大饥荒，这是三个很沉重的字眼。
看到这三个字，很容易联想到：树皮被啃光、吃土、易子相食等哀鸿遍野、饿殍满地的情形。
古代中国，是一个高度发达的农业国家，社会的生产活动都围绕着农业而进行。为此，古代中国是一个高度依赖治水，兴修水利工程的国家。农业几乎关系到了古代王朝的兴衰存亡，一场大饥荒甚至可能导致整个王朝的崩溃覆灭。
在古代中国历史上，大饥荒的次数是数不清的。开仓放粮救灾，在电视剧中往往是评价一个官员是不是好官的最好方式。而这样的情节，很多古装剧都有。
离我们最近的三次大饥荒，分别发生明朝、清朝、民国。明朝时期的大饥荒，发生在公元1638年至1642年崇祯年间，因为陕西连续四年大旱，大饥荒从陕西、山西起，随后蔓延到了整个华北，甚至渡过长江，波及到浙江、江西。这场大饥荒，直接导致明朝末年大规模的农民起义，旱灾、兵灾接憧而至，全国人口锐减了一半以上，明朝最终倒下。
清朝时期的大饥荒，发生在公元1876年至1879年，也是持续四年，这场大饥荒，堪称中国历史上最大的灾难，大饥荒遍布整个北方，以直隶、山东、河南、山西、陕西五个省份最为严重，受灾人口高达两亿，一共造成1300万人死亡，被称为“丁卯奇荒”。
民国时期的大饥荒发生于抗日战争几乎进行到白热化的1942年，这场大饥荒发生在河南，被称为“中原大饥荒”，受灾人口达到一千万，而死亡率高达五成，意味着有五百万人被饿死，真的是惨绝人寰。
为何古代中国大饥荒一般都发生在北方呢?为何中国其他地区不会发生这样的大饥荒?为何其他地区即便遭遇大饥荒，也不会有那么多人饿死呢?
这是一个关于社会生产方式的问题。
物质资料生产方式，是人类社会赖以生存和发展的基础。人类文明社会，有五个时代十五个阶段，现在处于第四个时代的第二个阶段。随着人类文明的发展，人类社会的生产方式越是多元化。
古代中国，有确切历史记载的饥荒，一般都是在秦朝之后。秦朝，直到清朝，这段历史时期，中华文明处于处于第三个时代大陆扩张时代。这个时代，主要的生产方式就是农业生产，其次才是渔猎牧和手工业。这个时代，最需要的就是土地。有了土地，意味着就有了粮食。有了粮食，就意味着有了人口。
从时代的生产方式这个大背景看，就可以看到中国北方成为大饥荒策源地的根本原因了。其原因主要有四点：生产方式单一，人口集中，地域广阔，政策约束。
一：生产方式单一，是大饥荒爆发以及死亡率高的根本原因
在古代中国，最初被称为中原的就是河南，后来中原一词扩大为整个北方。中原，这个词不一般，意味着中国北方是最早被开发的地区，也是中国的核心地区。长期的开发，大规模的水利设施建设都是在北方。
开发早，开发程度深，北方的耕地面积在历史上一度占中国耕地面积的60%以上，即便是现在，耕地面积占比依然达到了40%，远远超过了东北以及南方。因为这一点，直接导致的结果就是大量的山林水泽都被开发成为耕地，农业种植成为了北方人最为重要的生产方式。
而渔猎以及手工业生产，古代中国的北方，几乎不占比重。其比重远远低于作为鱼米之乡的南方，工商业发达的同样也是南方。
这样的经济结构，在面对灾情的时候，只能逃荒，基本上不可能进行其他的生产作业。因为没有条件。很多人都十分奇怪，面对灾荒时，民众为何不去捕鱼，不去上山打猎呢?
不是不去，而是没有条件。导致大灾荒的原因都是旱灾，蝗灾也有可能，但是蝗灾是伴随着旱灾而来的。所以，旱灾才是大灾荒的导火索。旱灾以及蝗灾，都是群攻的灾害，受灾的不仅仅是人，还有动物，以及植物。加上北方开发早、开发深，根本就没有山林河流可以供人进行渔猎。
北方的民众从事的都是农业种植，手里的工具都是农业种植的工具，没有用来进行渔猎的工具。更没有进行其他生产方式的工具。除了背起麻皮袋逃荒外，基本上是没有其他办法的。
二：因为北方开发早，开发深，水利设施建设和维护带来的人口增长十分集中。
北方因为开发早，开发深，山川水泽大都成为了耕地，水利设施的维护成为了农业生产的保障。依靠这一点，在水利设施维护良好，风调雨顺之时，北方的农业人口增长是十分惊人的。这就导致了人口十分集中，不仅集中在某一个生产领域，更集中在某一地区。那些水利设施维护较好的地区就会成为人口爆发式增长的集中地。
如此，一旦水利设施无法发挥作用。例如，过于沉重的旱灾，没有水了，水利设施成为了摆设了。那么依靠水利设施维护而增长的人口就成为了这个地区沉重的负担。
毕竟，人口多，劳动力多，产粮多，消耗也多。粮食的产量与人口的增长往往是成正比的。人口众多而集中，这个时候缺乏粮食储备，要依赖外来的粮食输入，那么就是一场浩劫。
三：北方地域广阔，一马平川，给逃荒造成了很大的困难。
一般来说，面对灾荒，北方的第一反应就是逃荒。例如明朝末年的灾害，就导致了走西口文化的兴起，清朝则是走西口的爆发期，也是闯关东文化兴起的时期。
北方一马平川，整个北方几乎是一个整体，一旦遭遇旱灾，往往会群攻整个北方，特别是非常大的旱灾。这样的群攻，导致受灾的人口规模庞大。朝廷要对全国一半以上的百姓进行救灾，基本上是不可能的。只能依靠他们自食其力。
自食其力的办法就是逃荒，向东北、南方、西部地区进行逃荒。南方、东北、草原、西域，这些地区，开发晚，生产方式多元化，农业种植占的比重并不大，但是粮食的单产非常高，往往成为了粮食的输出地。南方就是这样，山地丘陵地形，耕地不多，但是单产非常高。所以，不需要大量的人口进行耕种，农业人口增长并不快，这使得南方工商业十分发达。
古代王朝粮食赋税都是依赖于南方，但是兵员都依赖北方，因为北方人口多。对外开疆拓土，或是爆发战争，补充兵员，都是从北方招人。
南方遭遇水灾、旱灾、蝗灾，杀伤力都有极限，南方人可以依赖渔猎而求活。毕竟不能开发的丘陵山地水泽都是比较多的，丘陵满布，河网纵横。例如，福建，山区面积十分庞大。遭遇各种灾害，包括兵灾，山区就是最好的求生地。
北方地域广阔，受灾的民众，要走出这广阔的地域，逃荒到其它地区，需要的时间太长了。毕竟古代不是人人都有马和驴这样的交通工具，古代的交通工具，道路都是十分落后的。要逃荒，基本上就是开11路车，就是比拼脚力。
这种情况下，还没有来得及逃到其它地区，就饿死了，死在了逃荒的路上。古代的逃荒路，十分恐怖，道路两侧都是散乱的枯骨。
四：古代王朝对于人口流动的约束是十分严厉的，这往往导致逃荒都来不及。
北方一旦发生旱灾等灾情，就意味着庞大的逃荒队伍。这不仅会对其它地区的经济发展造成极大的压力，同时还会造成地域间的冲突。
饥民到达新的地区后，依然无法找到工作自救，那么就会为了求生存而搞偷抢骗等非法的事情，甚至会导致农民起义。农民起义一旦爆发，就会裹挟民众，四处流动抢掠，破坏生产，将兵灾蔓延到没有受灾的地方，比蝗灾还可怕。明朝末年，南方的饥荒就是兵灾引起的。
所以，古代王朝，对于逃荒十分害怕。一般情况下，都会死扛，约束民众待在原地，等待朝廷的救济。到真的扛不住的时候，才会睁一只眼闭一只眼的允许北方民众逃荒。而这个时候，已经来不及了。由此导致一旦受灾，饿死一片。
除此之外，还有其他政策，如满清禁止人口流向东北，认为那里是他们的龙兴之地。所以，丁卯奇荒之下，逃荒就少了一个可逃的地区。如1942年，河南遭灾，但是大半个中国都已经沦陷在日寇之手，灾民只能往西逃。一旦受到政策或者战争的影响，逃荒都没地方可逃的情况下基本上就是等死。
综上所述：无论是古代，还是现代，粮食生产以及储备都是一个国家的重中之重。因为一旦遭遇到未知的灾害，基本上再有钱也弄不来粮食。不能把希望寄托在风调雨顺以及外来的救援上。自救能力是一个国家的最基本的能力。
蝗灾、水灾、旱灾、地震、瘟疫等一些不可抗的自然灾害，都需要多多地储备生存物资。同时，对于生产方式，也不能一味地追求工业化城市化，保持原生态的地方，一定要保持，不知道什么时候就能成为救命稻草。多元化的生产方式，多元化的经济结构，才是应对任何灾害最为有效的办法。