几千年来，周幽王一直在历史上以昏庸的君王形象示人，而褒姒则被视为“红颜祸水”的典型。周幽王对褒姒宠爱有加，尤其钟爱她所生的儿子伯服，而废掉了申后所生的太子宜臼，这一系列的决定引发了动乱，最终导致西周的灭亡。说实话，我认为褒姒才是真正的王后，伯服才是名副其实的太子。
但我这样说并不是为了引人注目，也不是为了刻意颠覆历史或翻案，而是经过仔细分析众多历史细节后，得出的一些合理推测。
让我们先将历史的视角放大，回到西周末期，审视一下周幽王时期的社会背景，这有助于我们从更广阔的视野理解西周时期的政治变动。
西周王朝自武王建立以来，直到成、康时期，达到了政治和经济的鼎盛。昭王继位后，虽然曾三度讨伐楚国，但每次都以失败告终，西周的盛世局面由此开始走向衰落。到了周宣王时期，虽然经历了短暂的复兴，但为了重建天子权威，四处征战，导致国家陷入了长期的战乱，财政和经济日益衰弱，西周的国力在不断消耗中逐渐崩溃。此外，西周末年，丰、镐一带灾难频发，百姓疾苦，整个国家仿佛陷入了一幅末日的衰败景象。
此时，周宣王去世，留下了一个难以收拾的烂摊子给继位的周幽王。
关于周幽王的治国之道，史书并未详细记载，流传下来的只有“烽火戏诸侯”这一传说，似乎成了他昏庸无能的象征。然而，事实上，在西周时期并未建立类似烽火台的预警系统，若在陕西点燃火把，诸侯们在河南、山西根本无法看到。这种预警体系如果真的存在，效果微乎其微，谈何召唤援军？后来的历史学家们经过考证，已确认“烽火戏诸侯”的故事纯属后人的臆想，很可能是冯梦龙为了丰富《东周列国志》而附加的小说情节。
即便周幽王有许多不足之处，但要说他毫无作为、只知道享乐，也显得不太现实。想一想商纣王、秦始皇、隋炀帝那些既有雄才又有昏庸之态的“君王”，就能明白，周幽王并非完全是后人恶意描绘的那般。
那究竟是谁使得周幽王的形象如此丑化呢？答案是他的儿子，周平王姬宜臼。
那么，姬宜臼为何要恶化他父亲的形象呢？原因很简单——因为周幽王并不打算让他继位。
▲周平王姬宜臼
根据史书记载，周幽王的王后为姜姓女子，来自申国，因此被称为申后。姜姓是周朝的一个重要贵族家族，周王朝的建立可以看作是姬姓和姜姓的联合。姜姓部族为周人打下了江山，许多姜姓的贵族被封为诸侯，其中包括齐国、申国等。姜姓部族的地位在西周时期极为重要。西周时期，周天子的王后中有多位来自姜姓，这样的联姻意味着姜姓与周王室的关系极为密切。
需要注意的是，在西周后期，周厉王、周宣王和周幽王三位天子的王后都来自申国，而不是齐国或其他姜姓国家。可以看出，申国在西周末期的地位极为显赫，申国作为周王室的“岳父国”，拥有极大的权势。
除了姜姓，周王朝的其他重要后妃家族还包括姒姓、祁姓、姞姓、任姓等。这些家族在周朝的政治中都占有一席之地，影响深远。
姒姓是夏朝的后代，出自大禹一脉。周人崛起时，姒姓家族已在东方发展了上千年，拥有多个诸侯国，包括杞国和褒国。褒国以冷艳美丽的褒姒闻名于世。
有一种说法，褒姒嫁给周幽王后生下了儿子伯服。周幽王对伯服的宠爱越来越深，甚至动了废除申后所生的太子宜臼，改立伯服为太子的念头，并将申后打入冷宫。这个决定引发了极大的争议，废太子宜臼不甘心，逃亡至申国，申侯也不甘心看到女儿和外孙受到羞辱，决定联合犬戎发动政变，攻占周都。
不久后，犬戎进入周都，不仅洗劫了财富，还将周幽王残忍杀害，伯服也成了刀下亡魂。申侯趁机扶持宜臼成为新的天子，即周平王。由于镐京已经陷入废墟，周平王被迫将都城迁至洛邑，开始了东周时期。
这一历史情节在传统史书中被普遍记载，但仔细推敲，却发现其中有许多漏洞。
▲褒姒画像
褒姒的儿子伯服这个名字，本身就蕴含着深意。古代男子用“伯、仲、叔、季”来排辈，“伯”表示长子。所以，伯服是周幽王的嫡长子，按理说，他应该是继承人。相比之下，申后所生的宜臼显然年纪较小，否则他的名字应该是“伯宜臼”而非“宜臼”。
从史料来看，宜臼的继位时间长达51年，这意味着他很可能在周幽王去世时年纪尚轻，甚至可能是一个孩童。相比之下，小说中的描写将伯服写成年幼小孩，却将宜臼塑造成一个成熟青年，这显然与历史不符。
回顾西周末期的政治格局，周幽王之前的两位天子均娶了申国的姜姓女子，褒姒作为姒姓的女子，极有可能引起了申国的担忧。为了确保自己的地位，申国势力与周王室发生了激烈冲突。
周幽王为了摆脱姜姓和申国的控制，也许是出于对周王朝未来危机的考虑，最终决定立伯服为太子，而非宜臼。这一决定无疑触动了申国的利益，引发了后续的一系列纷争。
根据上述分析，西周灭亡的直接原因，是申国联合犬戎发动叛乱。而周平王的继位则是申国一手扶植的结果，实际上并非周幽王法定的继承人。
周平王的“伪天子”身份可以通过以下两点得到印证。首先，周王室的重臣虢氏不承认周平王的合法性，并支持立王子余臣为天子，这就是后来的周携王。虢石父作为周幽王的亲信，对周王室内的事情非常了解，因此他绝不会承认周平王的继位。
第二，鲁国作为周公旦的后裔，一直忠于周礼，始终不承认周平王的合法性。即使周平王迁都洛邑，鲁国也未曾前往朝拜。直到周携王被杀，周平王登基后，鲁国才正式承认了东周王室的统治。
如果以上推论成立，那么真实的历史或许是这样的：褒姒可能是周幽王的第一任正宫王后，并生下了嫡长子伯服。但由于姜姓和申国的政治压力，周幽王最终决定改立申后为王后，并在立太子一事上发生了剧烈争执。最终，申国联合犬戎发动叛乱，周幽王和伯服被杀，年幼的姬宜臼仓促继位。
历史被扭曲的部分，很大程度上源于“红颜祸水”的古老偏见，褒姒成了被妖魔化的对象。周幽王和褒姒的形象，被后人过度丑化，成为了西周灭亡的替罪羊。