1945年8月抗日战争胜利了，蒋介石却接受手下谋士的献策，邀请毛泽东到重庆谈判，以赢得准备内战所需要的时间。而毛泽东大智大勇，欣然赴约前去重庆，最终，经过谈判签下了有利于中共的双十协定。
毛泽东去重庆，谁都知道蒋介石摆的是“鸿门宴”，暗藏杀机。不少人为他的安全担心，他怕他被蒋介石杀害，或者像把张学良那样扣押、关起来。毛泽东却决然而去。当时，毛泽东在湖南的老同学周世钊知道后，忍不住写信给他，要他一定要注意安全。
18年过去，1964年7月，周世钊在北京与毛泽东见面。两人畅谈时谈起了此事。周世钊问道：“1945年8月，你到重庆去和蒋介石谈判，那是很危险的事，你为什么敢去啊？”
毛泽东回答：“1945年8月，我的重庆之行，当然是危险的啊！因为蒋介石这个人，是一个头上长疮、脚底流脓———坏到了极点的角色！这个角色，天下什么坏话，都讲得出来，天下什么坏事，都干得出来。我到重庆去，是到敌人的大本营，蒋很可能对我下毒手。”
毛泽东也明白此去的极大危险，可他为什么还去呢？
他接着说：“我去重庆之前，就做好了老蒋把我杀死的思想准备。有了这个准备，我就什么也不怕了。当时我想，我是为和平愿望而去，老蒋纵然把我杀了，我也死得其所，死得光荣。”
接着，毛泽东谈起了“不怕死”这个问题：
“为了人民大众的利益，我们中国共产党人，从来就是不怕死的。”
“1922年10 月的事情，我对你讲过，当时我在长沙领导泥木工人大罢工取得了胜利。省长赵恒惕查知是我搞的，贴出布告，要办我的罪，要杀我的头。但我就是不怕死。”毛泽东说罢，又告诉周世钊：“在中央苏区的时候，为了粉碎敌人的‘围剿’，我同党内‘左'的东西进行了坚决斗争。他们几次撤了我的职。那时他们错杀了不少好人，如果把我杀了，完全办得到。但是我不怕。我们共产党人就是这样，为了人民的利益，处分也不怕，撤职也不怕，杀头也不怕。我到重庆和老蒋谈判，就是抱着这种思想去的。所以我就敢去重庆。”
最后，毛泽东说：“我是代表代表全国人民的利益、代表四万万五千万同胞的和平愿望去和老蒋谈判。如果他真敢对我下毒手，那么他就输了理，破坏和平这顶帽子，就自己戴上了。”
这就是毛泽东敢于去重庆入虎穴，敢于赴“鸿门宴”的原因，即一是自己不怕死，二是为了求和平。
陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述此事，该书为该社的年度畅销书，销量已过百万套，为读者喜爱的红色历史畅销书。