很多人应该都在一些古诗当中看到过这样一个词“吴钩”，这个词的一般解释指的是一种兵器，而且得到了很多人的认可，很多人都认同吴钩就是一种兵器。只是，这种吴钩到底长的是什么样子，一种钩是如何成为兵器的，当时的人会用钩上阵杀敌吗?吴钩又有什么样的含义，为什么后来会变成一种兵器的代称呢?
1.吴钩是什么
吴钩是春秋时期流行的一种弯刀，它以青铜铸成，是冷兵器里的典范，充满传奇色彩，后又被历代文人写入诗篇，成为驰骋疆场，励志报国的精神象征。
相传的“吴钩”，是刀身呈曲翘状(按其形状可总称为曲刀或弯刀)，具有适合劈砍的构造。曲刀由刀首、刀身、护手(格)和刀柄所构成。单侧有刃，呈曲线状，没有锋刃的一侧，称之为刀背。柳叶刀即是曲刀的标准刀型。全长约1m,刀柄20cm左右。因刀刃形状似柳叶，故此得名柳叶刀。
刀的制作材料，刀刃部分使用经过硬化处理的优质铜，刀背部分用韧性好的金属制成。
刀的长度和重量，虽然根据使用者而定，但是也有一个大致的标准。长度是在持刀的手自然下垂，手握手柄，刀尖朝上状态下，以刀尖不过耳、刀重0.7kg以上为标准。
刀的一般使用方法有两种，一种是一只手只使用一把刀的单刀式，另一中是把两把刀作为一组(副)的双刀式。单刀时，有时用另一只手使用盾、钩、拐等防御力较强的兵器。
刀的变化种类(即形态)有很多，这里很难一一介绍。但是变化较大的刀刃为锯齿状的锯齿刀和刀背栓铁环的环刀等。
2.吴钩真的是兵器吗
在出土的吴国、越国青铜器中，包括礼器、乐器、兵器、车马器、农具、生活用具等，而又以兵器最多，反映吴越两国尚武的传统。在大量的兵器里，又有戈、矛、戟、剑和箭簇等，而没有一件是“钩”形状的兵器!
那么问题来了，既然《吴越春秋》中吴钩很常见，那为什么出土文物里没有一件钩状器具呢?于是有人主张，兵马俑一号坑出土的两件青铜器就是吴钩，秦始皇帝陵博物院的官网就持此观点。这种青铜器比较少见，形状像弯刀，由身柄两部分组成，长度65.2cm，宽2.2—3.5cm，柄长11.1cm，重1.045kg。但是，这两件所谓的“吴钩”既没有锋、也没有中脊这种剑的特征，无法达到钩杀人的效果。与其说是一件兵器，不如说只是一种工具。
总体来看，秦陵这两件青铜器称为“吴钩”还是大胆了点，那么，吴钩存在的证据确实就非常薄弱了。《吴越春秋》作为东汉越地野史小说，本身就有不少神话传说的内容，那么，这个故事是否就完全虚构呢?这种可能性确实存在。但其实我们只要转变思路，就会很轻易探索出另一个更靠谱的答案，那就是：所谓的“吴钩”确实存在，但根本不是兵器，而是带钩!
带钩是什么?大家知道，管仲射中齐桓公带钩，齐桓公装死瞒过了管仲。这个带钩，相当于是今天的衣带扣、皮带扣，是把衣带系在腰间的生活用具，先秦文献中非常常见。比如《荀子·礼论》说：“缙绅而无钩带。”“钩带”明显就是衣带和衣钩。《庄子·胠篋》说：“彼窃钩者诛，窃国者侯。”这句话也很有名，但大家是否有想过，为什么窃取“钩”会成为案例，难道偷窃兵器成了普遍现象?如果说盗窃的是一种日常用具，那就明显更有说服力。
实际上在《吴越春秋》里，也根本没有提到“金钩”是兵器，反而很像是某种生活用品，如双钩“俱飞着父之胸”，阖闾“举众钩以示之”“遂服而不离身”都不像是一种体积较大的物品。只不过，《阖闾内传》紧接双剑之后叙述双钩，也都带有一种神奇色彩，所以给读者的印象大概一类物品，而后世恰恰又有一种叫“钩”的兵器，所以误会就此产生!这种观点绝不只是在开脑洞，而是的确被考古证明了的。
吴王阖闾名光，大约阖闾是尊号，光是私名，而在青铜铭文里一般以“吴王光”称之。关于“吴王光”的带钩有很多，曹锦炎先生在《吴王光铜带钩小考》一文中公布了近年新建三件绍兴西施山出土的铜带钩，这三件铜带钩一件在绍兴越文化博物馆、一件在绍兴古越阁、一件在某收藏家手中，而三件铜带钩铭文完全一致，内容是：“工吾(吴)王光初得，其铸乍(作)用句(钩)。”很明显，这三件带钩，都是吴王阖闾的器物。
今天出土带钩的西施山，据说就是《越绝书》《吴越春秋》的土城，得名于勾践曾在此训练美女西施、郑旦。但考古发现西施山应该是一处越国青铜冶铸作坊遗址，1959年就出土过不少青铜农具、兵器，之后又出土不少青铜带钩，但大多都流入民间，仅绍兴博物馆一次征集就多达45件，这些带钩一般长2—8cm左右。绍兴是春秋越国都城，吴越两国是死敌，吴王阖闾、夫差父子先后丧命于越王勾践之手，期间勾践一度臣服于夫差过。
那么，这三件吴王阖闾的带钩，为什么会流入越国的手工作坊?从越国青铜器多有学习吴国看，这三件带钩应该不是越人为吴王生产的贡
品，而是越人制作带钩时参考的吴人样品。作为吴王阖闾的器具，夫差不太可能送给越人做样品，那么最有可能的还是勾践灭吴之后的战利品。其形制、铭文完全相同，可以印证“王钩甚多，形体相类”的说法。
3.历史与发展
所谓“吴钩”，意思是指刀刃为曲线形的刀。这种刀刃呈曲线状的曲刀，是春秋时代由吴王下令制造的。因其锋利无比，所以留下这个美称。据说，曲刀在青铜时代就已经出现了。由此可见，曲刀的历史悠久，很早以前就在中国的南方广为使用。这是南方的特殊环境所决定的。众所周知，中国南方山岳连绵，植物繁茂，还有很多适于舰船水战的江河湖泊，在这种地理环境下，曲刀还可以作为采伐和船上作业的工具。
在中国，曲刀的鼎盛时期是在唐代以后。当时一些唐朝的文人赋予曲刀一个雅称，称之为吴钩。这种吴钩是模仿宝物的吴钩制作而成，也是一种对名刀的文学表现。隋统一了南北朝，以及后来的唐朝，这种曲刀一直久盛不衰，为文人骚客广为歌咏，广为流传。
在唐代复兴起来的曲刀，到了宋朝就更加流行了。在宋代《武经总要》中，已经看不到直刀的图样，但是仍完整地保留着手刀这一曲刀的流派图形。虽然当时的军队也装备有直刀，但是，从《武经总要》的记述来看，曲刀的装备率仍占明显优势。由于宋朝的法律没有把这种曲刀列为民间禁用的兵器，所以，不仅军队，就是在民间也极为普遍。
从明末到清朝，虽然是日本刀的全盛时期，但是，传统的中国曲刀仍然被广泛使用着，特别是在民间和武术界，就更为盛行。即使在今天的武术界，说起刀，就是指这种中国传统的曲刀，或由曲刀所演变的各种刀。
在铭文里，并没有“带钩”“金钩”的称呼，只是一个简单的“句(钩)”字。可见，“钩”在当时就是带钩的普遍称呼，而作为兵器的“钩”此时根本还未出现。直到西汉时期出现了这种兵器“钩”，才与周代以来被称为“钩”的带钩产生混淆，于是“吴钩”也被大众误解成了一种兵器。