“夜半三更，小心火烛。”这是我们在影视作品中经常听到的一句话，每到夜色降临就会有打更的人出现，然后他们就在那扯着嗓子喊。
以前看电视剧的时候，别的人物和台词都没记住，就记住了这句话，甚至有的时候还会在夜晚的时候模仿他们，拿一个锣在那里不断的打“小心火烛”，这感觉别提有多酸爽。
但怪异的是，大家已经习惯了这个职业，却没有搞清楚它的存在到底有何意义。因为对于我们来说，他一直在喊着防火的小心，但是好像这个打工的又没有带消防仪器，又没带水，即使起火了他又能怎样?
所以，真的有点感觉这个职业是多余的，而且如果以现代人的观点来看，在夜晚的时候，如果有人在不断的打锣敲鼓，还要在那里呐喊，估计会被周围的邻居给谴责。那么，古代的这个打更的职业到底有何含义呢?难道说背后另有真相吗?
一、打更人之由来
其实，如果仔细查阅春秋战国时期的资料，我们还真的会发现打真人这个职业历史悠久，但我们无法确定它到底是哪个朝代形成。只知道根据史书记载或者一些传说的描绘打更人，他是专门以恐吓鬼神，保境安民为主要任务的。
在古代人的认知中，夜晚是百鬼夜行之际，所以老百姓感受不到安全感，就必须要一些中气十足的人，能够一口嗓子喊破天，驱除邪魅，诸鬼避之。这样的习惯逐渐的被保留了下来，于是就成为了最早的打更人的由来。
所以，一般在历史记载中打更人，身强体壮，而且嗓子特别的足，颇有一种一嗓子之下震天动地的感觉。
不过，随着历史的变迁，这个驱邪的存在，也就慢慢的变得职业多样化。因为我们都知道，伴随着后来的发展传说又多了，神仙也多了，所以靠一个打更人来恐吓百鬼夜行根本不靠谱。
因此。这个用来恐吓鬼神的存在，慢慢的变得与现实挂钩，他们开始有了另类的职责。这些侄子种类比较多，但基本上还是以服务社会和服务百姓为主，主打的品牌特质就是安全感。
那么，打更人又有哪些新的职能呢?
二、天干物燥，小心火烛
根据史书记载，这个打更人，最常见的一个职能也是最普遍的一个职能就是防火，这是我们影视作品中最常看见的一种职能。大家可能会觉得有点疑惑，打更人手中又没有消防材料，又没有其他的手段，他凭什么防火呢?
其实，我们仔细想想就会弄明白，因为古代都是木质的材料，无论是房屋结构还是各种各样的器械，所以在天干物燥之时极容易着火。
虽然古代没有消防水枪等等，但是只要火灾发现的早，那么就极容易处理。如果大家都在睡觉的时候突然哪里起火了，然后火借风势，再加上这些木质的结构，一下子就能毁掉半座城。
因此，打更人只要每天夜晚到处巡游，看见有哪里冒烟，就立刻打响铜锣，把大家叫起来，就不会发生太严重的火灾。所以打更人的防火功能就在于此。
当然了，除了小心火灾以外，打更人最主要的职责还是报时。
三、报时功能
根据史书记载，打更人通过不停的打击铜锣，然后根据不同的频率来告诉大家是几点钟了。
首先，打更人是两个小时打一次更，而每一次在递增的时候，都会以一声重敲，然后好几声快敲的方式来表示几更天了。第一次敲的时候是表示一更天，然后是晚上7:00。紧接着，二更天三更天，四更天，都是一两个小时为间隔不断的递增。并且每次敲打完都会吆喝一嗓子，二更天到了。
可能如果生活在现代，大家面对打更人肯定会觉得非常气愤，两个小时敲一嗓子，那么估计谁都睡不着，肯定会拿刀砍了他。但是在古代社会，我们并不会对此抗拒，相反已经习惯了。
道理很简单，在夜晚之时大家害怕鬼神，害怕各种各样的东西，跟人不断敲打声音的时候会带给大家一种安全感。而且我们的文化信仰中有这么一种说法，“阎王要你三更死，不敢留人到五更”。只有当打更人出现报过三更天的时候，大家才会放下心来。所以打更人的报时有着凝神安心的效果。
除了以上两个作用以外，其实打更人还有一个作用，那就是防盗。
四、防盗
正所谓防火防盗，这是古人的常识，但是古代的防盗功能基本上都交给了官府，而官府的这些老爷们都需要睡觉。所以，每到夜色来临之际，都是小偷纵横之时，即使像狄仁杰这样的存在，也需要打个盹。
但是，打工的人不需要这样，他们昼伏夜出，所以到夜晚时候精神状态十足，不仅打得跟扯着嗓子喊，而且还到处巡逛，看是否有盗贼之人再次出现，如果有大声吆喝说，前面那厮站住，如若不然我就会报官。
我们可不要小瞧了这些打工的人，他们的中气十足一声，嗓子喊出来鬼神都怕，何况是做贼心怯的小偷。因此，这些打工的人防盗能力十足，走南闯北，各路神仙都对他们有点惧怕。
五、打更人的无奈
不过话又说回来，虽然打更的非常的神气，但其实他们也有很多的无奈。因为首先第一点，虽然他们是政府工作人员，但是他们的工资待遇却是真的很低，因为他们是不入流的，存在不入流就没有待遇，没有待遇就无法好好的改善生活。
除此以外，打更的人走南闯北，又要防止火灾，又要防止盗贼，因此很容易遭到一些邪门的事情。
例如，有的时候发生火灾了，自己一嗓子想要叫大家过来，结果大家没来得及时自己去救火，结果自己死掉了。还有的时候发现了盗贼，盗贼恼羞成怒，直接拿把刀子把他给杀了，那也是未可知。
除此以外，还有一个更加麻烦的事情，就是打更的人中气十足，而且还需要祝福演出，更重要的是对体力消耗颇大，因此打更的人必须身强力壮，但一般来说都无法坚持太久，因为他们的身体机能会继续下降。这样的工作强度可比在富士康每天工作13个小时连续工作三年还要恐怖。
结语
所以说，当我们看到影视作品中那些打更的人登场的时候，可能我们会觉得他们喊出的那些话颇有意思。但其实他们的背后有着更加沉重的责任，他们不仅仅要保境安民，而且还要承担的驱魔的任务。
但就是这样一个身兼多职的人物，却也无可奈何的面临着巨大的压力，工作压力大就算了，而且工资待遇还低，更重要的是这样的人还找不到老婆。
并且，在很迷信的说法之中，打更的人虽然中气十足能够驱邪，但是这样的人物八字太硬，所以一般找不到很好的老婆，因为他们非常的克妻。
更有一些夸张的传说认为，打更的人和包公一样，包公是地府的判官和阎王，而这些打更的人则成为了地府的小鬼上身的对象。所以这些人杨素一般不长身体，有的时候会负担很大。
所以，不管是历史记载还是传说中的一些让人不能理解的东西，都向我们说明了打更这个职业，非常辛苦而且责任重大。是我们在看影视作品调侃这些打工的人的时候，也要意识到他们背后的无奈与痛苦。
【参考资料】
《中国民俗》
《历史趣闻