仰的坚执程度要远远高于西方，我们的信仰就是自己的祖先。
在破四旧之前，几乎每个家族都有族谱，有供奉祖先牌位的祠堂，这个东西在民间叫做宗祠，上升到古代皇族，那就不叫“宗祠”了，改称太庙。在古代，并非所有的皇族成员都可以进太庙，一般只有君王才有资格。
实际上，太庙也经历了漫长的演变，在周代，它叫明堂，为“天子之庙”，我国历史上第一次大规模建造明堂的是周武王的弟弟周公旦，没错，就是那个经常被当成解梦大神的那位，周公做事效率真的是非常高，“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王”，建造完明堂后，周公在此大会天下诸侯，因此，明堂的第一重作用就是“明诸侯之尊卑也”，说白了，就是为周代制定了一个金字塔结构，天子居于最上层，万般臣民只能仰视，这就体现明堂的“威严性”。
在历朝历代皆有明堂类建筑，比如神都洛阳的万象神宫、明清两朝的祈年殿，他们都位于皇宫的南面，“布政之宫，在国之阳”都体现了礼制的庄严。
当然，周代的“明堂”如果再往前追溯的话，它起源于夏代的“世室”、商代的“重屋”，无论怎么演变，其内涵并没有发生本质变化，除了透出的“威严性”，太庙还承担着另一项功能：感天地，正四时，出教化，崇有德，重有道，显有能，褒有行者也。
这第二重作用，说白了就是摆给天下人看的，以“德”和“功”作为评价标准，这也成为天下人奋进的原始动力，无论是科举取士，还是沙场建功，只有满足了这个条件，才有可能入选太庙。
即便是古代帝王，如果摊上了“大事”，比如不幸成为末代王，他们自己都觉得愧对列祖列宗，不配进入太庙。
由此可见，作为一名臣子，如果能“有幸”配享太庙，那是何等荣耀!
不过，这个资格的取得非常难，以清朝为例，近三百年的时间里，配享太庙的也不过二十六人，张之洞、左宗棠等人立下汗马功劳都没能配享。
2、配享方式
话说回来，在最开始的时候，并不是每个人都像明清两朝一样争着“配享太庙”的，因为，最初是真的“配享”------殉葬。
比如，奄息、仲行和针虎是秦国有名的将领，号称“三良”，某次喝酒的时候，这哥儿仨对秦穆公说，“生共此乐，死共此哀”，反正咱君臣就是生死与共，到秦穆公下葬的时候，他们果然陪葬，这也算是“配享”了。
这种“活体配享”，估计没多少人愿意。
随着殉葬制度的废弃，这种方式逐渐淡出历史，新的方式也逐渐衍生出来，最常见的就是在臣子死后在帝王的后面立一块他的牌子。
虽然只是一块牌子，但是这里面的荣耀实在是太尊贵了。在讲究“三纲五常”的年代，臣民是要无条件服从帝王的，如果在太庙里有一块臣民的牌子，帝王在祭拜祖先的时候，顺道也把臣子给拜了，这事儿，不用想都觉得赚大发了。
所以，很多人为了这块牌子费尽了心机。
比如清朝的张廷玉，雍正去世前，对乾隆嘱咐，张廷玉死后要配享太庙。
要说，张廷玉这人为了这一至高荣耀也是如履薄冰，但是在他死前还是被乾隆废了“配享太庙”的资格，在他死后乾隆又将其放入太庙，不过，斯人已逝。
还有的人进入太庙，并没有建立多大的功劳，是伴随着“权势”，或者说是“裙带”关系才取得这一资格的。
比如武士彟，在李渊父子建立大唐的过程中，他的功劳并不怎么突出，但依然进入了太庙，因为他有个好女儿武则天。不过，在武则天死后，武士彟又被移出了太庙，够折腾的!
其实，除了这些，历代帝王还搞了很多组织，可以称之为“类配享太庙”。
这其中有名的很多，比如汉宣帝时期的麒麟阁十一功臣，光武帝的云台二十八将，曹操的五子良将，孙权的江东十二虎，李世民的凌烟阁二十四功臣，赵匡胤的义社十兄弟，宋朝的昭勋阁二十四功臣，乾隆的紫光阁功臣等。
说到底，取得“配享太庙”资格，是一种无上荣光，几千年来，无数帝王臣子为之奋斗不止。人类活动的最终较量，其实就是来自精神层面，西方人标榜的无神论，其实是有神，而我们的“神”，就是自己的祖先，在每个人的意识中，自己都是神，“配享太庙”，就是一个造神、封神的过程。