有人用一句“一善固然不能遮百恶，但一罪也不能废百功。”来引导人们正式隋炀帝的丰功伟绩，我们客观的分析隋炀帝在位时的功绩，理智地来说，隋炀帝不失为一个伟大的历史人物。这位中国封建社会历史上建树最多的皇帝之一，这位集文武本领于一身，集野心与阴谋为一身，集暴君与责任与一身的人，并非“昏君”、“暴君”一词就能简单概括。
在位期间，他的暴政很突出，政绩也同样突出。他主持修建大运河，客观上也在辽阔的土地上架起了人们沟通的桥梁，功在当代，利在千秋；他又修建长城和东都洛阳城，不仅加强了国家的基础设施建设，也加强了国家抵御外来入侵的能力。此外，他还开拓疆土，畅通丝绸之路，三征高句丽，重视教育，开创科举。这一系列的举措都是有预见的，不得不说，唐王朝的千秋盛世，达到我国封建社会的巅峰，无不与隋炀帝的这些建树有着直接的关系。至于隋炀帝本人，更是个“才子”，并非昏庸无道，不学无术，他的诗文被历代名家所称颂。
要说隋炀帝最为失败的地方就是太过急于求成，太想建立丰功伟业了。所有的这些举措都需要消耗大量的人力，刚刚建国的隋朝百姓渴望安居乐业的生活，而隋炀帝的一系列开疆拓土的战争，又让百姓回到战争纷乱没有安全感的生活，失去民心是必然的趋势。最终，在征战高句丽的战争中，士兵最终不满而发动兵变，人民也为了逃避沉重的差役纷纷起义造反，这一系列的纷乱都开启了隋王朝覆灭的前奏。
起初，我们从李渊的军队后来平定叛乱可以看出，隋王朝的军队是有能力平定这些叛乱和起义的，但是隋炀帝忽视民意，这些叛乱起义的民众和士兵绝大部分并不是真的要脱离隋王朝的统治，更多的是希望减轻已经苦不堪言的生活的负担，如果隋炀帝当时明白这一点，不把百姓的付出看做理所当然，隋王朝也不会历二世而亡了。自始至终，隋炀帝一直采用暴力镇压的方式来平息各地的民众起义，但是随着叛乱的逐步扩散，在农民军的打击下，隋王朝的统治岌岌可危，最终隋炀帝在江都，也就是今江苏扬州被部将缢杀，隋朝灭亡。