马皇后，本名不得而知，有人传说叫马秀英，但是信息来源并不可靠。她死后被封为孝慈高皇后，是一代贤德皇后的典范，甚至被当时的人称为当代东汉时的明德皇后，足可见百姓和文武对她贤德仁厚的赞誉之高。
宅心仁厚的“马大脚”
马皇后，自从爹爹死了以后，就投奔了爹爹的好兄弟郭子兴，当时郭子兴正高举义旗，率领红巾军抗元，对这个投奔他而来的小姑娘非常爱惜，甚至先小脚都舍不得给她裹。或许正是这种难得的“开放”，使得马皇后小时候就养成了直率的性格，并且熟读史书，深谙为人处世之道。
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马皇后在郭子兴那里长大，被郭子兴做主嫁给了他极为赏识的朱元璋。在朱元璋身边，马皇后对朱元璋极为照顾，在朱元璋被郭子兴怀疑而囚禁的时候，马皇后给他偷送热饼，为了保温放在怀里，甚至将自己的肌肤烫坏了。平时照顾朱元璋，体贴、细心、缝缝补补，甚至在战略方针上，马皇后也总能给出得体的建议来，对朱元璋帮助很大。
“窃炊饼，怀以进，肉为焦”
后来，朱元璋拉队伍自己单干，马皇后甘愿不拖累于他，自己孤身在和州，二人险些再也无法相见，马皇后却从来都不抱怨。她与朱元璋团聚之后，朱元璋忙于战事，马皇后则在后方安抚将士，时常帮助将士们缝补，对将士的家眷进行照料，马皇后甚至记得每一位将领的生日和他们家中父母的生日。有时候，马皇后为将领的父母办宴会的时候，将领自己甚至都不记得，顿时就被感动得热泪盈眶。再加上朱元璋夫妇收养了多位义子、义侄，其实其中关系都是马皇后在尽力维护，正是有马皇后广施仁德，才会有淮西子弟与义子们为朱元璋卖命，朱元璋的江山，功劳中有马皇后一半。
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母仪天下之典范
作为朱元璋的结发妻子，从贫贱到皇后，马皇后地位改变，但是那份善心却一直没有丢弃，即便成为皇后，从没有过一次仗势欺人之举，反而是在暗中处处维护朱元璋，与开国功臣们搞好关系，帮助朱元璋驾驭诸位骄兵悍将。
当朱元璋举起屠刀向开国功臣时，马皇后虽然无法阻止，但是每次都会婉言相劝，使朱元璋有所收敛。诸王师傅李希颜对小王子进行了体罚，小王子对朱元璋哭诉，朱元璋勃然大怒就要降罪李希颜，是马皇后阻拦，晓之以理，动之以情，最终朱元璋才消了怒气，没有加罪李希颜，反而提升了他的官职，奖励他用心教导小王子。诸如此类，不胜枚举，马皇后的仁厚，一生都未曾改变，时刻都在帮助朱元璋，维护诸位大臣将领，维系大明政权的和谐。
“帝前殿决事，或震怒，后伺帝还宫，辄随事微谏。虽帝性严，然为缓刑戮者数矣。”——《明史》
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马皇后在后宫以身作则，勤俭度日，从不铺张浪费，而且对待后宫之人极为和善，但是这种和善是建立在守规矩的前提之下，如果有人胆敢冒犯，马皇后绝非可欺之人。马皇后为人，无论贫穷贵贱，还是地位高低；无论是相夫教子，还是母仪天下。她都做到了宅心仁厚四个字，从百姓到文物群臣，她都能平衡后各方的关系，不干政，但又能提出极好的建议，更亲自阻止朱元璋壮大外戚的想法，是历代皇后典范。
一场雨带来的惊险
马皇后在（洪武十五年）农历八月病重，朱元璋看着逐渐病重的马皇后心如刀割，他希望太医们能挽救自己心爱的女人，但是马皇后最清楚自己的身体，她已经走到了人生末路，即便是华佗再世也可能救活她，所以，她拒绝了太医为她诊治，并对朱元璋表达了自己的想法。她认为自己已经是药石无医，如果太医过来诊治，一定治不好，到时候你会怪罪他们，白白搭上他们的性命。听了马皇后的解释，朱元璋点点头没让太医过来诊治，成全了马皇后最后的仁爱之心。
“使服药不效，得毋以妾故而罪诸医乎？”——《明史》
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等到马皇后死后，朱元璋哭得很伤心，他们之前的感情是真挚的，或许这是朱元璋最后的个人情感吧。洪武15年（1382年）农历九月，朱元璋准备将马皇后葬于明孝陵，但是令他没想到的是，在葬礼这一天，竟然下起了瓢泼大雨，根据民俗来看，这样的事情并不美好，于是朱元璋大怒，他把这样的事情发生，归结于举办葬礼的官员和执行者们，盛怒之下，朱元璋说道，如果今天大雨不停，所有参与葬礼的人都要殉葬！
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尽管是天子一时的气话，但是天子之威，哪怕是气话，如果没有合理的理由，断然没有收回成命的道理。一时间，每个人的心都揪起来，眼看这场大雨断然不会停止，众人都已经开始绝望，暗叹自己的命运不济之时，一位高僧走了出来，对朱元璋说了一句话，破掉了这个僵局，挽救了众人性命。
就在朱元璋怒不可遏的时候，一位高僧适时地上前说道：“此雨乃是上天为马皇后的悲泣，皇上切不可为马皇后徒增罪孽啊！”已经冷静下来的朱元璋，一听此话，顿时觉得自己做得不妥，因为马皇后活着，也断然不会同意他如此做，朱元璋谢过高僧，赦免了众人。
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“帝恸哭，遂不复立后。”
后来，朱元璋再也没立过其他皇后，死后与马皇后合葬在明孝陵，成就了一段帝王夫妻的佳话！
参考资料：《明史》《资治通鉴》