张謇，清光绪状元，民国初年农商总长。出身农家，苦读成才。因提倡实业救国、棉铁主义、村落主义，名驰中外。对农、林、渔、牧、水利、气象、教育诸多方面之建树，多开风气之先，尤以垦荒植棉、兴修水利、发展教育最着成效。1917年中华农学会成立，被拥戴为名誉会长。1985年曾在南京召开国际张謇学术讨论会，并成立张謇研究中心。
小小“状元郎”
1853年，张謇出生在江苏。3岁的时候，父亲就教张謇读《千字文》，4岁就送他到海门邱大璋私塾学习。在这里，张謇学习了《三字经》、《百家姓》、《神童诗》以及《孝经》、《论语》、《孟子》等传统幼儿读物。
10岁的时候，张謇学习对对子。有一天，老师对了一个上联“月沉江底”，张謇很快就对了一个“日悬天上”的下联，老师听了非常惊奇、高兴，连说孺子可教。
老师又起了个上联“人骑白马门前去”，少年张謇一点儿没有思考，顺嘴就说了“我踏金鳌海上来”，古代以脚踩金鳌头指代高中状元，所以后来张謇中了状元以后，那就更好像是个预兆了。
迷信的父亲张彭年满心欢喜，仿佛儿子金榜题名、光宗耀祖的灿烂前程指日可待了，同时，这个小小“状元郎”的美名也不胫而走。
不做盆中之景
父亲看到儿子学问长进很快，对他未来走上“学而优则仕”的道路充满了信心。可是当父亲看到私塾的老师只让学生死记硬背，有时候连平仄韵脚都搞混了，就决定为儿子重新找更好的老师。虽然张謇家境并不丰裕，但是父亲还是以重礼聘请了通州西亭镇的宋郊祁到家里来教儿子。
宋郊祁是一个50多岁的老童生，一生以科举考试取中为目的，虽然屡试不中，但是在学问上毕竟自有长处。他到了张家后，检查张謇作业，发现音训句读错误百出，就另起炉灶，重新让他学习了《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》等书。在平常的教学中，他认真教张謇音韵、训诂，张謇进步非常快。
12岁那年，张謇写出了一首表达自己远大志向的诗《盆松》：山泽孤生种，谁将到此盆?青苍一撮土，蟠郁百年恨。宿黛含霜气，创鳞见斧痕。等闲怜托处，梁栋与谁论!
他把自己比作崇山深涧的苍松，而不是那供人观赏的盆景，因为只有山野的苍松才能成为支撑大厦的栋梁。
冒名顶替的考试
15岁那一年，张謇参加科举考试，可是，他却异常沮丧，因为自己一旦跨进考场，自己就不是张謇，而成了如皋人张驹的孙子张育才。
只因张謇祖上三代无人入学为生员，属于朝廷规定中的“冷籍”，就被取消了考试资格，所以张謇在考试的时候不得不冒充他人。
进考场之前，父亲张彭年从远处找来，老远就冲张謇叫着：“育才!”
“我不是育才，我是你儿子张謇!”他大声地重复自己的名字。
父亲沉默了。过了一会儿，父亲眼里滚动着泪花，说：“知道是我张彭年的儿子就好，为了能考取状元，我们只能这样做了，儿啊!”张謇的头深深地垂下了，父亲一把将张謇拥抱进自己的怀中，“要考好，一定要考好!”父亲一遍又一遍地说着。
张謇很争气，初上考场竟然顺利通过了县、州两试。尽管州试成绩不好，取于百名之外，但总是过了这关。后来在院试中，被取中第26名附学生员，获得了秀才称号。张謇在漫长的科举道路上迈出了第一步。
此后多年，张謇成为清王朝的末代状元，而且也渐渐成为实业救国的前驱者之一，垦荒植棉、兴修水利、发展教育，在诸多方面，张謇都为民造福。在内忧外患的旧中国，张謇顽强地拯救着自己的国家。他的名字也成为中国历史上一个难以磨灭的烙印。