虎符是皇帝调兵遣将的兵符，古代君王为了让自己传达的命令不出差错，能有力地控制军队，便发明了兵符，一半由皇帝保管，另一半交由将帅，每当调兵遣将的时候，都需要两半兵符合二为一，验证相符，说明命令并非伪造，皇帝的命令才可以生效。
由此看来，兵符的制造方式应该相当繁琐，并且制作好兵符后，会将原先的模具摧毁，以防造假。
虎符
虎符是兵符的一种，虎为百兽之王，在丛林中立于不败之地，并且中国传说中以白虎象征威武和军队，所以兵符多以虎的形象出现，但值得注意的是，虎符并非兵符的唯一形象，比如唐朝建国后，追李虎为唐太祖，为避虎讳，就不得再用虎符了，而是用鱼符等其他形象。
古代发生过很多跟虎符相关的趣事，比如战国时期就有“窃符救赵”的故事，当时秦军围攻赵国都城邯郸，赵国向魏国求救，但魏国惧怕秦国不敢出兵，魏国公子的信陵君就用计窃取兵符，夺了兵权，击败了不可一世的秦国，救援了赵国，也巩固了魏国的国际地位，可以说是一举三得。
再如《三国演义》中，赤壁之战后，诸葛亮趁南郡空虚，令赵云夺城，并取得虎符，之后便用虎符调荆州兵救援南郡，张飞趁机又袭取荆州，然后依瓢画葫芦，让关羽拿下了襄阳。这是智取四郡，也是三气周瑜的一出戏。
那么，士兵真的是只认符，不认人吗?
只认符，不认人
要知道，《三国演义》毕竟是小说，有夸张成分在内，而信陵君之所以能拿虎符调兵，那是因为他是信陵君，是魏国公子，要换成我拿着虎符去调兵，分分钟就被砍了。
所以，士兵并非是只认符，不认人。
虎符是皇帝的信物，象征着至高无上的权力，而对于普通士兵来说，他们几乎是不可能见到皇帝的，士兵听命于将军，将军听命于皇帝，就如同当今的公司管理，普通员工是很难见到大老板的，听命于部门经理做好自己的事就行了。
所以我们常在影视剧或文学作品中看到这样的桥段：皇帝亲临前线，但是调不动兵，而将军一句话，士兵就整装待发，搞得场面一度尴尬。这不是士兵不听话，也不是将军野心大，大家确实都不认识面前这个老家伙就是皇帝，怎么可能随便听命呢?
更尴尬的情况
但也有另一种情况，将军长期在外率领一支军队，时间一长，军队某种程度上可能就成为了他的私兵，这可犯了大忌，像岳家军、戚家军都是这样，但是没办法，大家出生入死的好兄弟这么多年，换做我也只听带头大哥的话。
这还是好的情况，岳飞、戚继光都是忠心耿耿的将军，假如说换成个心怀鬼胎的人掌握者大量军队，后果就不堪设想了。
到了这种程度，虎符也就成了一道摆设，即便两半虎符验证通过了，愿不愿意出兵，还不是看将领的脸色，一句“将在外君令有所不受”就给你怼回去，你还没话说。
所以说，虎符这玩意儿虽然是皇帝的信物，理论上来说是调兵的唯一凭证，实际上还是要看皇帝对于整个帝国军队的控制权，君弱臣强的局面，别说虎符了，就连皇帝自身都是个傀儡，不被端掉都是情分，谁还听命于你啊。