据《后汉书》记载：“自是选代交互，令长月易，迎新送旧，劳扰无已，或官寺空旷，无人案事。”大家热衷于应酬送礼，哪里还有心思办公？所以，历朝历代也有不少限制公费吃喝的规定。汉景帝时有法令，官员到任、离职及巡视时接受宴请，都应交伙食费，否则免官。北魏献文帝时，官员到地方巡视，吃掉羊一口、酒一斛者，“罪至大辟”，同席吃喝者以协从罪论。
据《庆元条法事类》记载：两宋时除规定“诸道守任臣僚，无得非时聚会饮宴以妨公务”。而对于官员吃喝时妓乐助兴，朝廷更有限制：除“州郡遇使命经过应官侍者”外，各州县官“非遇圣节及赴本州岛公筵若假日，而用妓乐宴会者，杖八十”；《职制敕》规定各官“预妓乐宴会者各徒二年，不应赴酒食而辄赴各杖一百”。知湖州刘藻，因“在任专事筵宴，库帑告竭”，被降职罢官；干道五年，新知峡州郭大任，因被揭原在袁州任内“日事饮宴，殊不事事”，被撤除任命；淳熙三年，知嘉州陆游，因“燕饮颓放”被撤职；淳熙十四年，知平江府王希吕与祠禄官范成大、胡元质常相聚宴，“一饮之费率至千余缗，宋孝宗怒而诎之。”
清朝的道光十八年，即公元1839年1月，林则徐被朝廷任命为钦差大臣，前往广东查禁鸦片。启程离京时，这位钦差大臣所发出的第一道公文就是针对公款吃喝风的《传牌》：“所有尖宿公馆，只用家常饭菜，不必务办整桌酒席，尤不得用燕窝烧烤，以节糜费。此非客气，切勿故违，至随身丁弁人夫，不许受分毫站规门包等项。需索者即须扭送，私送者定行特参”。此令一出，各地官场顿时一片哗然。
作为清朝的一代廉臣，林则徐为了使自己不沾染官场吃喝风气，在上任途中，事先发出《传牌》，杜绝一切接待馈赠。与一些高官上任时动辄前呼后拥不同的是，堂堂的钦差大人林则徐轻车简从，随从人员“惟顶马一弁，跟丁六名，厨丁小夫共三名”，没有带一名官员或供事书吏。就这样，身为朝廷的钦差大的林则徐，动用手中权力禁绝官场的吃喝接待，并能够坚持原则，严办个别违规者，才使自己没有被官场的这种不良风气所污染。