上星期《包青天再起风云》讲到谢雪心饰演的神医谈怀谷因施行安乐死而遭押到开封府受审，更因杀人一罪按《宋刑统》判处死刑。然而，爱郎八王爷欲以皇上御赐的「丹书铁券」相救，惜「丹书铁券」只可救家人，而两人并非夫妻关系，因此失效。
看到这里就觉得这名词熟悉，想着想着就记起《知否知否应是绿肥红瘦》中，顾家三郎身陷囹圄，其时只有深得皇上器重的二郎顾廷烨可以救他。大哥顾廷煜着二郎到祠堂「讲数」，将宁远侯府的「丹书铁券」拿出给他看，提醒他一身功名与顾家是有密不可分的关系，希望他以顾家人性命为重。
「丹书铁券」后面写着「开国辅运」，看得出得此物者定必是开国功臣，正是剧中顾家宁远侯得以世袭爵位的缘由。不过，这「丹书铁券」是宋朝独有产物吗?实际上又有什么作用呢?
其实「丹书铁券」的历史可追溯至汉朝。《汉书·高帝纪下》记载到汉高祖刘邦在天下初定后，与顺民约法三章、通制礼仪、律令、军法外，亦颁发「丹书铁契」予功臣:「天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造新语。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。」
契书上写道「使河如带，泰山若厉。国以永宁，爰及苗裔」，可以说「丹书铁契」本身的用处并非一个免死金牌，而是一份誓约，是表达刘邦对功臣以及其家族后裔的护荫。可是大家也知道，萧何和韩信这些汉朝开国功臣落得兔死狗烹的下场，这「丹书铁契」算是失效了。
到唐朝，高祖李渊也如刘邦，在开国初期向功臣颁发「丹书铁券」，连儿子秦王李世民也有份。唐玄宗时期的安禄山也获「丹书铁券」，可是大家也知道安禄山的「安史之乱」为日后唐朝覆亡埋下伏线。现存的文物中，唐昭宗给予钱镠(第一眼看到以为中大新亚精神第一号人物钱穆先生)的「钱镠铁券」为现存少有的「丹书铁券」。钱镠是唐末镇海节度使，因平乱有功而获「丹书铁券」，但最后钱镠于浙江一带坐大，更创立五代十国之一的吴越国。
《知否知否应是绿肥红瘦》中的「丹书铁券」与文物「钱镠铁券」十分相似，相信剧组是参照此物制作道具。简单而言，唐宋时期的「丹书铁券」形状是一块弯弯的大瓦片，由熔铁制成，上面写满十多行文字，文字由镂金制成。文字内容大概是叙述功臣所立之功的前因后果，以及皇帝对功臣的赞赏及承诺。
明朝时期，朱元璋也与刘邦和李渊一样，于洪武三年广赐「丹书铁券」予开国功臣。徐达、李善长这些当然也有，而「丹书铁券」更会写明可以获得免死次数，如《明史》记载李善长「予铁券，免二死，子免一死。」，即李善长可获免死机会两次，其子则可免一次。可是，后来李善长却因卷入胡惟庸案而不得善终，一家妻女弟侄等七十多人也连带惨被抄家。
获得「丹书铁券」是一份至高无上的荣誉。然而，由汉、唐到明朝的历史也可以看到，获得「丹书铁券」的不一定会忠于朝廷，更不代表皇帝一定遵行承诺免你一死。一切不过是一个形式罢了。