《从军行七首·其四》
唐·王昌龄
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
这是唐朝著名的边塞诗人王昌龄的一首名诗。每当大家读到这首诗的时候，不由想起那金戈铁马的年代，对戍边将士保家卫国壮举感到由衷的赞叹。
在那荒无人烟的茫茫戈壁，大唐的将士们不畏环境的艰苦，直面残酷的战争。
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”这些将士们在莽莽沙漠里连续征战，虽然身上的铠甲都磨穿了，但赤子之心却依然如旧。
他们在这里发出誓言，不彻底打垮敌人，决不返回。
但是，我们在欣赏王昌龄的名诗时，却不要被他的诗词所误导。
诗句中所说的“楼兰”，并不是指具体的地理位置，而是泛指整个西域地区。
为何这么说呢?
因为王昌龄是公元8世纪的唐朝人，在他生活的400多年前，楼兰国其实早已不复存在了。
对于这个神秘古国的记忆，只残存于汉朝的一些文字记载中：
“驰命走驿，不绝于时月;胡商贩客，日款塞下。”(《后汉书·西域传》)
这段文字记载的年代，楼兰国还很繁荣，驿站林立，商旅不绝。
但到了公元400年的东晋时期，当高僧法显西行取经，途经此地时，他看到的是另外一幅景象：
“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。(《佛国记》东晋·法显)
此时的楼兰，只有一些死人的枯骨，表明曾经有人在这里生活过。
又随着岁月的流逝，就是这一点印记，也埋葬在漫漫黄沙之中。
楼兰国是如何消亡的呢?
根据现在的科学考证，最主要的原因，应该是河水改道所致。
古孔雀河，是当时流经楼兰古城地区的唯一河流，也是楼兰古城唯一的淡水源。
由于地壳的隆起，引起孔雀河水改道，致使下游地区水资源枯竭，楼兰终因断水而被遗弃。废弃多年之后，就自然消亡了。
楼兰国这一沉寂，就是上千年。
直至到了20世纪初，关于楼兰的具体地理位置，还有这个古国是否真的存在过，都成了一个未解之谜。
但是有一天，一个偶然的机会，它被人无意中发现了。这一发现，举世震惊，被列入“中国地理百年大发现”之一。
但美中不足的是，此次大发现最主要贡献的，却是一个外国人。
过程是这样的。
1900年3月28日，瑞典探险家斯文·赫定率领他的探险队，沿着干枯的孔雀河左河床探险，当探险队即将要穿越一块沙漠时，突然现他们携带的铁铲不慎遗失在昨晚的宿营地中。
大家知道，在野外考察时，铁铲的作用是很大的，首先是寻找水源必不可少的工具。于是赫定只得让他的助手回去寻找。
于是，探险队雇佣的驴工兼向导，维吾尔族农民艾尔迪克，不得已回头去寻找了。
在寻找铁铲的过程中，遇到几件木雕的残片。他当时并不了解这些文物的考古价值，只是觉得好奇，就捡回来几片，拿给赫定鉴赏。
见到残片，赫定异常激动。在这荒无人烟的荒漠中，有人类艺术品的残片，说明这里肯定有人类生活的遗址。
他马上随艾尔迪克来到了捡木雕的地方，找寻半天，果然发现了一片古代的遗迹，地面上还散布着美丽的木雕、织物、钱币，这使他惊喜若狂。
可是高兴归高兴，他却不能多待，因为他们所带的饮用水快用完了。大家都知道，水在沙漠中的重要意义。
斯文·赫定只好带着深深的遗憾，原路返回了。
经过几个月的精心准备，1901年1月赫定带领着人员又来到罗布泊。当然，这次来的不止寥寥几个人，而是大队人马。
从1月开始直到3月份，斯文·赫定的挖掘很有收获，发现了一座佛塔和三个殿堂，以及带有希腊艺术文化的木雕建筑构件、五铢钱、一封佉卢文书信等大批文物。
随后他们又在这片废墟的东南部，发现了古代的许多烽火台，经过考证，这就是消失已久的楼兰古城。
至此，这个消失已久的楼兰古国，才终于揭开了它神秘的面纱，展示在世人面前。
神秘古国就是神秘古国，不服都不行。
又过了几十年，当人们觉得对楼兰古国研究，已经几近完结的时候，1980年出土的一件文物，又将这些研究者坠入五里雾中。
1980年，考古学家在罗布泊铁板河三角洲，发现了一片墓地，墓中出土有一具中年女性干尸，体肤指甲保存完好。
她有一张瘦削的脸庞，尖尖的鼻子，深凹的眼眶、褐色的头发披肩。她身上裹一块羊皮，毛织的毯子，胸前毯边用削尖的树枝别住，下身裹一块羊皮，脚上穿一双翻皮毛制的鞋子，头上戴毡帽，帽上还插了两枝雁翎。这具女尸被命名为“楼兰美女”。
考古学家经过图像处理，终于将这名女性复原，她的面貌特征具有鲜明的欧罗巴人种特征。
又用她身上的羊皮残皮做碳14鉴定，表明是一具距今3800年的古尸。
随即问题就来了：她是谁?为什么会在这荒无人烟的地方?女尸所代表的人群具体属于什么种族类型?他们生前是当地土著还是从外地迁徙而来?
这么一系列的问题摆在考古学家目前，够他们考证上许多时日了。
但是至少在目前，这一系列的疑问，还是考古界的一个谜团。