流行于湖南湘西州及湘、黔(主要是松桃县)、渝(秀山县、彭水县一带)、鄂(恩施州)四省交界一带。古代男女蓄发椎髻的习俗已消失。如今女性穿圆领大襟
短衣，盘肩、袖口等处有少许绣花;宽脚裤，裤筒边缘多饰花边;包扎又高又大的青布或花布头帕，戴银饰。
湘西苗族男装以对襟和满襟为主，女装分为三种类型，松(桃)凤(凰)型、花(垣)保(靖)型、泸(溪)古(丈)型。具体区别可见图册。围裙是湘西苗族服装的重要组成部分，分为高腰围裙和低腰围裙，凤凰一带的苗女喜爱高腰围裙，吉首、花垣一带的苗女喜爱低腰围腰，两种围裙均为已婚妇女装束。平常穿着是为了劳作时保护围裙后面的衣服不被弄脏;逢年过节或走亲访友穿着，主要用于盛装服饰或显示女红技艺的刺绣水平。
银首饰是湘西苗族妇女喜爱的传统装饰品，至今仍十分讲究佩戴。大致分为头饰、项圈、手饰、挂饰等。头饰有两种，一种是银帽(又称接龙帽)，上有帽花、龙凤、关刀、梳子、簪子、髻子花等装饰。
一种是在头帕前后有银帽沿装饰，上用银丝悬挂树叶、铃铛、果子、银花等多种银饰。项圈有轮圈、扁圈、盘圈等，其中，轮圈似青藤缠树，象征爱情，多为青年男女定情之物。
手饰多为银镯或铜镯，手指配有银质戒指。挂饰，如衣服上佩胸花、针筒、牙签、挖耳、长命锁、仙桃等。湘西苗族服饰在色彩方面具有尚青和装饰配色艳丽等特征。湘西苗族男女生活服饰皆以青色为主，常用土靛染的家织土布为面料。
苗族女子服装除了青蓝色外，还以群青、湖蓝等深色布料为底色，在领口、袖口、裤脚口等处用黑色宽边衬托，再镶以各种花辫及刺绣纹样，显得浓郁、绮丽而不失庄重、典雅。
在苗族服饰的装饰配色中，红、橙、黄、白、绿、紫等色被黛帕(苗语：姑娘)们大量使用，其中以红色系为主。苗族服饰的刺绣是在衣服领口、袖口、裤脚边等部位，大多以黑色或湖蓝色、绿色布为底，设色大胆、对比强烈，使人不由得想起漆器和漆画。
也许是因为渊源于楚文化，苗绣有如在夜空中嵌缀起五颜六色的彩虹，那充满神秘意味的黑底，加上晕变的针法处理使平面的色彩变得更有层次。在长期的生活实践中，苗族妇女以编织、刺绣、挑花、盘花等表现手法创造了独具特色的装饰风格。苗族服饰纹样丰富多姿，异彩纷呈。
它作为女红技艺的显示，是苗族女性文化审美观念的集中和传承。从湘西苗族服饰纹样的造型特征看，大体可分为拟形图案与抽象几何纹样两种风格，拟形图案让人一目了然其所描绘对象的形象特征，以概括、简练、夸张、变形的手法表现，经手工刺绣，造成一种既古朴又绚丽多彩的效果。
抽象几何纹样以点、线、面等几何因素将自然形象进行抽象、概括、变形，形成有规律的几何花边纹样，再经手工编织、十字挑绣，显得单纯素雅、朴实自然。
从服饰纹样的母题来看，大致可分为以下两类：一类是取自大自然的题材，以日、月、星、辰和动、植物为主体;另一类是龙凤等神灵性动物题材，图案之中透露出其“万物有灵”的思维特征。
湘西苗族妇女以她们的欣赏习惯和方式，将这些自然物象装饰得更富情趣，更具理想化。湘西苗族服饰保持了浓郁的民族文化传统和特色，体现了苗族人民独特的审美心理与审美理想。苗族服饰作为苗族历史意识与乡土情结的一种传达，被誉为是一部穿在身上的“史书”，是我们传统民族文化中的宝贵财富。
流行于川、黔、滇、桂等省区讲西部方言的苗族地区。女装上为麻布衣，下为蜡染麻布花裙。色调较浅，花饰不多，银饰亦少。黔西北和滇东北一带，不论男女皆缀以织花披肩，大者形同斗笠。