古代是怎么维护血缘关系的?宗祠有哪些作用和意义?感兴趣的读者可以跟着小编一起看一看。
进入21世纪之后，中国的工商业高度发展，城市化建设加快，人们纷纷走出家门，涌向大城市。
城市化逐渐取代原来的农村，成为新的链接中心，也从原来的熟人社会，步入了陌生人社会。
很多老一辈的人说，以前的邻居都是同事，亲戚都住在一块，现在邻居都是陌生人，亲戚一年都加不上一次。这是城市化带来的趋势，弱化了人与人之间的认同感。
但是，中国人在几千年的历史中，相当长的时间，是靠着血缘和关系维系着，这种天然的组织，叫做宗族。
从祠堂看宗族
可能现在住在城市，很多人没有宗族的概念，但只要在农村生活的朋友，对宗族的概念一定不陌生。
拿家庭和宗族作为对比，可能比较容易理解：家庭是小型的血缘组织，而宗族是大型的血缘组织;家庭是强血缘为纽带的组织，宗族是弱血缘为纽带的组织。弱血缘指的是，组织内这些人有血缘关系，但不是那么强。
这种形式是中国人发明的，在没有现代技术作为依托的前提下，宗族组织打破了时空限制，把相隔几千里，血缘关系百分之一的人联系到一起，实在是了不起的成就。
那这是怎么做到的呢?答案就在中国的乡村祠堂。安徽省的古徽州区域，祠堂文化保存得非常完整，通过祠堂可以窥探出宗族的发展演变。
黄山脚下的西递村，有“桃花源”之称，目前人口约1000人，主要都姓胡。这一带就是古徽州，徽商就是出自此地。过去几百年的时间，这座村子总共建了26座祠堂，这些祠堂用来祭祀祖先，举办婚丧仪式。
现存规模最大的，叫敬爱堂。敬爱堂始建于明代，典型的三进式徽派建筑，门匾上写着四个大字“胡氏宗祠”。最里面的大厅，藏着宗族组织的密码。
大厅上方挂着一个大匾，写着“百代蒸尝”四个大字。在古代，冬天的祭祀叫“蒸”，秋天的祭祀叫“尝”。百代蒸尝就是说，世世代代都要祭祖。
牌匾下面，挂着两幅胡氏先祖的画像。画像对面，是一个大大的“孝”字，再加一个忠，是中国古代儒家社会的核心价值观。
从牌位和画像来看，可以追溯胡氏家族的血缘故事：
公元904年，唐朝皇帝唐昭宗，预感自己即将被废，于是把刚出生的儿子托付给部下胡三。胡三带着小孩逃难来到江西婺源，为躲避追杀，这个小孩从此姓了胡，取名昌翼，胡氏宗祠中间的牌位供的就是胡昌翼。
胡昌翼临死前留下遗训，要求后代不能改回李姓。所以三个牌位中，右边的牌位就是胡三，作为胡昌翼的养父。左边的牌位叫胡士良，他是家族的第五代，有一次外出路过西递，觉得这个地方不错，于是举家搬到这里，成了西递胡氏宗族的先祖。
通过画像和牌位，可以看到西递胡氏的血缘脉络。这条血缘脉络从唐朝开始，这么长的时间，怎么保证这个脉络不断呢?而且这个村落，可不是只有一个祠堂，祠堂建筑高大精美，宗族成员为什么愿意出钱出力呢?
祠堂的作用
祠堂在古代，可不是一座普通的建筑，是宗族组织的公共活动空间和精神象征。宗族组织在很长时间内，为个体提供各种帮助和庇护，以此来维系组织的同心协力。祭祀是宗祠作为公共建筑物的主要功能，用仪式活动来凝聚人心。
西递胡氏聚居上千年，每到固定节日，宗族成员就会在这里祭祀祖先。祭祀有一套严格的仪式，这套仪式一直追溯到三千年前的西周。周礼是一个庞大的体系，祭祀是其中非常重要的部分。
也是在那个时候，中国发展出了宗族这种大规模组织的雏形。每逢重大节日，诸侯王和子孙们都要回到都城，大家按辈分等级，尊卑有序，举行祭祀仪式。这个制度安排的核心只有一条：唤醒大家对共同血缘的记忆。
经过时间的洗礼，这套组织方式走出了庙堂，最终成为古代中国最重要的组织模式之一。
除了仪式性的祭祀，祠堂还肩负着更重要的现实功能。
中国古代有皇权不下县的说法，基层的乡村运转良好，靠的是宗族的自治。古代社会，到了县以下的基层，比如乡镇和村庄，公共产品基本是由宗族提供，有困难的家庭会得到宗族救济。宗族内没钱读书参加科举，宗族会资助学费和路费。道路、水利的修缮也由宗族负责，违反乡规则会被惩罚。
在西递村，靠种地肯定连吃饭都吃不饱，这里的人要么去经商，要么读书走仕途。宋元之后，无论是经商还是做官，徽州人都很成功。而且，中国三大商帮，徽商、晋商、潮商，都是宗族组织高度发达的地区。
潮汕祠堂
这里面有什么联系吗?有。
首先，宗族可以为成员提供信用背书，有了信用，才能外出经商。其次，宗族可以为成员提供政治保护，特别是盐业、茶业、典当，都需要政府特批，这些行业基本都被宗主背景的徽商垄断。
如此一来，宗族的势力越来越大，影响范围越广。不少人走的太远，就没有经常回来祭祀。那怎么能继续维持宗族凝聚力呢?修族谱。
姓跟着祖先，中间那个字被宗族规定好了，叫字辈。整个名字只剩第三个字可以自己选。这样的好处在于，茫茫人海中，两个互不相识的宗族成员，靠名字就能知道彼此的辈分。
族谱
家谱体量小，成员便于分发携带，就成了流动的祠堂。所以，修家谱还是宗族进行组织管理的大事。
建祠堂、排字辈、修家谱，有了这一整套管理手段，宗族组织才有了强大的凝聚力和执行力。这是中国特有的一套组织发明，中国因此成为了“家国同构”的超稳定社会。
血缘的归属感
宗祠是宗族组织的权力象征，通过祭祀祖先、承办公共事务、修编族谱等手段，维护和加强宗族的认同感和凝聚力。
为什么人们常说“家有一老，如有一宝”?正是因为有老人在，膝下子女儿孙才会在节日的时候聚集到一起，让后辈在交流中加深情感交流。一旦老人不在，树倒猢狲散，后辈的联系自然疏远。
血缘关系，在今天依然是最重要社会关系，但更多是靠着强血缘关系维持，也就是直系亲属。诸如堂亲、表亲这样的弱血缘关系，已经慢慢被同学、朋友、同修等关系圈取代。或许你现在遇到什么事，第一时间不是找亲戚，而是找朋友，这就是社会发展的趋势。
但无论你身处在哪，某一天出现一位跟你有血缘关系的人，你的身份归属感，一定会触动内心。