对弈原为乐事，图个适性忘虑，但自古而来，也不乏亦笑亦哭亦喜亦悲的万象景观。
诗人元稹在棋局上就不怎么地道。他与李杓直对弈，“已败，乃窃杓直数子咽之”。为挽救败局，一如眼下某些运动员唯恐拿不到冠军而服兴奋剂一样，元稹不惜将对方的棋子吞进喉咙，实在是荒唐骇人，斯文扫地。把输赢看得如此重，以至于使出偷鸡摸狗的招数来，不能不说是棋局上一大风景。
更有甚者，会为对弈而赔上身家性命。清宫太监连琪下得一手好棋，常陪老佛爷玩。一次，他不慎吃了慈禧太后一只马，虽然满脸赔笑，仍见慈禧太后勃然大怒，大吼一声：“我杀你全家!”天可怜见，顷刻间区区小太监便被满门抄斩。
弈者以争胜为念，故时有百般计较，也是常情，但也有因常胜而烦恼的。明朝的刘长钦，“终日与人弈……无相抗者，弈罢，常掷于地曰：‘人知屡负不乐，不知屡胜亦闷’”。这倒有点像某些逐臭追腥的官僚，明知贪污受贿见不得人，整日提心吊胆，却又舍不得跳出钱眼儿。老刘既然晓得棋中有乐也有闷，可就是跳不出来，乐也不是，闷也不是，其情其状，也是一景。
超然于棋局之上，胜败两乐、优哉游哉的真君子，也大有人在。北宋文人郑侠便是。陆游说他“以己左右手对局，左白右黑，精思如真敌。白胜则左手斟酒，右手引满;黑胜反是”。如此这般行棋，输赢都是自家，且都有酒喝，委实不失儒者风范。
还有比郑侠更风雅的角儿。据说朱元璋与大将徐达在莫愁湖畔对弈，徐将军不管他皇帝不皇帝，一路杀将过去，大获全胜。而朱元璋吃了败仗不仅不怒，反以莫愁湖赠与徐达，为棋坛留下了一段佳话。这佳话得以传世，也许不单单在于朱老流氓罕见的风雅，而在于这故事昭示了，如果为官者对待属下都有容让的胸怀，从而使身边人才济济，竞进鼎新，使“万事如棋局局新”，也就不至于弄到慈禧的地步。自然，这是棋局之外的话了。