日本鹿岛神宫收藏着一把“黑漆装唐直刀”，刀长256cm，刃长226cm，直背切刃，汉式刀镡，同时配有保存完好的盛刀盒“唐柜”，是唯一公认的唐大刀。其实唐刀总共有四种形制，据《唐六典》记载，“刀之制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，四曰陌刀”。这四种刀，形制不同，功能不一，代表着盛唐的辉煌和灿烂。
上图_ 陕西长安县唐代窦皓墓出土的水晶坠金柄饰仪刀
仪刀
1991年，陕西西安长安县南里王村发现了一座唐朝窦皓墓，从中发现了一把水晶坠金柄饰仪刀，刀长84.7cm，刀脊有错金铭文。它的出现，使仪刀有了实物样本。仪刀起源于班剑，直刀环首，双手刀柄，配龙凤环，错金镶银，是唐朝御林军、羽林卫、千牛卫所用的制式刀具。
由于仪刀太长，无法腰间，只能双手持握，刀身杵地。有的仪刀太长，刀柄的环首高及脸部。在唐朝懿德太子和长乐公主的墓中，壁画中有武士双手持刀，立于胸前，威风凛凛，肃穆严谨。仪刀对日本、高丽和吐蕃影响深远，在日本和高丽有仪刀风格的刀具出土。本文开头的“黑漆装唐直刀”，与正仓院收藏的“唐大刀”、“唐样大刀”、“黑作大刀”等名刀一样，年代久远，风格古朴，有仪刀之风，但与《唐六典》记载多有出入，有待考证。
障刀
仪刀已经有了实物佐证，障刀却是唐刀四制中争议最大的刀具。《唐六典》认为障刀“盖用障身以御敌”。障的字义有两种：一是.阻挡或遮掩，二是用来遮挡、阻隔的东西。定义不同，功能当然有差别。
由此产生两种不同的意见，一方是大刀派，有人认为障刀是用来清除身边障碍的，因此障刀应该是宽刃直刀，刀长80-100cm，属于军队主力刀具。唐宋时期，古人用来扫除障碍的“畲刀”同样也是宽刃大刀。另一方是匕首派，由于横刀和陌刀太长，士兵近身防御时，需要一把15-40cm的短刀，作为近身防御的刀具，障刀正好满足了这种需求。
上图_ 唐朝章怀太子墓壁画无环首横刀
横刀
仪刀是贵族专属，障刀则疑点重重，真正“接地气”的是横刀。与仪刀相比，横刀全长60-80cm，刀厚6-8mm，步骑兼用，配刀对象更广，如士兵、差役、捕快等。既然是佩刀，悬于腰间，既有剑的飘逸潇洒，又有刀的刚猛霸气。
唐高宗李治对为千牛卫将军的王及善说：“他人非搜辟不得至朕所，卿佩大横刀在朕侧。”从李治的话中，可以看出宫廷侍卫除了仪刀，还有横刀，同时佐证了横刀比仪刀短。横刀的锻造工艺在当时相当先进，刀刃锋利，劈刺俱佳。
由于工艺复杂，横刀制作技艺一度失传，如今浙江龙泉刀剑工匠复原了横刀，然而有很多工艺未能传承，仿古横刀只是形似，离真正复原还有很长的路要走。在2017年上映的电影《狄仁杰之四大天王》中，冯绍峰饰演的大理寺卿尉迟真金手持唐横刀，帅得不要不要的。
横刀东渡日本，对当时的日本刀锻造产生了巨大的影响。日本地域狭小，山高林密，战争通常是近身搏斗的方式进行。横刀的出现，满足日本武士的刀具需求。
日本工匠参照横刀的式样，反复锤打钢条，去除钢条的杂质，然后用配制好的泥土覆盖在不需要高硬度的刀身上，将刀加热到特定温度，把火红的刀身放入水中冷却，赤裸部分受冷迅速变形，覆土部分变化并不明显，如此一来，刀脊硬度高，刀刃更锋利，达到刚柔并济的效果。
不过，经过这般折腾，原本的直刀被硬生生地掰弯了，奠定了日本武士刀的基本形制。
上图_ 佩带武士刀的日本武士
陌刀
在唐刀四制中，名气最大的是陌刀。唐朝周边的突厥、回鹘、吐蕃等少数民族，均以骑兵见长，陌刀成为克制骑兵的神兵利器。《唐六典》中有“陌刀，长刀也，步兵所持，盖古之斩马，刀重十五斤，又名砍刀，长七尺，刃长三尺，柄长四尺，下用铁钻。” 陌刀在唐代制式刀具中比较特殊，它是一把长柄刀。
唐朝一斤折合现在660克，也就是说当时的陌刀重达十公斤，而当时的一尺相当于30cm，陌刀全长2.1米，刀刃90cm，柄长120cm。陌刀形制多样，有加长版的折马刀，有刀柄可御的两用刀，有刀身缩减的三尖两刃刀。
唐朝全盛时期，只有约两万人装备了陌刀，与其他兵器相比，陌刀的装备率相当低。因为稀有，所以珍贵，唐朝规定不许陌刀陪葬。这里有两方面原因：一是陌刀工艺复杂，制作成本高昂，锻造周期较长，用来陪葬实属资源浪费。二是如果陌刀陪葬，就有流入民间或外族的风险，这不利于唐朝的社会稳定和国防安全。正因这样的规定，国内尚未有陌刀出土，这把大杀器的形制始终存在于小伙伴的猜想之中。
这样的长刀威力到底如何呢?在《新唐书·张兴传》中，“兴擐甲持陌刀重十五斤乘城。贼将入，兴一举刀，辄数人死，贼皆气慑”。唐将张兴，在玄宗时期官居饶阳裨将。安史之乱爆发，史思明围攻饶阳一年多，最终城陷。张兴披甲持刀，一刀劈死数人。用它杀敌斩马，那是分分钟的事。
这么长的刀，需要正确的打开方式。陌刀并不是一个士兵一把刀那么简单，它是唐军战术体系的一部分。唐朝名将李靖所著的《卫公兵法》中，详细介绍了唐军的基本战术。
唐军分为弓手、弩手、驻队、战锋队、马军、跳荡、奇兵等兵种。双方交战时，先由弓弩手发射弓弩打击敌人。等敌人迫近，弓弩手持陌刀和棒，与战锋队共同御敌。前锋交战不利时，马军、跳荡、奇兵加入战斗。如双方战况胶着，所有步兵配合马军作战。
陌刀手的作用是打击敌人的骑兵，上劈骑兵，下砍马腿。一排陌刀手挥舞陌刀，如墙推进，鲜血飞溅，人马俱碎。在四种刀中，陌刀是真正在战场扬威的大杀器。
四种唐刀。
仪刀是装饰豪华，美观大方，是贵族专属的礼仪用刀。
障刀缺乏史料记载，也没有出土实物，形制难定，争议不断。
横刀简洁实用，携带方便，是征战、公务、出行必备的防身利器。
陌刀专克骑兵，威力巨大，是经过战争洗礼的实战刀具。
唐刀名垂青史的秘密在于其工艺精湛。唐刀使用了当时最先进的包钢技术。以百炼钢为内芯，以纯熟铁为外皮，部分刃口淬火，严格的工艺造就了出色的性能。
唐刀耐用不变形，破甲够坚韧，硬度和韧性完美融合。以仪刀、障刀、横刀、陌刀为代表的唐刀，是中国冷兵器史上的巅峰之作。由于工艺复杂，朝代更替，唐刀的制作工艺逐渐失传，此刀只能追忆，有待后人还原!