开元五年(717年)秋天，河南崤山峡谷发生了一次比较严重的交通拥堵，车马绵延达几十里长。在那个年头，堵车也不是多么新鲜的事，可问题在于，这次堵住的是唐玄宗李隆基的车队。谁都知道一个道理，领导很生气，后果很严重，果然，河南尹和知顿史被就地免职。
两位官员没做好交通疏导工作，遭受处分也理所当然，不过多少还是有点冤。
原来，这一年关中平原粮食歉收，首都长安供给吃紧，唐玄宗决定带着政府官员到洛阳去办公，一来车马带的太多，二来山区路况本来就不佳，所以发生堵车事故也在情理之中。可是皇帝正在气头上，一般人还真不敢招惹。这时，宰相宋璟站了出来，劝谏道：“陛下您还年轻，因为出巡时道路没修好就罢免两个大臣，恐怕大臣们都会觉得您讲排场、爱享乐，以后您再出巡，他们肯定到处搞形象工程，那老百姓可就要受苦了!”
唐玄宗不是个糊涂的皇帝，马上意识到自己做得有点过分了，就想把那两个官员官复原职。可又遭到了反对，宋璟说：“陛下本来准备治他们的罪了，因为臣一句话就赦免他们，这不是把过失归于陛下，而让臣子我树私恩吗?不能这么做。依我看，陛下不如先把他们免职，让他们先待罪，然后再下旨赦免他们，让他们官复原职。这样，他们不就感激陛下的恩德了吗?”一语点醒梦中人，唐玄宗幡然醒悟，对宋璟更是肃然起敬。
春秋时，也有一件类似的事。
有一年冬天，齐国宰相晏婴出使鲁国，那时交通不发达，等他完成外交使命回国时，却发现都城临近皇宫的地方变成了一个大工地。原来齐景公心血来潮，要建一个亭台作为自己的休闲之所。这是个大工程，征发的役民自然不计其数，正赶上那年的冬天格外冷，许多人因此冻饿而死，抱怨之声不绝于耳。
晏婴面见齐景公，汇报出访成果，齐景公设宴为他接风。酒喝得正高兴时，晏婴说要唱支歌祝兴，说完就站起身唱道：“岁已暮矣，而禾不获，忽忽矣若之何?岁已寒矣，而役不罢，惙惙矣如之何?”一曲唱罢，他禁不住泪流满面。齐景公立刻明白晏婴指的是他大兴土木的事，马上下令停工。
晏婴向齐景公拜谢后就出宫了，但他并没有传达齐景公的命令，而是直奔修建亭台的地方，看到有不用力工作的人，就亲自下令施以鞭打，并且说：“我们这些平民百姓还得盖个房子来躲避湿热，你们为什么不乐意给君王盖个台子呢?”那些役夫们都愤恨地说：“晏子真是助纣为虐啊!”
晏婴走后不久，齐景公的停工命令就传到了，人们欢呼雀跃，高兴地称赞国君的恩德。
孔子听说这件事后，喟然长叹：“古代善于做臣子的人，总是把好名声归于君王，而把坏名声留给自己。在内指出君王不对的地方，在外则称颂君王的美德，所以即使是侍奉一个懒惰的君王，也能让他垂衣而治。能做到这一点的，恐怕只有晏子了。”
就人的本性来说，谁都希望好事自己做，好名自己得。宋璟和晏子却反其道而行之，“功归于上，过归于己”，不树私恩，不立私德，如此才会赢得信任和尊重，这也正是他们在历史上出类拔萃、留下美名的原因。