天地会是我们众所周知的一个民间组织，对于它的印象大多是反清复明，其实这只是它后来所肩负的使命，创立的初衷仅仅是底层民众为了自保。
根据清史档案，天地会起源于福建淳州蝽浦县，创立时间是乾隆二十六年，创立者是洪二和尚，俗名万提喜。
万提喜是个不肯安分守己的和尚，他看着底层民众饱受清廷的压迫，便产生了抱团取暖的想法。
随着清廷严苛的统治，底层民众举步维艰，万提喜还组织过几次规模并不大的起义，只不过很快被镇压，但天地会在民间却一直没有真正消亡。
不过由于历史记载对天地会的记载较为复杂和混乱，以至于一些史料将天地会成立的时间向前推移到了明末清初，再加上一些文学作品的可以渲染，以至于被传承了专门对抗清廷意图恢复大明江山的地下秘密组织。
乾隆皇帝统治后期，政治已经腐败，大清已开始走起了下坡路，对民间的压榨也到了峰值，南方地区的民众更是饱受残酷统治，天地会的力量随之壮大，只是迎来的是清廷更为激烈的镇压。
为了躲避清廷的迫害，东南沿海地区的民众掀起了“下南洋”的浪潮，东南亚随之成为中国移民的迁徙地和避难所。
乾隆三十七年，一位叫罗芳伯的天地会成员率百余名亲戚朋友逃到了南洋的婆罗洲（今印度尼西亚的加里曼丹岛），他的到来彻底改变了当地的历史。
罗芳伯在婆罗洲创立了第一个共和国，全称为兰芳大统制共和国，鼎盛时期，兰芳共和国的面积比2个日本还大，国人至今有人说汉语。
飘洋过海
罗芳伯出生于乾隆三年，是广东梅县人，自幼胸怀大志，练就了一身好功夫，不过他的愿望还是进士及第，为了中举在学习方面也十分刻苦，可谓是文武双全。
只是朝廷昏暗，南方的读书人很少有机会脱颖而出，罗芳伯自然也没能打破地域上的成见。
罗芳伯经过很多次的科考，他连乡试都没过，失落、灰心、抑郁、愤怒之情交织，让罗芳伯彻底对仕途失去了期望。
一次偶然的机会，罗芳伯结识同乡吴元盛，并在他的引荐下，加入天地会，两人旋即开始谋划起义，险中求富贵。
可是起义很快被镇压，吴元盛立即南下逃到了婆罗洲，还在当地成立了一家名叫聚盛公司的贸易公司，从事海外交易，公司很快做大做强。
在吴元盛在婆罗洲混得风生水起之时，罗芳伯还在国内东躲西藏，后来随着风声愈来愈紧，国内实在呆不下去，罗芳伯便带着亲戚朋友也南下去了婆罗洲。
罗芳伯到了婆罗洲之后，便在当地以教书为生，后来应吴元盛之邀而加入了聚盛公司，只是吴元盛没想到，罗芳伯很快显露出了非凡的才能，以至于在聚盛公司的声望很快超过了自己。
风水轮流转，昔日的属下如今却成了领导，吴元盛虽然很无奈，但也只能让位，罗芳伯便在聚盛公司的基础上成立了兰芳公司。
罗芳伯和吴元盛不同，他想到的不只是自己，更想着让婆罗洲上的华人都过上好日子，这也是他能取吴元盛而代之的关键因素。
创立国家
罗芳伯的兰芳公司逐渐做大之后，岛上华人缺衣少食，居无定所的现状让他忧心不已。
罗芳伯决心要改善岛上居民的生活现状，将他们从极端贫困中解救出来，为此，罗芳伯认真考察了婆罗洲的自然条件，他有了一个重大发现：
当地盛产黄金。
既然如此，他便着手又成立了采金公司，开发金矿，然后利用兰芳公司做黄金买卖，金矿的开采提高了岛上民众的生活水平，连带着土著们的生活也得到了极大的改善。
罗芳伯之名，很快传遍了婆罗洲，连当地的土著都对其心服口服。
解决了温饱问题，罗芳伯又开始政治安全，当时婆罗洲上的治安非常混乱，不仅土匪横行，而且海盗时常闯岛抢掠，土著首领无可奈何，只能任其欺凌。
罗芳伯便将华人团结起来，然后联合婆罗洲上的苏丹政府，以雷霆手段平定了兰腊等土匪海盗。
在作战中，罗芳伯总是身先士卒，凭借出色的指挥能力，得到了大家一致拥戴，而他手下的所能调集的士兵数量也激增至数十万人。
婆罗洲原本的苏丹，其国王见到这种情况主动向罗芳伯表示臣服，并直言要将王位让出来，罗芳伯没有因眼前的形势而妄自菲薄，依然稳扎稳打发展力量，在苏丹国王的一再劝说下，罗芳伯接受了苏丹的政权，但并没有去做苏丹的国王。
罗芳伯想的是要建立一个自己的国家，而不单单做苏丹的王。
遗恨而终
公元1777年，已经成气候的罗芳伯以东万律（今印度尼西亚坤甸省）为首都，建立了兰芳共和国。
罗芳伯虽然自己建立起了国家，但当时的东南亚并不平静，他知道仅凭自己的力量根本无法长久的统治，毕竟在当时荷兰侵略者早已经占领印尼多时，并成立了具有政府职权的东印度公司。
东印度公司长期对印尼诸岛进行侵略扩张，兰芳共和国自然也被他们视为囊中之物，不断进行侵扰。
为了维护统治，罗芳伯立即遣使出使清朝，向乾隆皇帝请求称藩以求庇护。
乾隆皇帝根本没有把兰芳共和国当回事，反而觉得那地方只是海盗匪巢，所以根本没有接受罗芳伯的请求。
不过清政府却同意与兰芳共和国开展贸易，双方你来我往之后，罗芳伯立即对外宣称已是大清的藩属国，此举则震慑了荷兰人，毕竟当时大清朝还处于名义上的康乾盛世，荷兰人只得忌惮三分。
可久久得不到乾隆皇帝的接受，罗芳伯不久之后便郁郁而终，他临终前交代国人，无论谁成为兰芳共和国的国家领导，都要将归顺大清当作第一要务。
公元1884年，大清国力衰退，已经无法顾及南洋，荷兰侵略者趁机入侵兰芳共和国。
兰芳共和国一面顽强抵抗，一面请求大清救援，只是大清已经没有能力顾及兰芳共和国的请求，存在了近110年的兰芳共和国最终灭亡。
时至如今，此地虽然已经成为了印尼的一部分，但依然有很多人坚持说汉语，他们始终没有忘记罗芳伯的教诲。
参考文献：《广东省志》、《南洋华侨通史》等。