一、凉州所具备的影响力
在三国时期，凉州是一个相当值得一提的地方，《后汉书》中有记载：“凉州天下要冲, 国家藩卫”，这短短十个字可以说是对凉州重要性的一个比较好的体现，但其实凉州的作用并不单体现在它的地理位置上，它在当时的背景下能够产生的影响力更是不容小觑的。
处在三国这个乱世，什么最关键?最关键的自然就是人口和马匹，而当时的凉州主要是(少数民族)羌人的集聚地，羌人得益于匈奴西迁，生存压力逐渐减小，在这种背景下，他们借助着凉州丰富的物质资源，繁衍的越来越快，在人口基数暴涨的同时，优质马匹数量也越来越多。众所周知，羌人也算是战斗民族的一种，当一个民族本身就彪悍，如今还人数众多、马匹优质的时候，在封建冷兵器时代，它就是一类资源，能够帮助军阀们转化为攻城掠地的优势。
因此，曹操老早就盯上了凉州这块地，只不过一直没下手。至于没下手的原因，还是在于当时有更为快捷的方式统一天下，曹操对自己很自信，对自己的运气更是到了自负的程度，在当时战必胜的情况下，他自认为是不需要取凉州这种稳扎稳打的方式。在赤壁战败后，曹操极速模式统一天下的策略已然失败，他深知三国鼎立之势已然成立，于是回过头来对付凉州，并在公元214年前后正式得到了凉州这块宝地。
二、凉州在曹魏统治下的不稳定表现
曹操经略凉州如此之早，按道理经过长期的控制，到了曹魏建立之后，在这里的统治应该越来越稳固才对，但令人啧啧称奇的是，曹魏始终没能够在凉州这块地盘上安稳过。比如在《三国志》中就有记载，当时魏文帝曹丕刚即位，就有“凉州卢水胡伊健妓妾、治元多等反, 河西大扰”。
我们再来看看诸葛亮北伐时凉州的表现，可以说曹魏在凉州统治的不稳固在诸葛亮北伐时期展现的淋漓尽致。 据《三国志》记载，在公元228年左右，就有：“凉州诸王国, 各遣月氏、康居胡侯之富、康植等二十余人诣受节度, 大军北出, 便欲率将兵马, 奋戈先驱”，之后又有南安、天水、安定三郡相继反叛归附(令人觉得不可思议的是，而且几乎没有遇到丝毫抵抗)。
三、曹魏治异手段
曹魏为何会在少数民族扎堆的凉州会如此不得民心?我们来看看它的治异政策就清楚，曹魏对待少数民族策略其实一直都是采用狡诈阴险的手段。
首先就是广为人知的暗杀，这也是曹魏对待势力较为强大的少数民族所一贯采用的制裁方式。例如当时的鲜卑族在首领柯比能的带领下日渐壮大，而为了对付柯比能，曹魏居然采用了刺杀这种卑劣手段，这在《三国志》中也是有记载的，即：“遣勇士韩龙刺杀比能，更立其弟”。
而对于普通的、势力较为弱小的少数民族势力，曹魏则是一般秉承制衡、离间的手段。即：“乃先构离之，使自为雠敌，互相攻伐”。总之就是使得其内部越来越混乱，而当时机成熟之后，曹魏则会轻易出手拿下他们。
在拿下这些少数民族之后，曹魏会采取一个措施，那就是将他们强制内迁。目的有两个，一个就是将他们置放于自己监管之下;再一个则是促进中原经济复苏，毕竟人口是拉动经济的一大助力。
总而言之，曹魏对少数民族的认识非常刻板，所以手段也比较低劣。而这样一系列的手段，或许可能会起到一定效果，遏制住甚至是消灭少数民族政权。但这终究不会是什么长久之计，因为如此手段用多了就不会再奏效了，当看到有几个例子亡于曹魏手段之下时，其他少数民族对于曹魏的狼子野心，自然也会是心知肚明。
而在凉州的羌族自然也是如此。试问他们还会在曹魏的控制下，坐以待毙吗?显然是不会，他们势必想尽一切办法反抗。
四、蜀汉治异政策
曹魏如此，蜀汉则与它恰恰相反。
其实早在诸葛亮还未出山，在他与刘备隆中对的时候就已经提出了对待少数民族的方针，即：“西和诸戎, 南抚夷越”。而从这八个字，即便是蜀汉政权建立后也一直都是贯彻的。
在刘备死后，蜀汉政权不稳，南边豪族遂勾结蛮族叛乱，诸葛亮于是先将这个治异政策先是运用到了平定南蛮之上，我们在看诸葛亮当时处理南蛮的手段也可以看出，他是攻心为上，善待他们，总之一个字那就是“和”。
而在对待羌人(凉州)方针上，蜀汉也是如此。羌人从蜀汉对待南蛮的政策来看，对蜀汉也是更加具有好感度的，至少相对曹魏来说是这样。
蜀汉对羌人的“和”体现在很多地方。
1、比如在诸葛亮北伐屯田的时候，《三国志》是这样记载的，即：“亮分兵屯田，为久驻之基耕者杂于渭滨居民之间，而百姓安堵，军无私焉”。对于前线凉州，蜀汉北伐军队并不是用以战养战这种手段，而是搞“军民鱼水情”，纪律相当良好，不侵夺当地的农田和粮食。
2、又比如蜀汉虽从未占据过凉州，但却设置了三任凉州长官。而这三任凉州长官，除了第二任魏延，不管是第一任的马超，还是最后一任的姜维都与凉州有密切关系。
首先我们来说马超，马超本是凉州军阀，在凉州素有名气，《三国志》里面称其“甚得羌、胡心”。而姜维就更不需要多说了，他本身就是天水人(属凉州)。这里值得一提的是魏延，魏延为何能有资格呢?史料记载，魏延曾多次入羌中与羌人取得联系，并获得其支持配合蜀汉北伐，这充分说明了魏延与羌人也是关系甚佳。
总而言之，蜀汉亲凉州民，用凉州人，又或是用亲凉州的人，这都充分说明了它对凉州方面是以收买为主。以“和”的手段来达到获得凉州民心的目的。
五、总结
而因为这些的缘故，蜀汉虽然从来未完全占据过凉州，但它在凉州却远远比曹魏更得民心，只要蜀汉打过来了，凉州诸地总是更加偏蜀汉这边一些。而由于有凉州(羌人)的相助，蜀汉的北伐，不管是诸葛亮，还是姜维，总是能够做到胜多败少。总而言之，若单论治理少数民族政策，曹魏对比蜀汉可以说是完全的败北。
看到这里，或许有人就会问，那凉州既然更加亲蜀汉，为何蜀汉就唯独不能将其拿下呢?这则与国家综合实力有关。凉州之地曹魏始终是在重兵把守之下，蜀汉整体实力不如曹魏，军队补给速度更是不如曹魏，在这种情况下，蜀汉依旧能够一直动摇曹魏对凉州的统治，已然是它的极限。其实能够做到这种地步，蜀汉的对外策略已经算是成功了，只不过唯一遗憾的这唯独的一项成功，依旧是无法扭转整个三国战局。