为什么说古代人击鼓鸣冤的时候，会被县令让人先打一顿呢?
其实啊，这种明明是去伸冤或揭发贪官的人反而先被官府打一顿的人，一般都是没有遵照官方程序，像越级上访、小事大告，在官方看来不符合礼制或告状制度的都先要打一顿，以示惩戒，接着才会审理案件。
在官方的诉讼制度中并没有鸣冤鼓一说，一般我们在影视剧中看到的放置在衙门外面的那面大鼓叫做“堂鼓”，它的作用有两个：
召集小吏，表明身份的作用
召集衙门内的官差小吏，毕竟每个人官差都有自己的事情要负责，古代又没有手机和喇叭，大家读分散在各处，所以敲击堂鼓就表明县太爷有事情要宣布，大家都赶快集合;
另一方面，敲击堂鼓又表明县太爷回衙了，毕竟县太爷也有很多公务要忙，不可能每天都坐在衙门里给老百姓打官司，所以当堂鼓响的时候，老百姓需要告状打官司的就可以去衙门了。
譬如在《儒林外史》中就描写了严监生的老婆赵氏去告严贡生的场景，“次日，一乘轿子，抬到县衙门口，正值汤知县坐早堂，就喊了冤，知县叫递进词来，随即批出‘仰族亲处覆’”
可见县令什么时候坐堂是有时间规定的，老百姓只要在县令坐堂的时候去伸冤就可以了。
而且有些诉状县令还不一定会受理，由于古代是个宗法社会，一个人的背后往往还有一个很大的族群，所以像家族利益纠纷县令有时也会让其族人自行判断，毕竟“清官难断家务事”。
敲击堂鼓需要在紧急情况下
受到影视剧的误导，让很多人误以为老百姓只要一有诉状，就会跑到衙门去敲堂鼓，但这个堂鼓不是随便敲的，告状的老百姓除非有十分紧急的事情才能去敲。
譬如在清代就明确规定“必关军国大务、大贪大恶、奇冤异惨”方可击鼓，上诉程序从基层到各衙门仍不得申冤者，方许擂鼓”。
所以，当老百姓擂鼓的时候说明案情万分紧急或者重大，这时候县官即使不坐堂，也得放下手中的事务出来接待诉讼人。
但如果诉讼人因为谁家偷了自己的鸡，谁家占了他家的地这种鸡毛蒜皮的小事，县令不仅不会受理，还会把他拖下去打一顿。
因此这个主要是为了避免老百姓乱敲鼓，由于古代的行政制度较为简单，像县令不仅要抓经济、还要抓安全、又要抓生产，基本上大事小事他都要管。
所以设置这个鼓也算方便老百姓。譬如《儒林外史》中又有描写说“正要退堂，见两个人进来喊冤，知县叫带上来问”。
可见，县官有专门的时间坐堂审理案件，诉状人只要在规定的时间内去伸冤诉状就可以，没有必要去敲鼓，而且诉状人还得写“状子”。
也就是我们今天说的“起诉书”，如果县令一看状子上写的都是小事，县令可能口头吩咐几句，或者在状子上写下自己的意见，压根不会出来受理案件。
大家可以从下面这段出自《儒林外史》的描写中就可以看出来：
登闻鼓和诽谤之木
说起这个鼓其实出现的还挺早，在尧舜禹时代就已经出现，譬如在《淮南子·主术训》中就有描述说“故尧置敢谏之鼓，舜立诽谤之木”。
也就是说在尧时代就已经设置了鼓让老百姓击鼓进谏，在舜时代又在马路上设立了一根大木头，让老百姓把意见都刻在上面。这个鼓后来就演变成为了衙门的“堂鼓”和设置于皇城外的“登闻鼓”。
这个“登闻鼓”全国只有一个，其作用自然是让老百姓告御状，但是这个鼓后来也就慢慢变成了一种摆设。
毕竟贤明一点的皇帝更忙，昏聩的皇帝也不会搭理，而且一般像这种越级上访告御状的话下场还挺惨，这个告御状在古代叫做“叩阍(hun)”。
方式无非三种：敲登闻鼓;拦车驾;投诉箱
而针对告御状也有相应的处罚，毕竟如果冲撞了皇帝，或者告的事情太小，都会受到惩戒，其规定如下：
如是越诉者，笞五十。如讯系申诉不实者， 杖一百， 所诬不实之事重于杖一百者，以诬告重罪论处。若曾经法司、督抚等衙门问断明白而妄图翻异者，追究教唆主使之人及控告者，俱杖一百、徒三年。其在皇帝行幸而拦轿告御状者，不论情词虚实，立案不行，照冲突仪仗例，追究教唆主使之人及控告者，俱杖一百，发近边充军。
另外，如果告御状的人擅入午门、长安门内鸣冤，或者采取跪午门、长安门和正阳门，以及击打石狮鸣冤，或者违禁进入堂子跪告，攀越闻院墙进入鼓厅，胡乱击鼓谎告的人，都会受到不同程度的惩罚。
另外再跟大家说一下，天安门前竖立的那几根被称为“华表”的柱子，它的前身就是“诽谤之木”。