春秋大义是中华文化中的一种基本精神，旨在明辨是非、邪正、善恶、褒贬。
春秋，指东周诸侯列国之春秋，但各国春秋只载其事而无其义，孔子以修订鲁国《春秋》为范本，就历史之事件，言春秋之微言大义。
司马迁《史记·孔子世家》中评论道：「夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。」
春秋大义是什么意思?
相传孔子(B.C.551 -- B.C.479)根据鲁国的历料记载将鲁隐元年(B.C.722)到鲁哀公十四年(B.C.481)的历史修成了一部史书，这部编年史书就被叫作《春秋》。共242年史事，大约有1.5万字。《春秋》记事非常简练，近乎大事年表。
其后(也可能是同时)出现了《左传》。《左传》又称《春秋左氏传》或《左氏春秋》，记事起于鲁隐公元年(B.C.722)，终于鲁哀公二十七年(B.C.468)。
《左传》约18万字，也是一部编年体史书，它比《春秋》多记17年，同时也比《春秋》多很多史料。但后来儒家的经学家认为《左传》是解《春秋》经之作，故西晋杜预作注时重加编排，首列《春秋》经文，然后分条记事，从此《左传》原貌不可得见。
《史记》和《汉书·艺文志》则认为它是孔子的同代人鲁国史官左丘明所作。
孔子开了私学之风，由于《春秋》非常简练，传授时就需要解释其文辞和史义。到了汉代，大约是B.C.100期间，就出现了着重从解释《春秋》的文辞和史义上加以发挥的《公羊传》和《谷梁传》，先列《春秋》原文，然后逐字、逐层进行解释。
《谷梁传》相对更遵从忠实记载史实的原则，而《公羊传》则认为：《春秋》是孔子借春秋242年史事以表示自己的政治观点，处处包含“微言大义”。
司马迁(B.C.145? -- B.C.???)在《史记·孔子世家》中也称，孔子写《春秋》不单纯记载史事，它的遣词用字体现出一套褒贬书法，借此以表达他对社会现实问题的见解，寄托他的社会理想。这也就是《春秋》的“微言大义”。
另一方面，相对于汉代通行的语言和文字，孔子写《春秋》时所使用的语言文字已经叫“古文”了，如果没有注释，当时普通文人恐怕也很难读懂。因此，在传授《春秋》时确实需要进行注释。
春秋大义的典故
一、宋襄公：蠢猪式的仁义
公元前638年，宋国与楚国打仗，史称“泓水之战”。宋国军队列好了阵，在等楚国军队渡过泓水来交战。宋国的军官对宋襄公说：“楚军比我军人数多，我们应该趁他们正在渡河马上发起进攻，那样楚军必败。”
宋襄公却回答说：“不行，那不符合战争规则。君子说：‘不能攻击已经受伤的敌人，不能擒获须发已经斑白的敌人;敌人处于险地，不能乘人之危;敌人陷入困境，不能落井下石;敌军没有做好准备，不能突施偷袭。’现在楚军正在渡河，我军就发起进攻，不合仁义。等楚军全部渡过河，列好阵，我们再进攻。”(“君子不重伤，不禽二毛。古之为军也，不以阻隘也。寡人虽亡国之余，不鼓不成列。”)
结果是等楚军全部渡过河后双方才开战。宋军因寡不敌众，落得大败，宋襄公也受了伤，第二年悲惨地死去。
中国贵族文化的首要标志是“礼”。春秋时代的上层社会中，“礼”如同空气一样无所不在，就如同今天的“钱”无所不在一样。甚至在战场上，人们也需要遵守“战争礼”。 宋襄公就是这么个主。
二、孟尝君的门客：因误解而自刎
战国四公子之一的齐国的孟尝君自年轻时就在对待门客的招募上，他广泛的招募各国人才以及流亡犯罪的人。这些人来到孟尝君门下之时，孟尝君都会亲自接待。
孟尝君府上都会为门客准备夜宵，有一天一个门客觉得这饭不合口味就耍起了脾气，孟尝君什么也没说就把自己的夜宵送过去。那门客一看，孟尝君的夜宵和自己的一样，顿时感到十分惭愧，拔刀就自杀了。
三、摆渡伍子胥的船夫：因被疑而自溺
伍子胥在逃跑的路上，欲渡江，遇一船夫便问：“老人家，我是从楚国逃出来的，因为仇家追杀，身上没带分文，如今蒙此大恩，感激不尽，这把宝剑可值百金，是我现在唯一值钱的了，请老人家收下。”
“你这是干什么，我小老儿摆渡你是有缘，岂能收你礼物，这是羞辱小老儿吗?江岸到了，你们走吧!”伍子胥上岸行了半里路，又觉得不妥，要是老人家泄露自己的踪迹怎么办?于是又返了回去。
还好老人家没走远：“老人家，我确是楚国伍子胥，因楚王迫害，不得不出走吴国，还望勿要将我行踪泄露，伍子胥感激不尽!”
“哈哈哈，我早已知你是伍子胥，楚王赏万金求你性命，我依然渡你过江，只是因为与你有缘。万金我且不取，何需泄你行踪，你快走吧!”
伍子胥回头边走，刚走几步，只听一声落水的声音传来，回头过去，见老人家已经跳入江中自溺。伍子胥由于担心自己的安全，怀疑渔夫，渔夫为了表明自己的清白，自溺江中。帮你就帮你，不为名利，只为一个“义”字。
四、用生命维护“士”的尊严：华豹之死
《左传·昭公二十一年》记载的宋国公子城与华豹之战十分典型。双方战车在赭丘相遇，华豹张弓搭箭，向公子城射来，结果却偏离目标。华豹动作敏捷，又一次搭箭上弦。
公子城一见，对他不屑地大喊：“不更射为鄙!”意思是战争的规则是双方一人一箭。你射了我一箭，现在应该我射你一箭了。你不守规则，岂不太卑鄙了!
华豹闻言，就放下弓，老老实实地等公子城搭弓，结果公子城一箭射死了华豹。史书并没有嘲笑华豹愚蠢，相反却肯定他以生命维护了武士的尊严。
在今人看来，这些老祖宗在战场上的表现似乎太迂阔了，其实不然。春秋时期的军队都是以贵族为主体，士是贵族的最低等级，但也是贵族。贵族们在战争中比的是勇气和实力，偷袭、欺诈、乘人之危都是不道德的。
春秋战争礼最大的特点，在于讲究承诺，遵守信义，不以阴谋狡诈取胜。