桂陵之战和马陵之战是发生在战国中期的两场战役，当时魏国称霸中原，却两次败给齐国。桂陵之战齐国将领孙膑上演了一出围魏救赵的战法，成为战史上最为经典的截击战之一。到了马陵之战，孙膑再次看破庞涓的弱点，将魏军全歼，经此一役魏国元气大伤，从此失去霸主地位，从而走衰。为什么魏国会在短短10年间两次败于齐国之手呢?还是说魏国的克星就是孙膑?
如果要盘点一下古代中国最著名的战役，那么春秋战国一定是最精彩的时期，这一时期由于国家分裂、战争不断，所以出现数目最多的精彩战役。比如战国初期的桂陵之战和马陵之战。
自公元前7世纪开始，中原大国晋国就陷入了被六卿把持的境地，前403年，韩赵魏三家终于被周天子封为了诸侯，而大约在此时，战国开始了。
在这三个新国家中，魏国因为魏文侯的励精图治和启用李悝变法而首先强大起来，魏国也是战国开始之后第一个称霸的诸侯国。到了魏惠王时期，魏国凭借强大的国力和此时建立起来的精锐武卒力量称霸一时，甚至自立为王。
然而，强大的魏国终究还是引发了周围邻居的惧怕和不满，赵、燕、齐等国开始酝酿限制魏国，魏王十分担心。
为了打破这几个国家的包围，魏国跃跃欲试。前354年，赵国击败了魏国的盟友卫国，夺取了大量土地，魏国由此介入，开始对赵国作战。第二年，因为都城被围困，赵国不得已向齐楚两国求救。齐威王采取了大臣的建议，派孙膑和田忌率军救援。
孙膑认为魏军更强，齐军正面作战无法取胜，于是选择围魏救赵，趁着魏国内部虚弱放弃救援赵国，直奔魏都大梁而去，魏将庞涓知道后率魏军回师追赶齐军，齐军故意示弱，在桂陵设伏，大败魏国。
之后魏国为了弥补损失攻打韩国，韩国难以支持，不得不向齐国求救。齐王再次以孙膑为军师救援韩国。
孙膑依然使用围魏救赵之法，逼迫庞涓回师救援，庞涓依然轻视齐军，但有所防范，为此孙膑利用减灶计，使得庞涓相信齐军已经大量逃亡，于是全力追赶，孙膑在马陵道设伏，再次击败魏军并杀死庞涓、俘虏魏太子申。两次败绩，魏军主力消灭殆尽，此后魏国逐渐衰落，霸权不再。
后世对这两次作战的评价不外乎以弱胜强，认为齐军在战斗力不如魏军的情况下巧妙胜出。而我认为齐国胜出并非以弱胜强，而胜在了将领决策和哀兵必胜，也就是以智胜强。
能否取得胜利并不完全取决于一支军队的战斗力和素养，一只羊带领一群狼或许难以击败一只狼带着一群羊，所以可以看出，军队作战的成败与将领有着密不可分的关系，所谓千金易得一将难求，将领对于军队的作用可能是十分彻底的。
魏军主将无论是太子申还是庞涓，都轻视齐军，在战争开始之前就已经认为自己已然取胜，认为凭借魏军的强悍即便是遇到埋伏也能够全身而退。而孙膑则完全不同，他了解魏军的长处，但也知道他们的弱点，真正做到因势利导自然可以以弱胜强，利用自己的智慧取胜也就是以智胜强。这样的思想远高于庞涓这类人物，齐军取胜也就是十分正常的了。
此外，齐军在两次战役中能够取胜也是哀兵必胜、骄兵必败道理的体现。人言齐之技击难以对付魏国武卒，在战场上齐军看上去是弱势的一方。然而自视甚高的魏军则遇到了一个千年以来所有军队都难以克服的问题，那就是骄傲。
魏武卒由普通军队的士兵精挑细选得来，十分精锐强悍，多次取胜的他们逐渐骄横起来，在这两次对战之中这种情绪显得更加突出，甚至魏军主帅都认为即便是遇到了埋伏，魏军也可以凭借自身的战斗力不会失败，结果他们栽在了骄兵必败这个道理上。