曾懿，字伯渊，又名朗秋。清咸丰二年(1852)出生于四川华阳县(今属成都市)一个官绅家庭。十岁时其父曾咏卒于江西鄙阳任所，其母左锡嘉带着子女返回了四川老家。为了让子女受到更好的教育，左锡嘉把家搬到了成都城附近的浣花溪一带，这个新家和唐代大诗人杜甫的故居近在咫尺。在左锡嘉淳淳教诲下，曾懿自幼研读经史，擅长丹青、文辞。许多患者由于医治无效而丧生。曾懿既怜乡民之无辜，更恨庸医不识寒温，泥执古方之无能，乃废寝忘食地苦读家藏医药典籍，上始汉、唐，下迄清末，凡精辟之论述，严谨之方剂，都一一摘录下来，悉心钻研。
个人观点
曾懿作为一个自学成才的医生，在医学理论上并不执一家之言。她认为：汉代张仲景固为医中之圣，其所著《伤寒论》，后世医家奉为圭皋，不无道理。金元四家也各布胜处，当为效法。主张今之业医者不可一概泥于古方古法，而应“潜心体察，掇其精英，摘其所偏，自能豁然贯通，变化无穷”。如此，方能收到更好的效果。由于她目睹瘟疫肆虐，荼毒乡民之惨状，故对叶天士、吴鞠通等瘟病学家甚为推崇，认为这些医家“皆能运化古方，以治今人之病。”她尤服膺吴氏之《瘟病条辩》，称此书“妙在顾人津液，不专攻伐。”并说“懿身经四次温症，得以转危为安，皆得力于斯书这居多”。
辨证相当仔细
曾懿辨证是相当仔细的，比如治疗瘟病，她不单重视瘟病伤津，而且也考虑到病后伤阳(气)。她指出：瘟病愈后，面色萎黄，舌淡，不欲饮水，不食，阳气虚也，小建中汤主之。“温热病毒之邪属火、属阳，伤阴的后果是显而易见的，但病后阳虚却往往被医生忽视。由此可见，曾懿对瘟病治疗的认识是很全面的。
曾懿运用成方，并不拘于原书所规定的主治条文，常扩大其应用范围。如《金匮要略》之葶苈大枣泻肺汤，本治“痰水壅肺，喘不得卧，或支饮不得息”。而曾懿却谓“此方(对)湿、饮、腰肋疼不可忍等症有其效”。并举例说：“外子酒湿黄疸，每必先右肋痛且肢冷，医用辛温服少许更甚，服此方即愈，此经验良方也”。曾懿往往自己配制方药，用药十分精当，配合非常巧妙，有的还是亲身经历过。比如她32岁时，曾得了阴症喉痹，十分危险，她将上桂心、炮姜、甘草各1.5克，放入茶碗中，用开水冲入，又将有药的茶碗隔水蒸后，将茶碗中的药含上一口，慢慢咽下，总算脱离了危险。后来她就用这个方子治好了不少病人。
重视民间经验
曾懿十分重视民间经验。她在院北某地听到一个士兵说，以前他从军到一个地方，得了噎病，能饮不能食，一点办法也没有。过了数日，他到一个集市游荡，走得口渴，又没有茶水可买。只见一个小贩，用一大锅煮鸡十几只现卖、这个士兵实在口渴得厉害，就与小贩协商，买了点锅中鸡汁饮以解渴。不料这鸡汁又浓又鲜，食下即到了下焦，不象从前饮水进食，往往阻于上焦而不入。于是，此兵就连买几大碗鸡汁饮服。以后他常用鸡汤煮粥作为主要饮食，胃膈渐开，毛病也慢慢好了。言者无心，闻者有意。曾懿听了以后，用心记住，以后凡遇到这类噎膈症，她就用浓鸡汁，略加姜汁治之，都获得了很好的效果。
曾懿生活在晚清，时西风东渐，不少守旧者对西方医学知识尚不认识，一味反对。然曾懿却能广收博采，加以利用。她常告诉病人要“节劳以保脑力”，“时吸新鲜空气以保肺”，还要加强“运动使血烙(脉)流通”等，尤其是对妇女，她认为“昔者女人，幽囚深闺之中，不能散闷于外，非但中怀郁结不舒，即空气亦不流通，多病之由，职是故也”。可见，曾懿的思想是较为进步的。
曾懿二十岁与江南才士袁学昌(号幼安)结为连理。袁为江苏武进人，才学出众，曾懿与之结合后，曾宦游闽、皖、浙、赣等省凡二十余年，其间夫妻间朝夕讲求，风雅唱和，使曾懿在文学和医学方面皆有长进。
著书成就
医学篇
她不忘当初学医之艰难，决心将自己的心得体会告诉后来者，乃发奋著述。终于在光绪三十二年(1906)她五十四
岁时，著成《医学篇》，并于次年在湖南长沙刻板问世。《医学篇》一共有两册，是木刻本。上册共4卷。第一卷有脉论、舌色论、温病、伤风，伤寒病论等，第二卷为温病传入中焦治法，第三卷为温病传入下焦治法，第四卷为伤寒治法。下册也有4卷，第一卷为杂病，第二卷为妇科，第三卷为小儿科，第四卷为外科。书中将伤寒、瘟病两类疾病的病情及治法详加辨析，分为数章加以介绍。并将《瘟病条辩》、《温热经纬》诸书各方，摘录成帖，明澈显要，使人一目了然。曾懿曾得过四次温病，全赖著名温病医家吴鞠通的理论指导方转危为安。因此，她十分崇拜吴鞠通的《温病条辨》。在她自己的著作中很多地方都采用吴鞠通的学说和医方。她又将生平经历医效古方、时方及自制诸方，选其灵验素著者，分成伤寒、瘟病、杂症、妇科、幼科、外科等类，一并附于书中，使学者能从中获益，不致受庸医之误。是书出后，不胫而走，医者甚为重视。1933年，苏州国医书社将该书重辑为《诊病要诀》、《杂病秘笈》、《幼科指迷》、《寒温指迷》、《妇科良方》、《外科纂要》6种，名为《曾女士医学全书》(六种)铅印发行，使该书之流传更广，影响更大。
女学篇
曾懿在完成《医学篇》之后，接着又完成了《女学篇》和《中馈录》各一卷。《女学篇》是曾懿与袁幼安宦游东南诸省，目睹清王朝腐败无能，西洋列强“夹我属国，踞我港湾，攘我主权，干我内政”的社会状况，为救国图强而力倡女学之作。曾懿认为，国家兴亡，首在教育，而占四万万人口半数的“陶融女子，还以读书明理为第一”。在《女学篇》中，曾懿提出了女学教育的三项主张。一是“教育子女，各尽义务，所以培植国民之基础”。二是“勤俭劳苦，家给人足，所以筹划家政之根本”。再就是“医学卫生，以保康强，所以强大种族之原理”。虽然曾懿提倡的女学并非救国救民之良策，但她关心国事，忧国忧民的思想在当时是有一定进步意义的。
中馈录
《中馈录》具有家政学的性质。曾懿在《中馈录》中明确地提出，她写此书的目的和意义。她认为：“昔藻咏于《国风》，羹汤调于新妇。古之贤媛淑女，无有不娴于中馈者。”她为了使新妇和尚未进入烹饪门庭的新手都来提高自己业务素质，“兹将应习食物制造各法笔之书。”其目的，“庶使学者有所依归，转相效傲，实行中馈之职务。” 《中馈录》集中地介绍了江南一带民间常用食品的制作方法和保藏方法，详细的记载了：宣威火腿、香肠、肉松、鱼松、五香熏鱼、风鱼、醉蟹、皮蛋、糟蛋、辣豆瓣、豆鼓、腐乳、酱油、泡盐菜、冬菜、甜醪酒、酥月饼等20种常见的食品制作方法。在制作过程中如何选择主料、配料份量，各种佐料的配用、操作方法，以及制作适宜和不适宜的季节、注意事项等，都阐述得极为周到、详细、具体，且简便易行。中国商业出版社将《中馈录》列入《中国烹饪古籍丛刊》编排出版，并指出该书有一定的科学道理，至今仍为人们采用。
总结
《医学篇》、《女学篇》、《中馈录》三书虽然内容有所不同，但因皆出自女医家之手，故清光绪32年木刻时，其子袁励准取曾懿之书斋名将上述著作合辑为《古欢室全集》刊印于世。其子袁励准为宣统皇帝溥仪的老师，现“新华门”匾额为其亲笔手书。
1907年以后，曾懿随其夫入京，晚年仍为人诊病，暇则以诗、画自娱。1927年冬，曾懿卒于北京，时年75岁。