正所谓兵者，国之大事也，战争往往只有在关系到国家核心利益之时才会爆发，但是在中国的历史上，春秋战国时期，南方的两个大国吴国和楚国，原本相安无事的两个国家，就因为几片桑叶，两国就开战了。
从表面上来看这简直就是不可思议的，但是细细探究之后就会发现，吴楚之间战争的爆发是必然的，接下来我们就来细说"吴楚东南坼的起因与恶果"。
一：卑梁之衅，吴楚冲突
在春秋后期英雄，南方有两个大国分别是吴国和楚国，两个国家的边境城池卑梁与钟离仅仅只有一界之隔，虽然分属两个不同的国家，但是在相当长的一段时间内两个城池的百姓也是相安无事，鸡犬相闻。
有一天来着卑梁和钟离两个女孩在某个地点一起采集桑叶，后来不知怎么的两个女孩就开始争抢几片桑叶，随后矛盾冲突进一步升级，两个女孩之间还是发生口角，恶语相向，然后发生打斗。
不久之后，问询赶来的两家人赶到了事发地点，双方开始争执起来，都认为是对方的错误，随后恼羞成怒的两家人开始大打出手，冲突进一步扩大，转而成为械斗，最终钟离的人打死了卑梁的人。
随着事件的进一步扩大，卑梁的百姓听说自己城池的人被钟离的人打死了，感动怒不可遏，纷纷要求当地的长官报仇雪恨，守城的长官听说此事之后，也没有选择继续上报，而是私自带领军队扫荡了钟离城。
不久之后钟离城被吴国军队袭击的事件传到了楚国最高统治者楚平王的耳中，楚平王也不问青红皂白，立马派遣大将统兵攻占了吴国的卑梁之地。
而吴王听说了这件事情之后，感到这是一个机会，因为吴国想要扩张已经很久了，但是一直没有找到机会，于是乎吴国立马派遣公子光进攻楚国，而楚国方面也立马派军反击，到现在这件事已经由简单的民事冲突上升为国家战争。
楚国纠结了胡、陈、许等一众小国，组成了以楚国为首的、数倍于吴国的七国联军，大有鲸吞吴国的趋势，身为吴国主将的公子光审时度势。
面对数倍于己的敌我形势，毫无惧色，一针见血地指出虽然楚国联军看上去声势浩大，但是这些小国绝大多数是因为惧怕楚国而跟从的，肯定各怀鬼胎，不会上下一心。
公子光先是派遣了以犯罪分子组成的士兵三千人，率先进攻胡国、陈国、沈国三国，三国军队一触即溃，随后事件的发展正如公子光预料的那样，楚国的联军立刻溃散，获得了钟离之战的胜利。
最后吴国方面乘胜追击，在占领钟离城之外，还攻克了楚国重镇居巢卑梁之衅以吴国的大获全胜而告终，也留下了一个卑梁之衅、血流吴楚的典故，以此来告诫人们不要因为无所谓的小事而引发大规模的冲突与杀戮。
二：卑梁之衅的起因
杜甫有诗云："吴楚东南坼，乾坤日月浮。"意思就是吴楚两个国家被浩瀚的湖水被隔开，两个国家在地理上相近，且风俗习惯文化等方面有许多相似之处，起初两个国家的关系很好，但是没有永远的朋友只有永恒的利益。
在晋楚争霸的岁月当中，晋国为了制衡楚国，暗中扶持吴国，结成晋吴联盟。
此后晋国在北方牵制楚国的主力部队，另一方面吴国在背后进攻楚国及其附属国，楚国在晋吴夹击之下疲于奔命，根本无法守住辽阔的国土，吴国则借此机会大肆的扩张疆域，在晋国的帮助之下吴国与中原各国之间的联系日益紧密，逐渐的走上了强盛之路。
纵观吴国的发家历史，其中的一个重要原因就是在背后捅楚国刀子而强盛起来的，，自然而然的吴楚两个国家的关系也是急转直下。
吴楚之间关系跌入冰点的事件就是吴国的君王诸樊在与楚国作战的过程当中战死沙场。公元548年吴王诸樊率领大军攻楚，以报舒鸩之仇，诸樊在进攻楚国附属国巢国国都之时，巢国的大臣牛臣说"吴王勇而轻，若启之，将亲门，我获射之，是君也死，疆其少安。"
就这样吴王诸樊在进攻巢国之时战死沙场，成为中国历史上第一个战死沙场的王国元首。两个国家之间自此结下了血海深仇，已经无法通过外交手段来缓和关系了。
在卑梁之衅发生之前，吴楚两个国家都想要置对方于死地，此外对于吴楚两个国家桑树是一个非常重要的资源，卑梁和钟离两个城池基本上就是一墙之隔。
在漫长的边境线上注定会有不愉快的事情发生，恰好的是两个城市的边境是都有着丰富的桑树资源，卑梁和钟离的人都会在家里养蚕，而桑叶又是一个不可或缺的重要资源，采桑养蚕是两个城市家庭的一个非常重要的收入来源。
但是很难区分这些桑树资源究竟归属于哪个地方，渐渐地矛盾冲突也就发生了，因此对于资源的争夺也是卑梁之衅爆发的又一个重要原因。
三：卑梁之衅的余波，血腥政变与吴楚死战
吴国之所以能够取得的卑梁之衅的胜利，离不开一个重要人物伍子胥，而伍子胥与楚国之间有着血海深仇。
当吴国军队接连攻克楚国重镇钟离、居巢之后，吴王僚决定鸣金收兵，但是伍子胥却想要借此一举消灭楚国，以报血海深仇。
于是乎便和公子光商量继续进军的事宜，不料公子光也直接拒绝了伍子胥的建议，因为公子光还有更重要的事情要做，那就是夺吴王王位，如果继续进攻万一遭到失败，自己今生就与王位无缘了，伍子胥也只好暂时停止进攻楚国。
随后伍子胥心生一计，决定帮助公子光提前夺得王位，恰好当时楚平王去世，吴王僚趁机派遣大军进攻楚国，同时公子光便设计邀请吴王，让刺客专诸将匕首葬入鱼肚子里面，趁着吴王僚不备只时刺死了吴王。
最终公子光以迅雷不及掩耳平定了混乱，安稳了局势，成功地登上了吴王的王位。另一边公子光弑吴王僚的消息传到了前线当中，吴国军队的统帅是公子光的叔叔，认为公子光不会放过自己。
于是乎就横下心来率领吴国大军投降了楚国，这一举动直接让吴楚之间的局势急转直下，吴国转为被动当中，幸好公子光也不是泛泛之辈，在伍子胥和孙武等人的帮助之下稳住了局势。
进攻三年的厉兵秣马、富国强兵之后，吴国逐渐地恢复了元气和实力，随后亲自带领大军在伍子胥等人的帮助之下，讨伐楚国，成功的夺得了楚国的重镇舒称，吴国并没有像此前一样见好就收，而是选择直接向楚国国都进军，楚国也拼尽全力守护都城。
吴楚在楚国国都之下厮杀了很久，吴王见久久不能攻克，便问计于伍子胥，最终在楚国叛军的帮助之下，里应外合攻克了楚国国都，楚昭王仓皇出逃。
至此由几片桑叶所爆发的战争就此结束，在整个战争当中，实质上就是吴楚之间的争霸战，而不是一场简单的资源争夺战，最终以楚国惨败而告终。