一，朱元璋的定都计划
1368年，朱元璋建立了明朝，定都南京。早在1533年，朱元璋就攻陷了南京，以此作为自己的根据地，并初步建立了政权。朱元璋说“金陵险固，古所谓长江天堑，真形胜地也。仓廪实，人民足，吾今有之。”此后，朱元璋凭借江南的富庶，南京的龙盘虎踞，成功地削平南方诸侯，推翻元朝。
但是朱元璋对定都南京还是不太满意。朱元璋认为，金陵虽然是龙盘虎踞之地，但是历代在此定都的王朝都是短命王朝、偏安王朝，其寓意不好。朱元璋认为想进一步控制北方，就必须迁都北方。
朱元璋最初考虑的都城分别是开封和自己的家乡——凤阳。洪武元年，朱元璋就下令以汴梁(开封)为北平，以金陵为南京。第二年，又在凤阳建设中都，同时命令江南富豪迁居于此。但是，开封和凤阳久经战乱，破败不堪，已经无法承担首都的重任，朱元璋最终不得不放弃迁都两地的设想。洪武十一年，朱元璋正式罢北平，改南京为京师。
1391年，监察御史胡子祺上书，认为关中“据百二河山之险，可以耸诸侯之望，举天下形胜所在，莫如关中”。于是朱元璋派遣太子朱标巡视西安，朱标回来后，将情况告诉给了朱元璋。可正在关键时候，朱标因为风寒去世，朱元璋心灰意冷，不想再折腾了，于是放弃了迁都的计划。
朱元璋没有料想到的是，自己分封的燕王后来发动了靖难之役，当上了皇帝，并且将首都迁徙到了北京，从一定程度上实现了迁都北方的计划。
二，西安还具有定都的条件吗?
之所以朱元璋看中西安，是因为西安的地理和历史。在地理上，西安位于关中平原，四面都有易守难攻的关口，被称为“四塞之国”。关中平原可以提供一定的粮食支持，而大后方的四川盆地、河西走廊也可以提供粮食、马匹等重要的资源。在历史上，西周、秦朝、西汉、隋唐等强盛的王朝都定都西安，如果明朝定都于此，有点继承汉唐雄风的感觉。
但是现在的西安还能作为首都吗?从唐朝之后，中国就没有任何王朝定都于此，这说明西安的地理形势已经发生了巨大的变化。第一个变化就是地缘政治的变化。在上古时代，河西走廊、青藏高原、蒙古高原一带的游牧民族没有兴起，关中的大后方那是十分安全，而巴蜀也不能对关中产生威胁，关中的政权只需要重兵防御东边的函谷关就可以了，所谓“独以一面制诸侯”。
但是，现在这些条件不具备了。秦汉以来，蒙古高原的匈奴、鲜卑、柔然、突厥、契丹、蒙古兴起，关中北部面临着游牧民族的直接冲击。唐朝以来，西北一带的羌族、吐蕃崛起，他们对关中的威胁更大，例如吐蕃可以随时进攻长安，但是唐朝却无法攻入青藏高原。这时候关中的大后方已经成为了大威胁，可谓是腹背受敌。这时候定都西安，就是将自己陷于四战之地。
第二个就是经济重心的变化。唐朝之前，中国的经济重心在北方，关中也是沃野千里，天府之国，定都关中有利于控制天下。但是，唐朝开始，中国经济重心南移，同时关中地区的环境破坏严重起来，粮食生产难以自足，关中再也不是富庶之地了。唐朝需要从江南运输大量的粮食来供应，后来藩镇割据，粮道经常被截断，唐朝皇帝也面临饥饿的风险。针对唐朝的问题，宋朝才将首都定于开封，这里就是南北运河交通中心。
大运河：唐朝的生命线
因此，从以上的两个变化来说，西安早已失去了定都的条件。如果朱元璋迁都西安，那么明朝不但不能恢复汉唐雄风，还要在蒙古、羌藏的夹击下被弄得狼狈不堪。
三，北京和南京，谁更适合做首都?
靖难之役后，朱棣将首都从南京迁徙到了北京。朱棣迁都的原因很简单，那就是因为北京是自己的老巢。但是，迁都北京对于明朝来说就是一把双刃剑。
先来说好的方面吧。明朝最大的敌人有两个，分别是北方的蒙古和东方的倭寇，并称为“北虏南倭”。朱元璋定都南京，对蒙古的防范自然会削弱，因此朱元璋不得不分封朱棣为燕王，给予重兵抵御蒙古。但是这种分封又和中央集权严重背离，所以引发了“靖难之役”。朱棣定都北京，直接来一个“天子守国门”，既加强了中央集权，也能够集中重兵对付蒙古，可谓一举两得。
另外，北京的运输条件比西安好。从江南向北京运输物资，可以走京杭大运河，也可以走海路，十分便利。北京地处华北平原北端，其平原面积远大于小小的关中平原。因此，定都北京基本不会发生缺粮的问题。
但是定都北京的弱势也是很明显的，那就是同时面临着蒙古和女真两大民族的冲击。在朱棣时期，明朝国力强盛，加上自己军事能力强，因此可以保持安稳，并且实现开拓。但是朱棣之后，蒙古和女真对北京带来的压力就太大了，后来发生了土木堡之变、庚戌之变、甲申之变等。
而南京真的就不适合做首都吗?随着中国经济重心的南移，江南地区已经成为了中国粮食、税收的主要来源地，而定都南京自然有了经济上的优势。另外，南京位于东南一带，长江一线，定都南京更有利于带动海外贸易的发展，符合大航海时代的发展趋势。如果定都南京，说不定明朝皇帝能够更早认识到西方国家的先进科技、武器，对于提升明朝的生产力、军事能力那是更有效的。
如果定都南京，明朝就不至于将大量的资金用于长城一线的消耗，更多的资金用于经济发展，或许会带动明朝的进一步发展。但是又说回来，如果明朝一直定都南京，难保明朝不会成为第二个宋朝，当一个偏安南方的王朝，最终还是免不了被灭的结局。