康熙晚年时发生的九子夺嫡事件，不仅在当时民坊之中掀起一阵纷纭议论，宫中流言四起使得各党派更加紧张慎重，在如今仍能够出现在人们茶余饭后的闲谈之中，被史书用文字的方式所记录下来，并且有各式的小说或影视作品呈现了这个历史事实，使得这个事件广为流传开来，为人们所知，比如经典电视剧《雍正王朝》中就花了很长一个篇章来描绘皇子们争夺嫡位的百态。
这件事要从康熙四十七年皇帝下令废太子一事说起。由于嫡长子夭折，身为嫡次子的胤礽便被立为了皇太子。
但在被立为皇太子的胤礽被康熙认为“不法祖德，不遵朕训”，私自拉党结派，有失皇太子身份，因此在胤礽三十五岁时废除了他的皇太子身份。
这是胤礽第一次被废太子，在此之后各个皇子开始蠢蠢欲动，虎视眈眈地对着皇太子这个位置进行了一系列的行动。
在这些皇子之中，有九个皇子参与了对嫡位的竞争，有的阿哥则选择扶持其中的皇子，加强这个皇子的势力。因此，这个历史事件被称为“九子夺嫡”事件。
在康熙四十七年的废太子事情的一年后，康熙再次立胤礽为皇太子。然而在康熙五十一年时四年前的历史又重新上演了，胤礽第二次被废太子。
自此皇太子被幽禁宫中，永远地远离了政治舞台，完全退出了对于皇位继承人的竞争。此时擂台上四爷党和八爷党两大势力，三阿哥主动退出了竞争。了解历史的我们也知道，四爷党赢得了康熙的青睐，取得了最终的胜利，将雍正推上了皇位。
“九子夺嫡”完整的故事是曲折而漫长的，充斥着勾心斗角与腥风血雨，一篇文章不足以描写出所有的细节，想要了解更多的情节应阅读相关的历史记载。现在，我们不妨将目光转向“九子夺嫡”事件背后所呈现的症结，以及其所造成的影响，探究比具体情节更加有意义的问题。
“九子夺嫡”实际上是对于嫡长子继承制中存在的问题的一次最充分的体现。遍观整个中国历史，除了清朝中前期的“九子夺嫡”事件，没有任何一个朝代在其稳定时期有出现如此明目张胆，并且人数之多的皇子争夺皇位继承人事件。
历史事件存在着偶然性，但也同样是必然的。在嫡长子继承制经历了由先秦孕育到两千多年成熟发展的过程后，终于在封建王朝末期深刻地暴露出这个制度的弊端。
由于在嫡长子继承制下皇位继承人是完全公开的，并且拥有着帮助皇上处理部分政务、在皇上外出时代替处理政事以及从军出征等权力。而这些特殊的权力却容易引发皇太子与其他利益集团，甚至是与皇帝之间产生矛盾，诱发党争。
被称为“国本”的皇太子一举一动都关乎整个社会的根基是否稳定，当皇太子自身性格及能力不适合作为皇位继承人并做出某些举动时，则不利于社会的稳定。而以皇子为核心的党争的影响力则足以破坏政治的稳定，影响社会的正常生产。
作为这场你死我活的争斗中的幸存者，雍正深刻地了解这个皇位继承制度的弊病。因此，为了防止再次出现皇子争夺继承权的现象，他建立了秘密立储制度，即继承权不一定为嫡长子所拥有且不立太子。
皇帝将写有皇位继承人的昭告写好后放于悬于乾清宫正殿的“正大光明”匾额之后，当皇帝驾崩后方可从匾额后取出昭告并宣布皇位继承人的姓名。
继承人在取得皇位前没有特别的政治权力，因此也不会产生党争。有学者将其命名为“隐姓储权”，换言之就是有继承权，但没有与其他皇子相比特殊的政治权力。
事实上，继承制度的改变也是清朝时期皇权高度集中的一种体现。皇帝可以按照自己的心意自主地选择皇位继承人，便不会出现万历时期“争国本”这样的事件。同时，皇位继承人手中没有过多的政治权力，也就有效地避免了与皇权的摩擦和冲突。
雍正朝代后的各年代也不完全按照秘密立储制度选择皇位继承人，而是相应具体情况作出了一些改变。“九子夺嫡”事件是皇位继承制度改变的直接原因，推动着封建王朝下皇位继承制度的更加完善。