首先，清朝镇压太平天国，也没钱。
曾国藩最早开始搞团练的时候，朝廷真的是一分钱都不出，后来象征性的给了几千两，聊胜于无。因为当时别说曾国藩的体制外部队，连绿营和八旗都发不出军饷，急得咸丰团团转但是清朝之所以没有像明朝一样被穷死，是因为清朝相对于明朝而言，挣的多花的少，而明朝是挣的少花的多。最重要的原因是——清朝皇帝敢放权，崇祯不敢。明朝财政收入远不如清朝明朝的财政弊病，从太祖朱元璋时期就开始了。
由于自己的出身太差，所以朱元璋对自己的子孙相当好。朱元璋规定，皇帝生子封亲王，亲王生子封郡王，郡王之子封镇国将军，孙子为辅国将军，曾孙为奉国将军等等，世袭罔替，代代相承。但明朝宗室有两个特点——1.临爵不治事，2.不上税。永乐皇帝之后，养猪就成了明朝朝廷对待藩王的唯一原则。他们的原则就是钱给够，待遇给够，但其他任何事情都不让他们做。明朝的宗室们除了消耗资源与生孩子之外，什么都不用做。那么明朝一个王爷的待遇是怎么样的呢?明朝一个亲王，每年的俸禄如下：米五万石，钞二万五千贯，锦四十匹，紵丝三百匹，纱、罗各百匹，绢五百匹，冬夏布各千匹，绵二千两，盐二百引，花千斤，皆岁支。马料草，月支五十匹。其缎匹，岁给匠料，付王府自造。
在亲王以下的各级宗室，每年也有规定的俸禄，待遇极为优厚。但亲王一级的俸禄没人敢克扣，那些远支的低级皇族，俸禄经常被人克扣。而明朝规定，任何皇族都不允许自己谋生，不能从事士农工商中的任何行业。有些宗室甚至只能饿死在家里。不过由于皇族惊人的繁衍速度，到了明朝末年，天下已经拥有八十多个亲王，二百多个郡王，以及数不清的将军、都尉等皇族。
他们圈占田地，聚集财富。他们什么都不用做，朝廷也不允许他们做什么。他们只需要躺在祖宗的功劳簿上凌虐小民，兼并土地。到了崇祯年间，河南的二分之一，山西的四分之一的土地，全部为宗室所有，各省情况也彼此彼此，这些土地全部不上税。因为明朝规定，皇族土地不用上税，不仅皇族，连有功名的士绅们名下的土地也不用上税。如此统治之下，到了明末，二百年的土地兼并之后，上税的土地只占了耕地总数中很小的一部分。
所以到了明朝末年，全国的额定赋税，居然只有五百万两!而清朝在农业地区与明朝差不多的情况下，普通年月也收到六千万到八千万两，两者不在一个数量级上。由于交税的土地少，明朝朝廷又没有废除不交税的土地意愿(因为朝廷被文官把持啊)，所以崇祯帝时期，明朝为了度过财政危机，只能加税。经过三次加税(开征三饷)后，明朝巅峰时期的财政收入也不过两千万两左右。相比于清朝，实在是少的可怜。
清朝实行的是官绅一体纳粮，无论谁的土地，一律交税。而且由于康熙“永不加赋”的祖制，清朝直到亡国，也没有加过农业税，这与明朝的饮鸩止渴是截然不同的。因为农业税在清朝只占财政收入的四分之一，清朝的财政收入是由农业税、关税、盐税、厘金组成的，远比明朝丰富和稳定，总数也比明朝高的多。
明朝政府的财政负担比清朝大。在雍正改革税制之后，清朝的赋税已经确定了下来，就是四千万到六千万两之间。这笔钱在平时是够用的，甚至略有盈余。只要没有碰上什么水旱灾荒，农民起义啥的，大体比较稳定。但在嘉庆、道光时期，白莲教起义、黄河水患、鸦片战争接踵而至。朝廷的钱花的跟流水一般，到了咸丰继位的时候，国库里只剩下二百多万两银子了。然后太平天国来了，咸丰也开始抓瞎。
在太平天国占领南京之后，清军就因为军饷不到位而哗变过好几回。封建时期的军队没有什么信仰可言，军饷就是一切，这群八旗绿营打不赢仗，还花钱比谁都猛，咸丰帝无奈之下做出了一个很有创造性的举动——创办团练。他命令各地文官在本地组织团练，打击太平天国。朝廷可以给他们官职任命书，但是有一点很重要——军费自筹。在明朝，一切明军的军费都由中央政府调拨。也正因为如此，明朝朝廷对军队的掌控能力是相当强的。除了亡国前的最后两年，崇祯朝的大部分时期里，明朝将领对于朝廷总体还算忠心耿耿。哪怕是左良玉这种老兵油子，打了败仗也每天担心皇上砍头，崇祯也的确真砍过——明军中的悍将祖宽，就是被崇祯砍掉的。
即使到最后时刻，明朝的国库里已经空的跑耗子了，崇祯也还是不敢放任军队将领自己私募军费，因为他知道没有钱就没有掌控力。以明军的纪律和素质，真要是军费自筹，那就和藩镇无异了。可是清朝皇帝就这么干了，咸丰对曾、李等人说——自己筹款吧，我养不起你。
曾国藩一开始为了湘军军费，实在是操碎了心。他讨好湖广总督，希望能分得一杯羹。他向湖南本地士绅筹款，他甚至命令自己家族和同僚的家族捐资助饷，称得上是毁家纾难了。但是这都是解一时之急，不是长远办法。在起兵的最初两年，曾国藩过一阵子就要为军饷操心。后来他发现了搞钱的秘诀——厘金。
所谓厘金，是一种商业流通税。湘军在各地的交通要道上设立关卡，收取百分之一到三十分之一的税收，也没什么理由，就当劫道了。靠着在遍布几个省的地盘里收取厘金，曾国藩终于有了稳定的财政收入，足以养活他的几十万大军。
但这种制度带来的，就是湘军的独立性大大增强。厘金一收一发不可收拾，各省纷纷效仿，组织本省的团练武装。太平天国结束之后，厘金制度也没有停止。这样的财政半独立状态，让各省的督抚们腰杆子硬了很多，也敢和中央叫板了。曾国藩和李鸿章都是忠臣，没有造反的想法。但各省在清末已经成为了事实上的独立军政当局，辛亥革命时，十几个省能够在一夜之间迅速脱离清朝朝廷的统治，就是在太平天国时期种下的苦果。
所以，对地方放权是一杯毒酒，喝下去是饮鸩止渴，明朝和清朝的区别只不过在于，清朝喝下了这杯毒酒，明朝没喝而已。