北宋有个官员叫周湛，到襄州(今湖北襄阳)当一把手，发现当地人盖房子不用砖瓦用竹子，时间长了，随意搭建的房屋密密匝匝连成一片，不仅侵占了马路，更增加了火灾隐患。一旦哪天失火，这一栋挨着一栋的竹房子就是一个连着一个的大火炬。
预感到火灾隐患的周湛，没有拉几条横幅、刷几条警示语了事，而是很快组织人马，实地测量老百姓多年侵占的马路范围，之后组织拆迁队伍浩浩荡荡地开进居民区，准备将之一律拆除。
虽然周大人说得有理有据，可是老百姓听不进去。他们不辞辛苦地“扩建”自家房屋，有的是住，有的是租，还有的用来做买卖，平时用起来特别方便，根本不乐意拆除。于是，老百姓都想问，你这强拆有几分诚意呢?到底是新官上任烧自己的三把火，还是真为了保护老百姓家里不着火?况且，我们私搭乱盖好些年，也没见着大火光顾，倒是周大人的这把火，接二连三地烧倒了张家的仓房、李家的车棚、王家的包子铺。
抱怨归抱怨，老百姓一看官府来真格的，也就软了。拆迁的最大难度，是碰到了有势力的家族。房子还没拆到人家的墙根，周湛便遭到了省级司法官员李穆的攻击。李穆慷慨激昂，指责周湛严重扰民、破坏稳定。
在省里的李穆，能对地方信息做出快速反应，显然是有人汇报。给他吹耳边风的，是襄州退休官员夏竦。
夏竦曾经当过襄州的一把手，现在虽已退休，但树大根深，培植的势力早已遍及整个襄州，其女婿高直温就战斗在襄州权力的第一线。高直温和夏竦在襄州没少盖房子，也不是什么好房，全是用竹子等简易材料搭建的临时房，自然并非自住，而是对外出租挣钱。其他官员当然不会放弃获利的机会，纷纷大肆效仿甚至举一反三，在当地掀起扩建的热潮。周大人此番强拆，无异于砸掉他们财源滚滚的聚宝盆。
这时候老百姓的哭爹喊娘，恰好为众位大人的反击吹了东风，他们顺势高歌猛进，把告状的奏折披上民意的外衣，写得更有底气更有分量，让它乘着利益链条的快车一路跑到了朝廷。
最初，那些服软的老百姓还只在家里发发牢骚，渐渐地，有些嗅觉灵敏的人感觉到风向有变，也就琢磨清楚了该往哪个方向使劲，于是配合日渐风生水起的舆论，公开呼喊自己的正常生活受到了拆迁的干扰，谴责地方官为了政绩不顾民生、强奸民意。
如此一来，少数“先知”带动大量“后觉”，不断有人为了保护自己的实惠陆续跟进。高官们暗地里反对，百姓明面上抗拒，两方面的力量被利益拧成一股绳，共同反对周湛的拆迁工作。他们虽然不占任何道理，却人多势众。一时间让人真伪难辨，不少人还真拿这些官员当一心为民请愿的好官。
高直温、夏竦这招还真管用，这么一闹，周湛就被搞臭了。没过多久，周大人就收到了朝廷的一纸调令，被改派到相州(今河南安阳)任知州。
人走事停，襄州的防火拆迁自然流产。不知道相州是否有侵占街道和公路的临建房，到了那里，周大人又会怎样开展工作。可以肯定的是，根据资料记载，周大人到相州上任时间不长就去世了。