公元894年，日本作出了一个重要决定，停止了向大唐王朝派送遣唐使的活动。有唐一代，遣唐使制度是日本最为重要的外部交流活动，这一制度起始于公元630年，由舒明天皇发起，日本派遣规模庞大的遣唐使，最多的一次，人数达到五百余人。
这些人来到唐朝都城长安之后，全面学习大唐的律令制度和文化艺术，从此时起，到公元894年为止，在长达二百六十年的时间里，日本先后派出十九批次的遣唐使，日本的社会发展也因此深受影响，唐文化早已深入日本人的内心。
但894年，对于大唐王朝来说，已经几乎处于末世了，在此之前的黄巢大起义，席卷大半个中国，唐王朝因为镇压黄巢大起义，军阀割据的局面进一步加强，也仅仅在二十年之后，唐王朝的统治便宣告结束。随即又是五代十国的动乱时期，由此日本和中原王朝的官方联系便中断了起来。
等到北宋建立之后，局面又发生了变化。对于宋朝来说，从赵匡胤到赵光义，宋朝开国之初的几位皇帝，非常想要恢复中原王朝固有的“华夷宗藩秩序”。比如宋太宗，在哥哥赵匡胤的基础上，攻伐契丹，开展和西夏的战斗，他的目的非常清楚，只要能够战胜周边的这些少数民族所建立的政权，就能获得和唐宗汉武一样的历史地位，到时再以强大的国力和影响力，恢复汉唐以来的华夷宗藩秩序也就指日可待。
因此在和契丹与西夏的争斗中，北宋就提前做了准备，向日本和朝鲜打招呼，让他们自觉恢复宗藩朝贡体系。但令人汗颜的是，兴国四年，也即公元979年，即使宋太宗御驾亲征，但宋朝的军事行动，也遭受了重大挫折，被契丹重创，因此他所设想构建的“华夷宗藩秩序”就此破灭。
于此同时，对于当时的日本来说，他们眼中强大的唐朝覆灭了之后，软弱的大宋朝，他们自然不放在心里。也就是从此开始，日本开始“另起炉灶”，以小中华自居，从而妄图构建以日本为中心的朝贡体系，从而取代中原王朝统治下以中华为中心的华夷宗藩秩序。
为此日本人对中原王朝的称呼也改变了，他们称呼当时的宋朝人为“番客”，番客的意思已经非常明显了，其实就是番夷的意思，因为此时的日本，早已看不起他们眼中的“天朝上国”了，而把自己主动移入了中心的位置。
在这样的一个局面下，虽然在两宋时期，中原王朝和日本的民间交流、交往非常频繁，然而在官方上，中原王朝和日本之间，始终没有建立起正式的交流联系。
虽然在北宋末年，亡国之君宋徽宗又想起了一海之隔的日本，他派遣使者，携带着国书，再次向日本发出信号，希望日本能够承认大宋宗主国的地位，然而很快就被金国灭亡的北宋，日本自然更是不放在眼里了。