明朝建立不久，朱元璋就确立了分封藩王的制度，把24个儿子和一个从孙分封于山东、山西、河南、等地，以“镇固边防，翼卫王室”。但朱元璋没想到的是，自己死后没多久，燕王朱棣就起兵“靖难”，造了建文帝的反。
朱元璋是个极精明的开国之君，善于总结和吸取前代王朝的经验教训，但在封藩建国的问题上，为什么没有能吸取汉、唐、晋分封导致骨肉相残的教训呢？
其实分封不久，有个叫叶伯巨的臣子就对朱元璋分封藩王提出异议，他上书给朱元璋说：“臣恐数世之后，尾大不掉，然后削其地而夺之权，则生触望，甚者缘间而起，防之无及矣。”
叶伯巨认为这些分封的藩王不久后将成为皇帝的心腹之患，皇帝到时再削藩的话会导致藩王不满，甚至引起战争，到时就来不及防范了。从马后炮的角度来看，叶伯巨的预测是非常准确的。
但朱元璋却不听，勃然大怒:“小子间吾骨肉，速逮来，吾手射之。”叶伯巨你这小子简直是胡说八道，想要离间我的骨血关系，赶紧把他捉起来，我要亲手杀了他。于是这个有远见的臣子被捕下狱，最后死于狱中。
朱元璋为什么一意孤行，分封诸王呢？主要是基于以下三个原因：
其一、为了保持朱氏皇族特殊的优越体系。古代帝王都是依靠血缘关系来维护皇权，通过分封可以让子孙后代都固定在一定的特权等级上，朱氏子孙只要一生下来就将成为特权阶级，以保证皇权的不可侵犯和皇族成员的累世权力。
其二，为了朱氏王朝能长治久安，不致陷于孤立。明朝初年，由于长期的战争影响，社会经济尚未恢复，一遇灾荒，农民往往“相煽而起”，单洪武年间就有大大小小的农民起义达二三百次。
靠农民起义起家的朱元璋自然懂得农民团结起来的力量，因此一方面调整政策，采取诸如招抚流亡、奖励垦荒、减轻赋税之类的措施，减少流民。
另一方面为防患于未然，“惩宋元孤立，失古封建意”，将子孙分封在不同地域，在紧急情况下能够成为拱卫皇室的藩辅。
其三，为了加强西北边防，对付元朝残余势力的威胁。元朝覆灭后，蒙古贵族虽已被驱逐北窜，但元顺帝的继承者，依然号称为大元皇帝，成为明朝北方的最大威胁，时不时就来捣乱。
他先后封了秦王、晋王、燕王、代王、肃王、辽王、庆王、宁王、谷王等九个塞王戍边。这九个藩王都拥有重兵。这样，不但可以防止武将叛变的危险，不致皇权旁落，而且又可以起“镇固边防”的作用。
出于防止农民起义和防范蒙古王朝的反扑的目的，决定了明初藩王有一个特权，那就是掌握有军权，王府“护卫甲士，少者三千，多者至万九千人，隶籍兵部”。
枪杆子里出政权，王爷们拥有兵权，一方面会让皇帝起戒心，时不时得担心这个王爷会不会造反，另一方面也让那些不安分的王爷有了野心，手里有兵，我为什么不能自己打天下当皇帝呢？
因此，削藩就成了皇帝的必选项，即使是燕王朱棣自己当上皇帝也依然会削藩来加强中央的权力。而朱棣夺位成功后，也是继续削藩，以巩固皇权。
朱棣以后，再经过仁、宣两朝的削藩，藩王的军事、政治特权逐渐削弱，不再对皇权产生威胁。但是藩王的经济特权却日益发展，“世世皆食岁禄”。
至嘉靖年间，皇族人口已近十万，光是每年发放的禄米数量就达到八百五十三万石，占了全国收入的四分之一，硬生生把明朝吃垮了。我想朱元璋应该是没有想到分封会造成这么严重后果的。