从唐高祖李渊开始一直到唐哀帝李柷时年，整个历经21代帝王，共289年的唐朝历史中，一共发行不过八种货币，但是真正贯穿于其中，也就是铜钱“开元通宝”这一种。而这与古时其他朝代的混乱货币体系相比也是对比鲜明，所以也可看出来唐朝的货币体系还是非常稳定的。
根据司马光编著的《资治通鉴》来看，当时唐太宗时期的一斗米大约是在3-4钱，而一斗米约等于现在的12斤，换算下来一钱至少能买3斤米。除了铜钱外，古代还经常会提到银子，而一两银子则是一千文铜钱，或者也叫作一贯钱，按照现在购买力来看，一两银子折合200元左右。
因为生产力有限的原因，唐朝最贵的交通出行方式就是马车，虽然马车速度不如直接直接骑马，但是舒适度却要好些，唐朝时期标准的马车速度是每天可以行进35公里远。不算条件好的可以自备马车的，当时的市场价大概是每50公里要100文铜钱，35公里则是70文，当然这也要排除那些行李特别多的，需要额外加钱的情况。
历朝历代中，都是进士科最为主要，但是进士不同于乡试和会试，只在考生所在地方考试，而是要经过中央政府的殿试作为选拔标准。古代时期，江南地区历来就是科举考试的大户，这里以南京举例，从南京到唐代都城长安也就是现在的西安，这一段距离以如今的高速公路作为衡量标准大约有1100公里。
排除天气原因或是其它因素影响，假设马车始终按照35公里的匀速行驶，从南京到西安要走上31天，共计要2200文钱。如果不想加大成本，沿途更换马匹，还需要再给马和人留下休息时间，虽然是休息时间，但是马车夫也是要算钱的，毕竟自己不可能在休息一天出去干私活。这么一算，31天肯定是不够了，算上增加的天数，再加上沿途食宿费用，至少也得有四两银子才行。
以唐朝物价计算，这四两银子几乎就是现在的一万块钱，这个价钱即使放到现在，都可谓是一笔“天价”了。
所以，马车出行对于普通人家来说，绝对是想都不敢想的，综合考虑之下，只有水路才是最经济的出行方式，尤其是隋炀帝杨广时期，进一步开凿的大运河。因为船的容积更大，可以有更多的人分担成本，另外船速虽慢，但是毕竟不像马需要休息，是可以日夜行进的，考生也能省下住宿费用。
唐朝最低品的官员一月大概有500文钱，换到考生这一层面，乘船赶考可能俩月工资已经足够，要是马车的话就得是八个月不吃不喝才勉强凑够路费。
这还是官员，如果要是普通百姓之家的考生可能得一年也才能攒下坐船的路费，所以普通考生肯定是不舍得花这份钱了，最后也只能是选择步行了。步行确实也是古代普通人赶路的主要方式，而仅有的盘缠不到万不得已也是不太会轻易动用的。
我们一般人行走一公里大概需要15分钟左右，换算为唐代的标准马车速度，人要是也走35公里，即使一刻也不停歇还得始终匀速情况下，也得要走九个小时。同时还要考虑到古代路况还有并不存在高速的说法，从南京出发赴京赶考的考生，可能得要提前将近半年出发。