这场战争从他们转过身撤退时，明朝就再也没有能力起死回生了!感兴趣的读者可以跟着小编一起看一看。
在明末清初，大明王朝可谓焦头烂额，内有李自成、张献忠到处作乱，但朝廷仍然将主要兵力死死守在辽东，因为那里有更为要紧的敌人——后金。其实，明朝一开始对后金占有绝对优势的，可从萨尔浒一战后，双方的形势就已经攻守相易了。
随后，努尔哈赤、皇太极发了疯一样席卷明朝在辽东的各个城市。明朝仅仅取得过宁远保卫战、宁锦保卫战的胜利，就不得不宣传为大捷，以鼓励民心士气。
再后来，明朝走马灯似的更换对后金作战的最高指挥，可谓铁打的后金，流水的蓟辽督师。战局时好时坏，却总归还算是稳定了局面。但在松锦之战后，明朝就彻底输了一个底朝天。完全失去了对后金作战的能力。
崇祯十二年，在洪承畴的率领下，明朝内部的农民军终于被弹压。李自成被迫带领十八骑兵逃到陕南商洛山中，洪承畴的名望也达到了顶点。此时，朝廷自然要升他的官，于是，他被调到更为险恶的辽东战场上担任蓟辽督师。
崇祯十三年，皇太极再一次发动对明朝的战争。以往作战，努尔哈赤和他都是急于攻城略地，自身的损伤也很大。这是因为当时后金的补给要落后一些，相比于明朝更加耗不起。然而，此时，经过多年的经营朝鲜已经臣服，源源不断提供粮食，皇太极打算采取消耗战的方式迫使明军投降。这就是打响了著名的松锦之战。
明朝连连和清军作战，败多胜少，形势相当紧张。但无论从哪个方面看，瘦死的骆驼比马大，即使因为军队战斗力的问题，打不赢这一战，无法解决清军围困锦州的危局，也不至于输得如此彻底。其实一开始，明军的策略还是相当正确的。
洪承畴的如意算盘是以宁远为大本营，以宁远和塔山之间的笔架山为补给中心，利用宁锦防线稳步推进。这个防守反击的方案是务实而高明的，此时的明军实际上已经做出了战略上唯一正确的选择。
而且，明军经过多年培养的精锐，起到了极为关键的作用，在初期打得清军措手不及。特别是吴三桂的关宁铁骑，也称为了战场中不可忽视的力量。史称“清人兵马，死伤甚多，几至溃败”，年轻的多尔衮在战役中因指挥不力，被两次革职。
如果战役正常发展下去，明朝显然会要赢得最后的胜利，从而能够苟延残喘，明清之间的较量还将持续下去，胜负也未可知。但皇太极突然发现正面战场无法取得优势的时候，可以集中力量切断明军的补给线，便密令阿济格突袭塔山，夺取明军在笔架山的粮草。
这一招，是中国古代兵法中屡试不爽的计策。洪承畴不可能不防备，他当时完全可以全力突围，即使不能击败清军，也可以将其大部队牵制在正面战场。然而，在战场上最悲剧的一幕发生了。洪承畴手下的总兵官们，完全失去了置之死地而后生的勇气。他们目睹了十多年的屡战屡败，朝廷的腐朽无能，根本没有心理准备迎接一场破釜沉舟的大胜。在关键时候，他们所作的居然是将背留给敌人，匆忙逃命。
这样，本该是战略性地调整攻击方向，却变成了混乱无序的溃败。一支完全可以取得胜利的劲旅，无缘无故被恐惧支配，开始了大撤退，大逃亡。后来的细节，并不重要了，因为这一刻起，明军已经输了，明朝已经失败了。
也就是这一战，清军最终取得了辉煌的战果，根据《清太宗实录》的记载，他们赢得实在太多了：
是役也，计斩杀敌众五万三千七百八十三，获马七千四百四十匹，甲胄九千三百四十六件。明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚众，所弃马匹、甲胄以数万计。海中浮尸飘荡，多如雁鹜。
不光如此，洪承畴被俘而降，辽东巡抚邱民仰，总镇总兵曹变蛟、王廷臣、王朴被俘后就义，总镇总兵杨国柱战死，其它各级文武官员被杀者不计其数。唯一保全的就是三万败军随着吴三桂撤回到山海关。这一战让明军精英尽失，实在是无力抵抗清军了。