“荧惑守心”是中国星占学上最凶的天象，是帝王驾崩的恶兆。西汉成帝时期，一次虚假的“荧惑守心”却让当朝丞相引咎自杀，来代替天子接受天谴。虚假的“荧惑守心”天象的背后则是一次朝廷上层的政治斗争，一次利用星象来谋取政治利益的阴谋。
一、何为“荧惑守心”
“荧惑守心”是中国古代星占学上最凶的天象，指的是荧惑在心宿发生运行方向的改变，其运行方向或由顺行转为逆行，或由顺行转为逆行，并且停留在心宿一段时间的现象。
荧惑守心
荧惑本意有“眩惑”的意思，《逸周书》记载：“昔者绩阳强力四征，重丘遗之美女，绩阳之君悦之，荧惑不治，大臣争权，远近不相听，国分为二”。而荧惑在中国古代的星相学中，被用作火星的代称。荧惑的出现，多与悖乱，残贼、疾、丧、饥、兵等凶相联系，《史记》记载：“荧惑为勃乱，残贼、疾、丧、饥、兵。反道二舍以上，居之，三月有殃，五月受兵，七月半亡地，九月太半亡地。因与俱出入，国绝祀。”在汉代星占学中，术家认为荧惑还与帝王的天命密切相关，《史记》记载：“荧惑为孛，外则理兵，内则理政。故曰：‘虽有明天子，必视荧惑所在。’”
二十八星宿
心宿是二十八星宿之一，属于东方苍龙七宿，共有三颗星。按现在的星座来说，心宿主要是在天蝎座天区，也有少部分在豺狼座。星占家称其中的中央大星为大火星，代表天王，即为天子;前后两颗星分别代表太子与庶子，《史记》记载：“心为明堂，大星天王，前後星子属。”心宿在星占学中不仅代表天子的明堂所在，并且和荧惑关系密切，被称为“荧惑庙”，《史记》记载：“心为明堂，荧惑庙也。”
“荧惑守心”这一现象被星占家称为可以直接影响天子命运和统治的大凶之兆，长沙马王堆汉墓中出土的帛书《五星占》中记载：“(火)与心星遇，则缟素麻衣，在其南、在其北，皆为死亡。”“荧惑守心”还有预示“大人易政，主去其功”、“天子走失位”、“王、将军为乱”、“大臣为变，谋其主，诸侯接起”等事件将发生。但是史书上所记载的“荧惑守心”现象，有的仅仅是满足政治需求的虚构。汉成帝绥和二年发生的“荧惑守心”天象便是虚构的。
二、天人感应思想的发展
汉武帝推行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，所谓儒术，其实是两部分内容，其中“儒”指的是儒学，而“术”指的是术数学。同时汉武帝也认可天人感应的思想，经历几代不断强化天人感应思想，对整个汉代的政治社会产生了重要的影响。星占学作为术数学的分支，因其可以与天人感应相互佐证，故在两汉时期极为盛行。
董仲舒
汉武帝时期，董仲舒著《春秋繁露》，以《春秋》中的实例来证明天人感应思想，阐述了灾异与政治之间的关联，试图用灾异来限制皇权。后来各代的经学家相继推崇，更是加强了天人感应的思想。汉代帝王十分重视灾异，而大臣也会上疏，将政治上的失德与灾异相联系。面对灾异帝王往往会下诏罪己，任用贤良，赈灾救济。同时汉代的丞相还承担着燮和阴阳的职责，在发生灾异后帝王往往会怪罪丞相，认为其未尽职责，并将其罢免。灾异被认为是帝王不符合天意的表现，因此帝王必须承担政治上的责任。丞相作为辅佐帝王的一把手，也需要分担责任，但实际上都是丞相一人承担。汉代翟方进便是一个为汉成帝承担灾异的宰相。
三、汉成帝与翟方进
西汉国力在武帝、宣帝时期达到鼎盛，元帝时期开始衰落，到成帝时期外戚掌权，国力愈加衰落，外戚王氏得势，为王莽篡汉埋下祸根。汉成帝好色，后宫众多，先前宠幸许皇后、班婕妤，后又专宠赵合德、赵飞燕姐妹十年，但赵氏姐妹无子。赵氏姐妹为了保持后宫中的地位，多次掩杀皇子，所以导致汉成帝没有皇子，《汉书》记载：“箧中有死儿，埋屏处，勿令人知。”
影视剧中的赵飞燕
翟方进家室低微，但他热爱学习，后来在给事太守府当了一个小吏，因“号迟顿不及事”，经常被缘史责骂。后来蔡父说：‘小史有封侯骨，当以经术进，努力为诸生学问。’”翟方进于是开始读经，学习春秋，十多年后，“经学明习，徒众日广，诸儒称之。以射策甲科为郎。二三岁，举明经，迁议郎。”后经历一系列的迁升，永始二年，“丞相薛宣坐广汉盗贼群起，及太皇太后丧时三辅吏并征发为奸，免为庶人，方进亦坐为京兆尹时奉丧事烦扰百姓，左迁执金吾。” 二十多天后，因群臣推举，翟方进担任丞相。翟方进任丞相后，“知能有余，兼通文法吏事，以儒雅缘饬法律，号为‘通明相’。”汉成帝也十分器重他。
四、突如其来的“荧惑守心”
汉成帝绥和二年，翟方进的部下星占家李寻，向皇帝上奏发生“荧惑守心”的异相，李寻列举多项星象异变，说翟方进不可能保全，并逼迫他“尽节转凶。”另一位擅长星历的贲丽也上书“言大臣宜当之”。
汉成帝对“荧惑守心”的异相十分恐惧，因为“荧惑守心”的星占意义可能是代表皇帝驾崩凶兆，所以他害怕其在自己身上灵验，同时想借鉴宋景公时期的“荧惑守心”事件，即司星子韦说：“可移于相”，《史记》中记载：“三十七年，楚惠王灭陈。荧惑守心。心，宋之分野也。景公忧之。司星子韦曰：‘可移於相。’”也就是让丞相替国君承担罪责。
影视剧中的汉成帝刘骜
汉成帝于是召见翟方进，未及引决，上遂赐册。下诏书要与丞相共同承担灾异的责任，实际上将过错归于丞相翟方进，翟方进即日自杀，成为中国历史上唯一一位因天变而死的丞相。但巧合的是次月，成帝暴崩，死因不明，民间哗然，归罪于赵昭仪，后来赵昭仪自杀以平息舆论。
五、虚构的“荧惑守心”与真实的政治斗争
现代人经过现代科学的推算，发现汉成帝绥和二年春并未发生“荧惑守心”的现象，这显然是有人虚构的，并利用天象来达到政治目的。
汉成帝时期存在三股势力：外戚王氏势力庞大，丞相翟方进深受皇帝重视，定陵侯淳于长对立赵皇后有功。但在绥和元年出现了淳于长事件，曲阳侯王根上书乞骸骨，淳于长按次序应当取代王根担任辅国，但王莽妒忌其得宠，于是揭发淳于长娶许皇后的姐姐，然后密谋立许皇后为左皇后的事情，成帝于是罢免淳于长的官职，遣返封国。后来淳于长赠送财宝给王立，使其在成帝面前说好话，被成帝怀疑，成帝于是派有司案查，逮捕淳于长入狱，最后淳于长死于狱中。
王莽以外戚的身份顺利的取代王根，担任大司马辅政，掌握大权。同时翟方进在担任丞相时也与各世家结怨，《汉书》记载：“为相公洁，请托不行郡国。持法刻深，举奏牧守九卿，峻文深诋，中伤者尤多。如陈咸、朱博、萧育、逢信、孙闳之属，皆京师世家，以材能少历牧守列卿，知名当世，而方进特立后起，十余年间至宰相，据法以弹咸等，皆罢退之。”虽然受皇帝的喜爱，但多方树敌，容易招人怨念。
影视剧中王莽
当时朝堂之上，王莽与翟方进都掌握大权，但是因为翟方进受皇帝喜爱并委以重任，双方之间政治斗争也激烈。在这样一个背景下，虽然我们在文献里没有“实锤”的证据，但既然现代天文学推定当时“荧惑守心”的天象是假的，那么更大的可能就是，王莽为独揽大权而故意打压翟方进，进而收买翟方进的部下李寻，虚构出“荧惑守心”的天象，加之阴阳星占术数思想的盛行，进而逼死作为宰相的翟方进。总之，这应当是一次假天象之名，而进行的政治迫害。
文史君说：
古人观象主要是希望能预占人事，事先谋求应变之道以趋吉避凶。星占、术数应运而生，星占和术数对中国古代社会起到重要的作用，在政治上，成为帝王是否顺天命的重要标志，以星占学成为制衡皇权的一种有效力量，或者成为权力争斗的工具，例如翟方进;在军事上，《淮南子》云：“故上将之用兵也，上得天道，下得地利，中得人心。”战场上需要数术家来掌天时，知天意;在社会生活中，民间择吉日的风俗便是星占数术与民众生活的密切关联的表现。
当然，以今天科学的眼光来看，古代的占星或许包含了太多迷信的东西，但既然古人相信这些，那么这些东西也就成了古人精神世界的组成部分，同时也就成了我们了解历史的一把钥匙。