生产工具和农作物种类
1949年前，黎族人民生产条件十分恶劣，反映在生产工具上亦如此，铁制工具品种很少，数量也很匮乏，种类“残缺不全”。不仅没有铁犁，甚至连做木耙的最必需的简单工具铇和凿也没有。所用木耙，只是用钩刀把木条修好后，拿尖刀或烧红的铁(多数是用残了的钩刀)戳穿成洞，镶进把柄和耙齿，便用来耙田。因制作这种木耙费工很大，因此，有的地方则用竹耙代替。竹耙是用砍成1.3米长左右的竹子，剖为两半，利用其原长在节上的枝修整后作耙齿(枝留5～6寸长)，然后将2根1米多长的木棍，用藤条捆绑在剖开的竹上，成为筏状，即成耙。使用时，在木耙或竹耙上压几块石头，用牛拉着在田里来回拖曳。耕牛是黎族人民重要的生产工具，黎族地区的耕牛以水牛为主，黄牛较少，时至今日依然如此。
在黎族地区使用的主要农业生产工具1949年前后有：犁、耙、锄头、钩刀、镰刀、铲、锹、铁爪、斧头、尖刀，铁制工具基本从汉族地区输入，木制的工具仍大量使用，除木犁、木耙外，木铲、木锹在一些地方也很通行。
黎族种植稻谷的历史悠久，在唐朝徐坚的《初学记》里就说：“《广志》曰：‘南方地气暑热，一岁田三熟，冬种春熟，春种夏熟，秋种冬熟’”。
到清朝时，文献谈到黎族地区稻米生长情况时就说：“依山涧为田，所获较外间数倍，其米粒大色白，味颇香美。”
除了种植稻谷以外，黎族人民还种植杂粮。主要有红薯、玉米、花生、木薯、豆类等。
农田水利
黎族人民很早就开始重视水利工程，向汉族学习挖渠开沟的技术。与其它生产技术一样，黎族的农田水利技术也有一个不断发展的过程，并且与生产力发展水平相一致。
早在明代的历史文献里就有关于黎族地区农田水利方面的记载：“以竹筒装成天车，不用人力，日夜自动车水灌田”。当时，明朝一些较正直负责的官员，也积极地在任所之地推广教授先进的生产技能，包括农田水利方面的技能，如明英宗正统三年(1438)任昌化知县的陈谳“教民筑堤蓄水，因以灌田，自是无亢旱之旧患，民甚赖焉”。
但是，在1949年前由于政治经济社会诸多原因的制约，黎族地区的农田水利技术发展极其缓慢，直到民国时期的水利设施仍十分落后，对此，《琼中县志》是这样描写的：“民国期间，县境内农民常以火烧石头，凿渠引水，用木条、树枝、杂草、石头、泥土等建造临时性水陂。
1949年全县建有水陂48宗，灌溉农田867公顷。”“清至民国期间，民间多用牛罗叶柄制作戽斗汲水，用竹制水车提水灌溉，l952年后改用木制龙骨水车提水，”“民国期间，境内有山塘4口，灌溉面积4.67公顷”，“民国期间，本县没有水库”。1949年以后，黎族地区广大农民群众在人民政府领导下，多次掀起兴修水利高潮。
从20世纪50年代开始，在国家有关部门的大力支持下，黎族地区水利设施从无到有，从小到大，从引水到蓄水，从灌溉到防洪、排涝、防潮、发电、供水综合治理，综合利用，逐步建设和发展，取得了显著成绩。