说起唐初那段历史，必然绕不过玄武门之变，然后大家会发现，争夺大位的只有李建成、李世民、李元吉三兄弟。这给了很多人一个误解，似乎李渊只有这三个儿子。
其实不然，李渊足有22个儿子。那其他儿子为什么不像康熙朝那样闹出“九子夺嫡”的戏码呢?
有朋友可能以为是因为嫡庶的关系，有一部分吧，但更主要的是由年龄带来的实力差距。
怎么说呢?是这样，李渊当皇帝之前，并没有那么多妾室，儿子也大部分是后来才生的。
李渊和原配妻子窦氏的感情很好，前面四个儿子李建成、李世民、李玄霸、李元吉全是她生的，第五个儿子李智云是侧室万氏所出，和李元吉一样大，都生于603年。
李智云命还不好，本和长兄李建成居住在河东，李渊准备起兵时，急召李建成去太原商议大事，李建成担心路上有危险，没带上年幼的李智云。
结果李家起兵后，李智云被当地官府解送到长安，被刑部尚书阴世师杀害，年仅十四岁。
618年李渊建立唐朝，于长安称帝。也就是在这一年，李渊的第六个儿子李元景才出生，比李元吉小15岁，此后其他儿子陆续出生。而李渊最小的儿子李元婴，是在628年出生的，那时李世民都当了两年皇帝。
换言之，李渊所有儿子中，年龄上有可能和三位嫡子争一争的只有五子李智云，可他又死得早。从第六子开始，就没人能对李氏三子产生威胁了。
他们的年纪实在太小，出生时三位嫡子的势力已成，小兄弟们只能跟在后面打打酱油，储位和他们离得很远，除非三位嫡子全都死了，李渊才可能考虑到其他人。
玄武门之变发生在626年，当时庶出兄弟中年纪最大的李元景只有8岁。请问他能干什么?哪怕他是个天才，目前能做的也就是读书学习，政治、军事离他还很远，也没有哪位大臣在他身上投资。
别人就更不用说了，都还是奶娃娃。
正因如此，李世民急着把李建成、李元吉及他们的儿子全都杀了，却没动小兄弟们分毫，因为没有必要，他们根本不是障碍。
李渊也只能接受既成事实，他对李世民再不满，也没想过从小儿子中挑选继承人。
说到底，礼法上的嫡庶虽然重要，但比嫡庶更重要的还是实力，如果李家三兄弟的庶弟们手握军权，有自己的势力，未必不想斗上一斗。李世民都忍心杀害同父同母的亲大哥和亲兄弟，难道还指望庶弟们对他抱有亲情?别开玩笑了。